劉備很快就把自己的狀態調整好，滿懷期待地向諸葛亮發出垂詢。
見劉備恢復如常，諸葛亮暗中松了口氣，英俊的年輕面容上，也露出爽朗自信的笑容。
說起來，現在的諸葛亮十七歲，與楚云年紀相仿，正是青春年少之際。
這也是之前為什么張飛多少有些輕視他的原因。
“主公勿慮，此戰勝敗的關鍵，就在于搶占先機，也就是要害之地！”
“要害之地？”
新野周圍的地勢，劉備待著年頭略長，也算了若指掌。
可他從來不知道新野附近，有什么易守難攻的寶地可以駐軍，若是真有的話，也不至于這么長時間從沒聽任何人提起過。
其他文武，也都在用迷茫的眼神看向諸葛亮，期待著他的答案。
“主公，諸位，我們在新野已扎穩腳跟多時，就算曹昂、楚云大軍兵臨城下，我們也不會畏懼他們的進攻。
但是，不知各位有沒有考慮過，朝陽、新都二縣剛劃入主公治下不久，若是曹軍避過新野，轉攻這兩城中的任意一城，我們如何應對？”
張飛想也沒想，高聲桀驁回答道：“這有何難？我們分兵于三城迎敵便是！”
“翼德將軍，若是我們當真這么做了，豈不是正中敵人下懷？！”
諸葛亮立刻嚴厲地否決道。
“啊？為何？”
張飛摸了摸腦殼，厚實的大手在滿頭黑發上抓個不停，費解地問道。
“將軍，曹昂、楚云他們有十萬大軍之多，我們眼下只有六萬兵馬，且其中有小半都是剛入伍操練不過一個多月的新兵，他們沒有上陣殺敵的經驗，若是再一分兵，我們每個城池平均下來只有兩萬守軍，曹軍若傾盡兵力進攻一城，我們如何抵擋得住曹軍的攻勢？
就算是馳援過去，仍會因兵力上的劣勢，陷入被動的局面！”
張飛頓時語塞，心想諸葛亮的話確實有道理。
若是劉備軍這一方的兵力占優，自然可以按照張飛的辦法分兵駐守各城，曹軍一旦攻來，三城可互為犄角，相互支援。
但曹軍的兵力近乎是劉備軍的兩倍，要是按照張飛的法子分兵，就算三城之中的一座城被圍，另外兩城也只能干瞪眼。
因為他們就算棄城不顧，帶上四萬大軍一起支援過去，也會被動地被曹軍分成兩股部隊，一頭是四萬大軍，一頭是在城內的兩萬守軍，首尾難顧。
“軍師說得是，是俺想得簡單了。”
好在張飛對諸葛亮已經徹底服氣了，也沒太在意自己的面子，只是憨厚一笑，便就此揭過。
諸葛亮也淡笑道：“無妨，將軍也是為了克敵制勝才獻策。”
“軍師，那不知這與你先前提到的要害之地有何關系？”
趙云若有所思地搶答道：“軍師，不知你的意思，是不是要我們主動率軍，在新野以北的平原上扎營，攔截曹軍，以免曹軍會靠近新野、朝陽、新都三城？”
“子龍猜得不錯，這正是我們當務之急必須要做的三件大事之一！
育陽通往新野，大路只有這么一條，而曹軍有十萬之眾，楚云來勢洶洶，定不會走小路浪費戎機，故而我軍只要提前在此處扎營，定能遏止曹軍進攻我方城池的腳步！”
諸葛亮一手指在沙盤上育陽與新野間平原中央的位置，信心滿滿道。
眾人連連驚嘆，都對諸葛亮欽佩不已。
劉備最先回過神，臉上舒心的笑容有幾分燦爛，大概是因為再一次感受到諸葛亮的可靠吧。
臉上掛著笑意的劉備不禁又問道：“軍師說過，我們需要做的事，有三件，那不知除去這一件以外，還有什么？”
“主公，這后兩件事，可否先容亮賣個關子呢？”
諸葛亮說著，又含笑習慣性地把羽扇沖著自己揮了揮，明明已經是秋高氣爽，他偏要替自己扇風，不知道的還以為他是熱得快要出汗了呢。
聽諸葛亮這么說，像糜芳、孫乾已經皺起眉頭，糜竺臉上沒什么表情，但心里也略有些不快。
論資歷，早在劉備一貧如洗時，是身為徐州首富的糜竺變賣家私，傾盡家財支持劉備，才讓劉備有了足夠的起步資金做出一番視野。
不僅如此，糜竺還把自家如花似玉的妹妹，嫁給劉備為妻，一躍成為劉備的大舅子。
可以說糜竺在劉備集團的地位，比夏侯惇在曹氏集團的地位還要崇高。
諸葛亮現在當著眾人的面賣起關子，多少有點不尊重眾人的意思。
身為武將的張飛、趙云這兩位倒還可以接受，但其他跟隨劉備顛沛流離多年，吃過不少苦日子的文臣們，心里就不是滋味了。
因為諸葛亮這么說，就是有懷疑在場之人的嫌疑。
仿佛在說某人不值得信任的，因而有所隱瞞，怕對方會將軍事機密泄露出去。
你諸葛亮再有本事，也是個近來才入伙的后生晚輩，在這裝腔作勢，瞧不起誰呢？
劉備也察覺到有不少人的臉色漸漸變得難看，立馬替諸葛亮救場道：“軍師是覺得時機未到吧？無妨，就等靜候時機成熟好了！”
眼看著劉備都主動幫諸葛亮打圓場，眾文武也不好再多說什么，這場議會也得以風平浪靜地解散。
盡管事后糜氏兄弟與孫乾頗有微詞，好在劉備及時對三人加以寬慰，才算將此事就此揭過。
兩日之后，楚云與曹昂率大軍離開育陽，向新野正式進發。
行至途中，放到前方的哨騎回報楚云、曹昂二人，稱劉備已派主力五萬大軍在前方三十里開外的位置扎營，堵住了通往新野的必經之路。
與楚云在中軍策馬前行的曹昂今日一身戎裝，還特地命人重新改造了一下盔甲，將其拋光打磨，使得將其穿在身上的曹昂，顯得威風凜凜，如天兵天將下凡一般。
聽到軍情的曹昂，高興得像是看到肥羊的餓狼，沖楚云笑道：“師弟，這劉備、諸葛亮不會是贏了我一次，就以為咱們好欺負吧？居然不據城而守，還主動把主力都調出城扎營，難道他短時間內建造的營寨，會比新野的城防還堅實不成？”
“師兄，諸葛亮這么做，是對的。”
與曹昂不同，楚云還是穿著一襲并非用名貴絲綢制成的普通青衫，他本就頗有幾分書生，現在看來更是一位風度翩翩的儒將。
“對的？”
曹昂不解地直皺眉頭。
“師兄你想啊，咱們的大軍一旦抵近新野城下，若是攻勢順利，則可以直取新野。
就算進攻不順，我們只需留下少許人馬與新野守軍周旋，然后分兵去攻打新都、朝陽二城，劉備、諸葛亮手上的兵馬本就比我少了一倍，若是任由我們大軍開到三城附近，這仗不用打，我們就已經穩操勝券了。”
“嘶——好像還真是這么個道理！”
曹昂幡然醒悟地點了點頭，拍著自己的腦袋，仿佛在責備自己為什么早點兒沒能想到這一環，還需要楚云提點才能明白。
“那你打算怎么辦？能通往新野的大道就還有這么一條，前面的平原是必經之路！
要我說，咱們不如順勢就跟劉備、諸葛亮他們決戰，反正十萬打五萬，咱們師兄弟齊心合力，還用怕那諸葛村夫不成？”
自從通過楚云了解到諸葛亮的出身之后，這曹昂就時不時罵諸葛亮是“諸葛村夫”。
這個稱呼總會讓楚云聯想到一些好笑的橋段，好在他已經漸漸習慣，至少在曹昂面前不會笑出來就是了。
“師兄，單是劉備、諸葛亮這五萬大軍，并沒有什么好怕的，但我料想諸葛亮既然敢率領全部主力出城扎營待戰，他一定另有后手。”
“什么后手？”
“我想想…”
楚云斟酌了一小會兒，一拍手掌道：“他定會派人向劉表求援！就算劉表不肯出兵，身在江夏的劉琦也會出兵支援劉備！”
正如同諸葛亮派人在昆陽附近隨時打探曹軍動向一樣，楚云也早就讓甘寧挑選一些膽大心細，擅長細作之事的人才，潛入新野打探劉備、諸葛亮的動向。
徐庶親自督運五萬石糧草，一路從江夏送到新野，這件事當然瞞不過楚云的耳朵，對于他們兩家結盟之事，更是打一開始就在楚云的意料之中。
“劉琦？這可不好辦啊，他手上有三萬精兵，萬余普通士兵，若是他肯動用三萬精兵幫劉備對付我們，咱們兵力上的優勢就幾乎等于沒有了！”
換做平時，曹昂肯定不會把劉琦放在眼里。
但現在他和楚云將要與劉備對壘，任何一支勢力的橫插一足，都有可能打破勝利天平原本的傾斜方向。
“就算他們兩家結盟，劉琦也不至于把主力家底都拿出來幫劉備，但拿個一萬左右的精兵用來扯我們的后腿，比如襲擾我們后方的自重補給隊伍，還是大有可能的。”
楚云客觀冷靜地思考過后，如此分析道。
“那該怎么辦？”
曹昂下意識地問道。
“師兄，看來你我兄弟只能分兵了。”
楚云苦笑著說出了這個不愿道出口的打算。
“分兵？這怎么行？師弟，臨陣對敵，分兵是兵家大忌啊！”
“這個道理我明白，師兄，我的意思是，你領一支兵馬以逸待勞，等著劉琦的人馬送上門，我就先率軍跟諸葛亮周旋，故意不與之正面交鋒，等你擊退了劉琦，咱們再兵合一處，與劉備、諸葛亮決戰，這樣一來，就沒人能再打擾我們了！”
“一定得這樣？”
曹昂有些不情愿地問道。
“師弟不才，只能想到這么個法子對付劉琦了。”
楚云戲謔著開起玩笑。
“行吧，咱們約好了，只要劉琦的兵馬一露頭，我保證盡快取勝！但是你得撐到我率兵回來，千萬別我這邊還沒守株待兔等到劉琦，你就先被諸葛亮他們…”
說著，曹昂自己連著“呸呸呸”了幾聲，笑罵道：“算了算了，不說了，不吉利，萬一我一語成讖了呢…”
“師兄你就放心吧，諸葛亮奸詐多謀，卻還不是我的對手。”
“師弟，話說回來，萬一這次你猜錯了，劉琦根本無意出兵幫劉備對付我們，我豈不是白跑一趟？”
即便是對楚云再信任不過，曹昂還是忍不住會開起這樣的玩笑，看似在質疑楚云的判斷，實則是一種不信邪的掙扎。
“師兄又信不過我了？”
楚云知道曹昂在開玩笑，也不生氣。
“哪能呢？我只是想著偶爾也能看你猜錯個一兩次。”
“那就要看諸葛亮會不會配合師兄，犯傻一回。”
二人又說笑幾句之后，曹昂便帶著全旭、陳昭以及三萬大軍，兵分兩路，與楚云分別，朝著東南方向行進。
東南的南陽郡邊界，有一大山名曰“應山”，此山巍峨高大，視野極佳，對于要打埋伏，藏匿軍隊行蹤的曹昂而言，是再適合不過的理想位置。
按照楚云的指點，曹昂準備率軍趕往應山扎營。
楚云自己在送走曹昂之后，松了口氣，卻又有些放心不下曹昂自己對付劉琦和徐庶太吃力，便派人前往舞陰給李儒捎個口信，讓他暫時不用考慮舞陰的守備，率軍前去應山附近支援曹昂，若是有需要出謀劃策的地方，李儒也能和劉曄一起從旁輔佐，以免曹昂在徐庶的手上吃虧。
曹昂決計想不到的是，他前腳一走，楚云后腳居然就率軍避過平原大道，踏入東面的一處大型密林之中。
見此情形，一直老實騎馬跟在楚云身后，升任參軍不久的王平不禁向楚云悄聲請教道：“將軍，您為何要帶弟兄們進密林啊？”
“密林里怎么了？又沒有妖魔鬼怪。”
楚云分明已經聽出了王平的困惑和話外之音，偏偏要用調侃的口吻，裝傻充愣。
“不是，將軍，卑職的意思是，之前曹昂公子就是因為在林中扎營，結果被諸葛亮一把大火給…”
說著，王平意識到自己失言，趕緊捂住嘴巴解釋道：“對不起，將軍，我不是有意要在背后非議公子…”