位處于后方的荊州軍還沒弄清是怎么回事，就眼看著自家左翼的弟兄們一個個跟見了活閻羅似的四散而逃，恐懼的情緒如瘟疫般在軍中迅速傳播，校尉們不作為還好，一板著臉威逼將士不得亂動，反而加劇了不明情況的將士們內心中的畏懼。
“難道前線已經崩潰了？！”
“八成是！不然老張他們干嘛跟丟了魂兒似的逃命！”
“你想干嘛？逃兵可是要殺頭的！”
“伸頭一刀，縮頭也是一刀，咱們還不如趁亂溜了，找個地方避避風頭！”
“不行！俺娘子還在襄陽等俺回家！俺這要是當了逃兵，她的日子就難過了…”
將士們交頭接耳地各執己見，使得荊州軍中的狀態愈發混亂。
從驚訝之中回過神的蔡瑁已經意識到事態的嚴重性，親自高聲鼓舞士氣，意在重整旗鼓，挽回頹勢。
“都不要慌，穩住陣型，敵軍不過幾千人，難道能把你們都打趴下不成！看！我們的援軍就要到了！”
蔡瑁指著原本被他派去河岸下游，現在正火速趕來馳援他們的另外一半兵馬，給將士們打氣道。
見援軍越靠越近，蔡瑁的言語確實起到鼓舞人心的作用，除了那些被嚇破膽的左翼士兵外，大多數荊州軍已然看清局勢，不再動搖，決意繼續戰斗。
楚云本想親身陷陣，能一鼓作氣將荊州軍打得潰散，可惜他將手上的騎兵都交給程普、韓當二人，否則若是那兩千騎兵在此，隨他們這十幾人一同沖陣，效果就不同凡響了。
眼看著荊州軍即將形成前后合圍的夾擊之勢，楚云立刻有所反應，當機立斷道：“下令，全軍隨我沖出去！”
有楚云、周泰等人在前方開路，江東軍以勢不可擋的勁頭，向敵軍已經形成巨大豁口的左翼，如尖銳的錐子般戳進敵軍左翼陣線。
那些身處左翼的荊州軍，一見楚云、周泰等人過來，就嚇得丟盔棄甲，狼狽逃竄，哪里還顧得上招架抵擋。
穿過遍地的尸骸、刀劍、盔甲，江東軍付出微乎其微的代價，便輕易突破了還未形成的包圍圈。
蔡瑁見狀，氣得火冒三丈，折損了不少兵馬不說，連數位校尉都稀里糊涂地被敵將斬殺，若是還就此放敵軍走掉，回頭這事傳出去，勢必淪為天下人的笑柄。
一萬五千人被五千人打得大敗一陣，還讓對方全身而退，蔡瑁只是想一想，就覺得恥辱。
“都給我追！”眼看著敵軍越跑越遠，蔡瑁腦子一熱，剛一下令，又整個人一怔，氣得空揮一刀，改了主意道：“算了！別追了！”
蔡瑁如此朝令夕改，本打算傳令下去的校尉們都暈頭轉向起來，見狀，蔡瑁指著江東軍逃跑的方向，道：“看見了沒！他們不是要渡河，是要靠近上游的沙袋，咱們追過去，他們就會卸去沙袋放水淹我們！”
一位校尉在馬上不甘地咬牙問道：“難道，咱們就這么放他們走了？”
“且讓他們得意一時吧，待拿下廬江，到時笑到最后的還是我們！”蔡瑁心中比任何人都不甘，但他作為三軍主帥，必須壓制自己的沖動。
“再者說，那么多逃兵，咱們總得把他們重新聚集回來才行！”
說到這個，蔡瑁這心里就郁悶得很，其實江東軍打起來氣勢雖行，可由于雙方兵力差距懸殊，實際上對方并沒有給自己這邊造成太多傷亡。
倒是因為左翼那些將士被敵軍那十幾個騎兵殺得魂飛膽喪，導致到頭來光是逃兵就有兩、三千人。
蔡瑁嘆了口氣，心想是自己最初反應過慢，指揮不當才造成這個后果，也就頹然道：“罷了，散布消息，讓那些逃兵們都回來吧，只要他們肯回來，一切既往不咎，全軍還有酒肉犒賞。”
吃了虧的蔡瑁打算通過安撫的方式，讓全軍士氣重新振作。
事實證明，他的處理方式還算妥當，在接管了楚云他們留下的營地后，僅僅在此逗留了一日，大部分逃兵已聞訊而至，重新回歸到先前的隊列之中。
蔡瑁也履行了承諾，對于逃兵們的臨陣脫逃之舉毫不追究，還一視同仁的讓所有將士都飽餐了一頓好酒好肉。
就連突出重圍后，已經渡河率軍返回松茲的楚云，在聽聞蔡瑁的所作所為后，也不禁向身邊的周泰點頭道：“這蔡瑁還真是有點主意，若不是他有這番覺悟，不但那些逃兵回不去，就連留下的將士們，也會軍心不穩。”
“太子太傅真是個怪人，這蔡瑁分明是敵人，他卻要夸他…”周泰費解地在心里默默念叨著，嘴上當然是只得附和著稱是。
“太子太傅，還好咱們平安撤回松茲來，只是已經過了一日半，也不知道德謀老將軍他們那邊戰況如何，有沒有成功奪回蘄春。”周泰這次確實道出楚云最憂慮的事。
河岸邊這一場小戰役雖然打得熱火朝天，但真正的主戰場還是在蘄春，若是程普、韓當二人能趁著楚云、周泰這邊吸引蔡瑁主力軍的時間內成功得手，這次險就沒有白冒。
但楚云已經盡做大努力為他們爭取時間，現在只能盡人事聽天命了。
為了不讓周泰慌神，楚云故意裝出胸有成竹的樣子，向他談笑風生地問道：“你說等程普將軍他們奪回蘄春后，蔡瑁會如何抉擇？是率軍再殺回去，企圖重新爭回蘄春呢？還是會放手一搏，來攻打松茲，妄想直取廬江呢？”
“怕是進退兩難吧…？”周泰幸災樂禍地的笑容掛在臉上，繼續道：“探馬不是說過嗎？他并未將蘄春內的大多糧草帶走，若是德謀將軍他們攻下蘄春，有兩萬大軍以逸待勞，他豈會輕易得手？而他若是來攻咱們松茲，我們只需堅守不出，他蔡瑁既沒有補給的糧道，也沒有存糧，五萬之眾消耗巨大，哪里耗得過咱們呢？”
“說來說去，你還是沒說，他最后會怎么選。”楚云逼著周泰給出他自己心目中的答案。
“如果一定要讓末將說的話，末將覺得蔡瑁只有打哪兒來的回哪兒去，這么一條路可走。”
說完周泰又補充道：“當然前提是德謀將軍他們成功拿回了蘄春。”
見楚云聽完默不作聲，心里沒底的周泰追問道：“太子太傅，末將說的可是有誤…？”
楚云笑了笑，道：“沒什么問題。”
次日，一大早在大營帥帳中睡得正香甜的蔡瑁，被一道對他而言極其難以置信的噩耗驚得瞬間清醒。
“你再說一遍？！”將惺忪睡眼睜得黃豆般大的蔡瑁，一手抓著驚恐的哨騎，像審問犯人般道。
“軍師…蘄春…淪陷了…”哨騎嚇得兩腿發軟，生怕蔡瑁聽完這個消息會把氣撒在他身上。
“不可能！”蔡瑁驚呼一聲，臉部肌肉扭曲著大聲質問道：“昨日不是還好端端的嘛？我在蘄春留有五千守軍！江東軍哪來的兵力，能在不被我們察覺的前提下，一夜之間攻克蘄春？！”
哨騎顫聲道：“小的…小的也不知情，據逃出城的弟兄說，敵軍趁夜以火來攻，弟兄們防備不足…”
蔡瑁擺擺手，示意哨騎不必再說下去了。
他已經聽明白了，顯然因為先前戰事太順，使得留守在蘄春的守軍們太過大意，根本沒考慮過會有敵軍繞過戰線前端，夜襲蘄春。
所謂驕兵必敗，這大意輕敵之下，會有這樣的結果，不足為奇。
而且要說大意，他自己又何嘗不是如此？不然的話，又怎會只留五千人守蘄春？若是再多增添些守軍，蘄春也未必會在一夜之間就反復易主。
只是這個結果，著實讓蔡瑁難以接受。
尋陽城內糧草不多，眼下對蔡瑁而言，失去了蘄春為大軍提供補給，再想直接攻陷廬江，希望是極其渺茫的。
擺在蔡瑁眼前的只有兩條路，要么整合兵力掉頭重奪蘄春，然后再視情況決定是否繼續進攻廬江，要么徹底放棄這次進攻廬江的計劃，集結兵力，棄尋陽返回荊州。
思來想去，在權衡利弊以及風險過后，蔡瑁內心總有一萬個不情愿，最終還是下令全軍拔營返回尋陽，待部隊匯合后，撤回荊州。
只是臨行前，他向哨騎問了這樣一句話：“你知不知道，這次江東負責指揮的人，究竟是誰？！”
可以說，來勢洶洶的荊州軍此次無功而返，全是因為對手的指揮過于狡猾，每一步都讓蔡瑁感到處處受限，難以發揮自身的兵力優勢。
若不是先前已收到確切消息，稱周瑜確實已經乘船返回江東，蔡瑁甚至懷疑是周瑜親自在敵軍中指揮這次戰斗。
哨騎抓耳撓腮了好一陣，才恍然向蔡瑁道：“軍師，小的想起來了，據說是個叫楚云的人…似乎并非江東之人，好像和朝廷有些關系…”
楚云的名聲雖早已名揚四海，但個別小人物還是不曾聽過他的事跡。
“楚云…楚云？！”蔡瑁見了鬼似的驚叫著，頭上的冷汗自兩頰下流不止。
“軍師…您怎么了？難道您認得此人？”這哨騎見聞不足，首次離開荊州的他，自是不知道楚云的相關傳聞。
蔡瑁像看怪胎一樣看著這哨騎，問道：“你沒聽過楚云的大名？”
“沒…沒有…”明明沒做錯什么，哨騎卻像闖下彌天大禍的孩子似的，縮著身子退了一步道。
“此人自橫空出世以來，指揮過形形色色的戰事，無論對手多么強大，他都不曾敗過！”蔡瑁臉色凝重得有些可怕。
“據說，他還是個十幾歲的少年人…”
哨騎已經嚇得臉都白了。
蔡瑁心態崩潰地繼續說著，也不知是在自言自語，還是沖身邊那微不足道的哨騎發泄。
“該死的孫策、周瑜，當真無恥至極！居然勾結曹操，請來這等‘救兵’，難怪周瑜有恃無恐，在這種時候還敢毫不拖泥帶水地返回江東！”
顯然蔡瑁雖然對自己的領兵征戰的本事很有自信，但作為荊州真正的高層，他所收到的情報都是具體的事情經過，而不是百姓們三人成虎的謠言，楚云的戰績他是一清二楚，所以即使他再狂，也自知絕非楚云敵手。
“早知如此，便帶上蒯氏兄弟隨軍出謀劃策…”
起初蔡瑁覺得廬江已是囊中之物，為獨攬大功，便拒絕其他謀士相隨，現在看來，蔡瑁因此著實吃了大虧。
然而世上沒有后悔藥，蔡瑁再怎么總結經驗教訓，到頭來還是只有返回尋陽城，整合余下的四萬多兵力。
當他率軍離開尋陽，靠近蘄春時，經過觀察、打探，果然現在的蘄春城內兩萬余江東將士已是嚴陣以待，自知無法攻克城池的蔡瑁，在清點軍中糧草后，只得望城興嘆后，黯然離去，向荊州返回。
兩日后。
經過喬紫青的盡心照料，傷勢大有好轉的孫策，在聽到大軍收復失地，蔡瑁被趕出蘄春郡時，先是大喜過望了好一陣。
可是這開心的勁兒一過，他就又沮喪起來，而且心情比先前戰事懸而未決時更差。
少年時期便馳騁沙場的孫策，對這場仗有多艱難，心知肚明。
但在楚云的指揮下，江東軍不但勝了，而且是以極小的代價，打得蔡瑁狼狽至極，雖說沒給荊州軍造成太大的傷害，可是在起初戰局極為不利的情況下，能憑借其一己之力扭轉乾坤，這幾乎就是一個奇跡。
一想到這位能創造奇跡的天縱奇才，卻不能長久為自己所用，這孫策的心情，自然就愈發失落起來。
甚至，連不該生出的心思，也開始在其內心深處滋生。
可是當他看著眼前喬紫青照料自己時那溫柔關切的眼神，再想起周瑜臨行前曾說過的話，一向殺伐果斷的他，此刻內心也難免猶豫起來。
“伯符，有楚云妹夫在，蔡瑁之危不值一提，但此役過后，你可莫要動了其他的歪心思，否則只會適得其反，給江東埋下禍根！”
這，是周瑜臨行前，向孫策交代的最后一句話。
我在曹營當倉官