現在風水輪流轉，終于輪到楚云操練自己的弟子，這種感覺，楚云還真有些陶醉其中。
“老師，這，練劍難道不是您親手指點弟子么？這些將士是干嘛的…？”
看著那些手臂健壯的弓箭手們，王平不祥的預感愈發強烈。
“你猜？”
楚云起了戲弄之心，言辭上也開始挑逗這個唯一的弟子。
“學生…學生愚鈍，猜不出來…”
王平這話著實有點裝瘋賣傻的意思。
“好，猜不出來，那我就告訴你。”
右手食指指向那些弓箭手們背上箭袋中的鈍頭木箭，楚云強忍著壞笑問道：“聽過斬箭術么？”
“學生聞所未聞。”
王平老老實實地回答。
“沒聽過，沒關系，我現在講給你聽。
這斬箭術，就是本門獨門絕學，當年你老師我學這一手，也是勤修苦練了不知多久，才勉強掌握，現在輪到你了。
待會兒，我會先讓這十位將士輪流向你射箭，你要想方設法用木劍把射來的箭支盡可能斬落。”
即使楚云是用最溫和的語氣說出這番話，卻還是把王平給嚇了個半死。
他強撐著有些癱軟的身子，用難以置信地目光看著楚云，夸張地問道：“老師…您不是在說笑吧？”
“當然沒有，練劍這么嚴肅的事，你老師我從不開玩笑。”
王平立馬倒吸一口涼氣：“可是老師，學生是個初學之人，沒有什么劍術經驗，這剛開始就嘗試這么高難度的技巧，是不是進度太快了點兒…？”
顯然，王平還指望著楚云能大發慈悲放他一馬。
然而楚云接下來的回答，直接讓他兩眼一黑，險些昏死過去。
“不快，這有什么快的？當初你老師我入門習劍第一天，就是我師兄曹昂公子親手用弓箭督促我修習斬箭術的！”
聽楚云這么說，王平終于知道自己是避無可避，沒有任何退路。
“好吧…老師，那…那我試試吧…”
王平說話的語氣毫無半點底氣，就連聲音也越來越小。
當王平將練習用木劍握在手上，忐忑地走進靶場中央后，楚云一聲令下，十位弓箭手便輪流搭弓對王平射箭。
情況果真如楚云預想看到的情景一樣，面對接連飛襲而來的木箭，王平慌張揮劍招架的模樣，簡直比自己當初還要狼狽，直逗得楚云內心是狂笑不已，又偏偏要強撐著表面嚴肅。
這斬箭術的修煉，也是分步驟的，像現在楚云給王平安排布置的，不過是最簡單的第一步罷了。
可對于從沒有系統練習過劍術的新手來說，這種程度，已經足夠稱得上是“折磨”了。
足足折磨了王平兩個時辰，直到他渾身上下青一塊紫一塊的時候，楚云才即使喊停，讓先前負責朝王平射箭的將士們統統退下。
“怎么樣？舒服嗎？”
楚云用開玩笑的口吻，詢問著王平的感受。
“老師，我…學生能說很痛苦嗎？”
灰頭土臉的王平一邊呲牙列嘴地輕柔著四肢受傷的部位，一邊哭喪著臉有氣無力地反問道。
這個時候，他的心中只有深深的“后悔”二字。
“嘴賤啊！好好的我提什么‘學劍’啊？！”
腳后跟都要悔青的王平此時此刻，當真恨不得抽自己倆耳光。
隨后，慘遭蹂躪的王平一瘸一拐地在楚云的幫助下，才勉強回到營中休息。
楚云之所以在湖縣駐扎，并不是有意浪費時間，而是借著將士們在此歇腳為借口，派人暗中打探潼關的情況。
目前據將士們打探到的情報，以及楚云與馬超、龐德簡單咨詢，得知涼州的情況比他預想的還要復雜許多。
表面上，涼州是馬騰、韓遂割據在此，形成“二分天下”的感覺。
實際上，在他們之下，還有大小數十支軍閥勢力。
這些勢力的規模大小不一，有的擁兵數千甚至過萬，有的只有寥寥幾百部曲。
盡管如此，他們的關系并不似中原軍閥們那般水深火熱，相互敵視，而是大多時候維持著表面和平，甚至還能經常合作，當然也不排除偶爾會發生相互吞并的情況。
重點是，這些家伙都希望涼州繼續維持現狀，讓他們能繼續在涼州做稱雄一方的土皇帝。
而這些人手上的兵馬，也幾乎全是涼州本地人與羌族、氐族人混搭而成，使得他們對涼州以外的中原勢力抱著堅決的排外心態。
這也是馬騰、韓遂能夠被這些大小勢力推到上位的最大原因。
馬騰雖是扶風郡出身，但他的母親是羌族女子，至于韓遂更不用說了，他出身于金城，是土生土長的涼州本地人。
在了解到涼州錯綜復雜的具體情況后，楚云就知道，他身為外人，想要插手處理涼州的“家務事”，是分外艱難。
對于涼州軍閥們而言，馬騰也好，韓遂也罷，誰做涼州名義上的最高代表人，他們都支持。
但外人想指手畫腳哪怕多說一句，他們都會抱起團來反對。
別的不說，單是潼關這個涼州門外的另一道“大門”，楚云就沒那么容易走進去。
正當楚云在帥帳內的沙盤上，仔細繪制潼關附近的地勢時，門外響起一陣穩健有力的腳步聲。
“將軍，末將馬超求見。”
馬超英武的洪亮聲音隨即從帳外傳來。
“進來吧。”
楚云一聽來人是馬超，心中略有一喜，因為它正打算與馬超商議率軍進入潼關的具體策略。
只見馬超身披銀色魚鱗甲，眉頭皺得極深，臉色苦楚地走進營帳，向楚云施禮。
“末將見過將軍。”
“孟起將軍不必多禮，坐吧。”
由于去年楚云的“發明”，桌椅板凳這些家具在天下各州郡推廣普及得極其迅速，就連涼州那樣的荒涼之地，稍微有身份的人家家宅中，都請外來的木匠制作了這樣東西，湖縣有椅子，自然也就不足為奇了。
馬超道了聲謝，在楚云身旁的椅子上坐下，看了眼楚云在沙盤上繪制出的地形，驚嘆道：“這地勢莫非是將軍所繪？”
“隨手畫一畫罷了。”
楚云謙虛笑道。
“了…了不起！將軍繪制的清楚完整，細節上與我見過的地圖分毫不差！”
早已對楚云心服口服的馬超，大為震驚地佩服道。
“將軍太過獎了，將軍入帳時臉色并不大好看，可是出了什么事？”
楚云體貼入微地詢問道。
“哎…”
嘆息一聲過后，馬超苦笑道：“將軍，末將經過派人打探，得知負責鎮守潼關的，是張橫、梁興，此二人在武威郡一直頗具勢力，放眼整個涼州，也稱得上是實力強橫，而屯駐在潼關的兵馬也有兩萬余人。
依末將愚見，這二人恐怕是不會放咱們通過潼關…”
“可是據我所知，勢力在關中者另有其人，為何負責鎮守潼關的不是他們，而是張橫、梁興？”
楚云已經明白涼州軍閥們，對留在自己的地盤做地頭蛇有多么熱衷，但他好奇為什么地盤根基遠在涼州西北的張橫、梁興二人會離開涼州，親自到關中鎮守潼關，這么做未免太小題大做了一些。
“想來這恐怕與家父有關…”
馬超英俊的臉上有幾分尷尬之色，解釋道：“將軍，張橫、梁興二人實力雖大，卻是家父的心腹，他們此舉十有八九是奉家父的指示，避免有人趁涼州內亂之際，踏入涼州…”
雖然馬超沒有明說，但這話不難聽懂。
顯然，馬騰防范的不是別人，正是曹操。
為了避免曹操趁自己和韓遂內斗的時候派兵前來攪局，馬騰才讓張橫、梁興嚴守潼關，不允許任何勢力過問涼州家室。
畢竟名義上馬騰還是歸附朝廷的，如果真的放任曹操的兵馬進入關中，甚至踏足涼州，馬騰既不好對曹操的兵馬動手，又不愿意聽從對方的指示做出罷兵言和一類的決定。
所以，馬騰索性眼不見心不煩，采用這種手段杜絕一切后顧之憂。
“這個好辦，我們可以另外找一個借口，騙張橫、梁興打開城關。”
楚云眼中閃過一絲狡黠笑道。
“借口？”
馬超有些懷疑，以他對張橫、梁興的了解，他想不到什么樣的理由，能讓他們二人心甘情愿大開城門放楚云的兵馬過潼關。
“沒錯，先禮后兵嘛，有用也好，沒用也罷，總要試一試再說。
無論如何，我們總不能就這么對潼關發動進攻吧？”
楚云的話聽起來像是在說笑，但馬超知道，對方不可能是在開玩笑。
“那不知將軍打算用什么借口？”
決意刨根問底的馬超深吸一口氣，問道。
“很簡單，明日我就派信使前去，給張橫、梁興他們送一份信，信上就說我們是奉魏王之命，要討伐漢中的張魯，需要率大軍借道從潼關過去。
這樣一來，本就答應歸附朝廷的他們，若是沒有一個合適的理由，也不好拒絕我們的要求吧？”
“這…”
馬超思量了一會兒，不得不說楚云的這個借口看似有些簡單，但著實讓人難以拒絕。
這種假途滅虢的手段，自春秋時期就有人使用，但對于目前的張橫、梁興來說，別說以他們的智商未必能想到，就算他們猜得到，沒有一個正當的理由，那就是不配合朝廷，一個謀反的帽子就能直接扣到他們的頭上！
“將軍果然足智多謀，但張橫、梁興二人若是死活不肯配合，我們又當如何？”
對于楚云的這個借口，馬超還是覺得很恰當的，但這并不意味著像張橫、梁興這樣久居涼州行事作風彪悍的家伙，會按常理出牌。
“我另有辦法，孟起將軍不必多慮，若是他們二人不肯讓我們過關，我會把法子告知將軍的。”
楚云說得這么胸有成竹，馬超心中稍安，不再逼問，點頭道：“將軍有應對之策，末將就放心了。”
說完，二人又聊了幾句與涼州本地風俗有關的閑話，便喊著龐德一起，三人共享午餐。
大軍又在湖縣休整了一日，楚云就與老縣令道別，率軍前往潼關，并按照與馬超交代過的計劃，先派信使將自己“借道”的請求傳達給負責鎮守潼關的張橫、梁興。
不過這一次，結果讓楚云大出乎意料。
兩日后，當楚云行軍至中途時，負責送信的信使鼻青臉腫地騎著一頭小馬駒，拖著滿是皮肉傷的身軀，艱難來到楚云面前。
“將軍，親手寫下的信，張橫、梁興二人連看都沒看一眼，就當著小的的面直接撕毀丟進火堆，小的據理力爭，可這二人根本是不講道理的蠻夷！竟不由分說讓人把小人拖下去一頓毒打！
最可恨的是，這二人還說是看在朝廷，看在魏王的份上放過小人一馬，否則定要小人沒命回來…”
楚云見聞這信使的匯報后，沒有再多問他具體細節，只是柔聲寬慰這倒霉蛋，讓軍中的隨軍醫師對他好生照顧，然后冷著臉下令扎營休整，讓馬超、龐德還有王平三人來到帥帳商議。
“將軍，我聽說張橫、梁興他們派人打了您派去的信使？”
馬超的臉色不大好看，按說他和張橫、梁興也算曾經的同僚，但這二人的所作所為，未免太不給楚云面子。
張橫、梁興這兩個沒出過涼州的“土包子”不知道楚云的厲害，并不足為奇，但馬超不一樣，他很清楚現在張橫、梁興給涼州惹了多大的麻煩。
馬超雖然歸順朝廷，眼下也是誠心為楚云出力，可他對涼州這個生他養他的地方還是頗有感情的，不愿看到過去的同僚被楚云驕收拾得太慘。
“孟起將軍，是他們二人先不守規矩，我被迫接招，相信將軍能理解我的苦衷吧？”
楚云笑盈盈地問著，只是這笑容中透露一股陰冷森然的氣息。
馬超不寒而栗地抖了抖肩膀，然而楚云的話已經給足他面子，讓他于情于理都不敢再替張橫、梁興多說半句好話。
不過這也是沒辦法的事，楚云是什么身份？車騎將軍，朝中數十萬兵馬任憑他調遣。
他的信使，就算是當今皇帝，魏王曹操，也不會如此怠慢，這二人可倒好，不由分說地就給打了一頓。
所謂“打狗”也要看主人，他們二人這種做法，楚云的脾氣再好，又怎能不怒？！