憑空弄到兩千匹戰馬實在不是件容易的事，楚云、郭嘉以及荀彧三人皆是閉口不言。
曹操見狀，似乎早有心理準備地看向荀彧，笑道：“文若，此事，你先說說。”
許都內政已交由荀彧把持有段時日，這種事曹操自然是第一個先問他了。
荀彧知道這個問題自己當仁不讓，直言道：“五百匹，在下會盡全力，為主公湊齊五百匹戰馬。”
沒有討價還價，甚至沒有一句多余的廢話，荀彧直截了當地道出自己所能做到的極限。
雖說五百匹遠遠不及目標數量，但許都現在府庫中的存銀和存糧的數目，曹操還是一清二楚的，荀彧能弄到五百匹，不但是目前他力所能及的極限，而且恐怕還要搭上不少自家資源和關系。
曹操感激地看了荀彧一眼，道：“好，就五百匹。”
說著他又將目光轉向郭嘉、楚云二人，問道：“剩下的一千五百匹，你們倆有什么法子？”
這話問得二人相當尷尬，楚云心想：叔父啊，我又不是馬販子，上哪給您弄那么多戰馬去？
心里這么想，嘴上卻不能這么說，楚云只得繼續裝啞巴，心里瘋狂思索著對策。
曹操當然也知道楚云、郭嘉再厲害也不是大羅金仙，不可能大手一揮，便憑空變出上千匹戰馬來，可他現在別無他法，也只能仰仗二人的智慧，看看能想出什么法子“空手套白狼”來。
“奉孝…？”曹操此刻宛如化作鬼差般點名，被點到的郭嘉就像是被踩了尾巴的貓，渾身上下的毛都仿佛要豎起來一樣。
“主公…這…在下進來倒是結識了一位紅顏知己，她爹是自北方渡河而來的胡人馬商，如今暫居許都，手上倒是也有幾百匹戰馬，只是…”
郭嘉支吾著，心想主公您老不會真想空手套白狼吧，咱是朝廷不是強盜，總不能硬搶人家老百姓的資產啊！再說這幾百匹戰馬那可不是小數目！
“奉孝好風流啊，人言胡女多情，當真令人羨慕，既然如此，就好說了。”曹操壞笑著繼續道：“每匹一萬錢，我明日就命人去府庫準備，你讓那胡人馬商賣朝廷五百匹戰馬，如何？”
根本不給郭嘉任何討價還價的余地，曹操看似在征求郭嘉的意見，語氣上卻更像是在陳述一件說定了的事實。
郭嘉只得無奈點頭道：“在下定當盡力而為。”
為顧惜朝廷的名聲，曹操才沒選擇強搶，雖說一萬錢買一匹戰馬這價格并不公道，但這要怪也只能這胡人許都賣馬來得不是時候。
楚云本想趁機對郭嘉幸災樂禍一番，可他一想到接下來等待自己的是什么，就著實沒有這個心情了。
果然，曹操最后還是將最為期待的目光，落在楚云的身上。
“云兒，這剩下的一千匹…？”
楚云捂著倍感沉重的腦袋，嘆息道：“叔父，容侄兒先問一個問題。”
“你盡管問。”
“請問叔父，若是侄兒能找到渠道購買這一千匹戰馬，那么，朝廷能拿得出多少錢財來買這些馬呢？”
如果曹操真是打算白嫖一千匹戰馬，那楚云縱有通天之能，恐怕也是愛莫能助。
畢竟這世道戰馬本就是最珍貴稀罕的物資，就算有錢都很難買得到，更別說指望天上掉餡餅一樣，不付出任何代價就能獲得，這是根本不可能的事。
曹操仔細打了量一下楚云的眼神，見他的神情認真得不像是隨便問問，便想了一會兒，答道：“每匹一萬錢，朝廷的府庫應該還拿得出。”
“好，那還請叔父準備好一千萬錢，剩下的，侄兒去解決。”
“此話當真？！”曹操雖然知道楚云足智多謀，遇到難題總會有常人想不到的法子來應對，但戰馬這種東西一向是有市無價，各方諸侯想盡法子都買不到多少，楚云又如何能找到門路購買呢？
“此事事關重大，侄兒不敢保證，唯有盡力而為，不辜負叔父的期望。”
這一次，楚云不復以往的自信滿滿，反倒是留有回旋余地。
曹操也表示理解地點頭說道：“那此事就全仰仗你了…”
感受著曹操拍著自己肩頭的手上傳遞而來的信任，楚云也意識到到自己又肩負起了沉重的使命。
被分配完任務以后，楚云與郭嘉雙雙離開司空府，一出府邸大門，郭嘉就忍不住問道：“兄弟，一千匹戰馬，你到底行不行啊？”
“我也不知道。”楚云嘆了口氣道。
“你不知道，你還敢應下？這…”郭嘉對楚云的關切之意毫不遮掩，頓時有些著急地想責備楚云不該答應得這么痛快。
“哎，你又不是看不出來，叔父這次是真的沒轍，才逼著你我還有荀彧先生接下這些事，他但凡能自己解決，又豈會忍心逼我們？”楚云嘆了口氣道。
郭嘉嘆息得比楚云聲音還大，道：“我何嘗不知？可莫要說是一千匹戰馬，就算是一千匹小馬駒，也不是隨便說說，就弄得到的。
你快跟我說實話免得我操心，你小子到底有沒有法子啊？沒法子，總該跟我透露點兒計劃吧？”
“你到底是關心我，還是好奇我添購戰馬的辦法？”楚云白了郭嘉一眼道。
郭嘉嘿嘿一笑，道：“兩者都有，兩者都有嘛。”
“算了，本來我也沒打算瞞著你。”楚云一副看穿郭嘉心思的模樣，繼續道：“一千萬錢，必然是不夠的，我打算先去弄些錢財來。”
“弄…？”顯然“弄”這個字眼很曖昧，總會引起他人一些不好的揣測。
“你可以理解為借。”楚云解釋道。
“那么多錢，有誰會借給你？我還當真不知道，你認識哪個大財主？”
“知道‘珍珠奶茶’嗎？”
“聽過，許都士族們最愛的玩意兒之一，這玩意不是董昭先生弄出來的？難道和你有什么關系？”
“那是由我開發，再由董昭老哥出錢出人，才推至現在那般火爆的。”
“什么？！”郭嘉對楚云再次刮目相看，驚呼著問道：“那你豈不是家纏萬貫，富可敵國？！難怪你小子買得起那么大的宅子！”
楚云搖了搖頭，道：“董昭老哥屢屢在我最需要幫忙的時候相助于我，我早已無心再過問那些茶館的盈利，只是現在朝廷有難，我不得不再厚著臉皮去求他就是了。”
“你先前一直說，你與董昭先生私交不錯，但你可從沒說過，你們有如此特殊的合作關系！”
“是你沒問，不是我不想說。”楚云淡漠地說道。
“好吧，錢的問題看來對你來說并不難解決，可是你又哪里來的門路去購買那么多戰馬呢？”郭嘉繼續追問道。
“這個嘛…”楚云眼珠一轉，故弄玄虛道：“凡事總要留給自己一點兒思考的空間，你全都問我，又怎會有所進步呢？”
“跟我還賣關子？”郭嘉氣得直笑，也不在乎，索性道：“你不想說，那就算了，我倒想看看，你如何能在短期內湊夠這上千匹戰馬。”
“那，你就等著瞧好吧！”
當晚，楚云就前去董昭府上進行拜會。
所謂“無事不登三寶殿”，一見楚云前來，董昭就知道楚云是有事相求。
幸好這倆兄弟雖然平日各忙各的聚少離多，但情誼維持得相當不錯，再加上董昭也算上了年紀，這半年來本就賺得盆滿缽滿的他，對錢財不說視如糞土，卻也著實看得是越來越淡。
當楚云將事情的原委一本正經地告知董昭后，還不待楚云正式開口，董昭自己就主動表示要出五千萬錢，幫助楚云購置戰馬。
很簡單，一方面他能通過珍珠奶茶茶館自那些士族子弟們手中賺取巨額利潤，楚云這位珍珠奶茶的“開發者”功不可沒，再者二人本就關系親近，楚云開口，他這個做老大哥的也不好意思拒絕。
最重要的是，楚云雖然是打算以個人名義向董昭伸手要錢，但只要不是傻子，都知道這份錢是出給朝廷，也就是替曹操掏腰包。
這樣一個只要出錢就能向曹操進一步靠攏并拉近關系的好事，對于不差錢的董昭來說，幾乎就是天賜良機。
以楚云那么會做人的性子，一定會將此事原原本本的告訴曹操，曹操要是知道董昭為支援朝廷私自掏腰包大出血，就算曹操嘴上不說，心里也得記得董昭這個人情。
這樣一來，董昭不但愿意出錢，而且還樂得合不攏嘴。
見董昭毫不吝嗇地一口應承下來，楚云除了感動，更有一種如釋重負的感覺。
當晚，久不見面的倆兄弟，便趁此機會，在董昭府上喝了幾杯，離別時，楚云暗示董昭，這事一定會替董昭在曹操面前多加善言，董昭更是興奮得當晚差點兒失眠。
次日，得到董昭財政支持的楚云，總算有了底氣，請命出城，去發掘購置戰馬的門路。
在這冬季時節，很難再有風和日麗的晴朗天氣，才一出城，呼嘯而過的凜冽狂風便吹得楚云幾乎喘不過氣，他只得縮回腦袋，躺在溫暖舒適的車駕之內，怡然自得地享受著哼起小曲。
“太子太傅，咱們接下來要去哪兒啊？”已經被認命為楚云專屬馬車夫的那位老漢，此刻就駕著曹操先前為楚云專門打造的極品馬車，向坐在車內的楚云問道。
楚云蜷縮著身子，將早就備好的毛毯披在自己的身上，努力將冷意自身體上趕走，同時悠悠地道了一句：“去穰城。”
“這么遠啊，那您可得坐穩了！”
話音一落，老車夫右手一抖，只聽“啪”的一聲，手中馬鞭便很快地抽打在努力拉車的良馬身上。
車駕在老車夫的駕駛下，不但行進速度越來越快，而且善于尋找平坦道路行駛的他，也讓楚云得以在車駕中安逸舒適地休息了許久。
就這樣，二人一路向穰城方向趕路，饑渴時便食用提前準備好的水與干糧，足足趕了兩天的路，直至第三日正午時分，才終于算到了穰城城門口。
而早就提前收到楚云信件的張繡，一大早就拉著賈詡在城門口恭候楚云大駕，如坐針氈地足足苦等了一上午，才總算瞧見楚云的身影自那豪華車架中探出。
楚云在信件之中，既沒有說明來意，也沒有交代其他，只是提到自己會在今日來穰城，這讓張繡與賈詡寢食難安地合計了整整兩日，也沒能猜透他究竟是為何要來這偏僻之地。
當然，張繡與賈詡二人最擔心的，不外呼是曹操改變主意，派楚云來此監視他們，或干脆在尋找一些能編造為借口，找他們麻煩甚至除掉他們的事來。
至少他們一致認為，楚云這次來肯定沒什么好事，甚至將楚云默認為一尊瘟神。
可即便如此，他們也得盼著楚云今天如期而至，否則的話，他們也不知楚云是否似乎只身前來，若是路上出了什么岔子，曹操肯定也會將氣撒在他們二人的身上。
所以在見到楚云后，心情復雜的張繡到頭來還是曹長出了一口氣，趕緊如同臣子接駕一般，湊到楚云的車架旁，不情不愿地單膝跪地，行禮道：“末將張繡，拜見太子太傅！”
向來懂得韜光養晦的賈詡最明白形勢比人強的道理，低起頭來，就不像張繡那般生硬，也跟著道：“下官賈詡，恭迎太子太傅大駕。”
“二位不必如此多禮，快快請起！”楚云自車駕上縱身一躍，伸手攙扶起二人，客氣地說道。
見楚云的態度還算和善，二人又是松了口氣，老謀深算的賈詡面對楚云絲毫不敢大意，只得小心翼翼地試探著問道：“太子太傅駕臨穰城，我與張繡將軍有失遠迎，還望太子太傅恕罪。”
“文和先生實在太言重了，我本就是不請自來，又怎敢給二位添麻煩呢？”
賈詡與張繡對視一眼后，深吸一口氣，壯著膽子問道：“不知太子太傅此行，有何貴干？”
我在曹營當倉官