鄴城的戰事塵埃落定，曹操收到這一捷報后，喜不自勝，周邊還打算負隅頑抗的各郡縣也望風歸降。
他們唯一的期望就是鄴城能堅守，而鄴城一被攻破，各郡縣再堅持下去，就變得毫無意義了。
在書信中，得知楚云居然替曹丕這小子找了個媳婦，還是袁熙的妻子，無極甄氏家的姑娘，樂得是狂笑不止，向身旁貼身謀士們竊笑著感嘆道：“不愧是我曹孟德的兒子！”
顯然，他很支持這樁喜事，雖然曹丕年紀還小，但有曹操這句話，他和甄宓之間的婚事就算有了著落。
不出五日，曹操就輕而易舉地掌控了整個冀州，連武力都不需要使用，各郡縣就主動前來投靠。
當曹操率軍踏足朝思暮想的鄴城時，更是被城內一片繁華的景象給驚到了。
即便曹操早有心理準備，卻還是不禁連連驚嘆。
“本初兄啊本初兄，你的日子可是比我鋪張瀟灑得多啊！可惜啊，這到頭來，還是便宜了老弟我！”
這般在心里感嘆著，曹操在楚云、曹丕的親自迎接下，帶著曹昂、郭嘉等親近之人一路進入大殿。
“說句大不敬的話，這大殿簡直比我為當今天子打造的皇宮還要氣派得多啊！”
曹操一見了金碧輝煌的大殿內部陳設，就忍不住向身旁的眾人笑道。
“父親說得是，但是這大殿的華麗程度，就足以見得袁紹的不臣之心！”
本來在與楚云竊竊私語分享著各自最近趣事的曹昂，一聽此言向曹操說道。
“誒？！再怎么說也是你的叔伯，逝者長已矣，子脩還是留些口德吧！”
曹操的面色雖然歡喜，但說出這話時眼中還是流露出一絲不易捕捉的傷感。
可見，他對過往與袁紹童年時一起混跡的美好時光，是真心感到留戀并為之追憶，并非當著眾人的面逢場作戲那么簡單。
聽曹操這般訓斥，曹昂也意識到自己的話太過得意忘形，有些不妥，連忙改口：“父親教訓的是。”
在楚云和曹丕的引領下，曹操帶著眾人在大殿內好生參觀了一圈，這才開口問道：“丕兒，聽說前幾日你云哥給你許了個姑娘，怎么樣？你喜歡她么？可有意娶她為妻？”
曹操這蓄謀已久卻突如其來的發問，直問得曹丕一陣慌張。
仿佛預料到曹丕的反應，曹操見兒子這副羞態，樂得哈哈大笑。
等曹操笑夠了，曹丕才敢紅著臉回答道：“不敢欺瞞父親，兒喜歡她，愿意娶她，兒今生非她不娶！”
在曹操面前一向乖巧甚至是討好的曹丕，第一次敢于表達出自己的真實想法。
不過這一次，曹操并不似過去那般，對曹丕毫不待見，而是笑道：“嗯，既然喜歡，那等把你娘接過來，我與她商量一下，把你們倆的婚事就定下吧。”
曹操話音一落，不但曹丕大驚之色，其他心腹謀臣將軍們的臉色，也是驟然一變。
只不過，曹丕驚訝的是后半句，而將軍謀臣們則是驚訝于前半句。
曹操既然有意將家室妻妾都轉移到鄴城，這說明他要做一件意義重大的決定。
許昌雖然是名義上的大漢國都，但任誰心里都清楚，鄴城的繁華程度遠遠超過許都。
曹操打算將家室轉移過來，這意味著曹操要么打算遷都，要么…
就很可能是取代漢室，僭越稱帝！
如今袁氏已如風中殘燭，河北被曹操一統可謂是遲早的事，而一旦整個河北都落入曹操的掌控之中，曹操就會一躍成為勢力遠超其他諸侯的統治者。
就算曹操真的自立稱帝，這天下恐怕也沒人能與曹操相抗衡。
一想到曹操一旦稱帝，自己的身份地位也會水漲船高，無論將軍還是謀士，大多都兩眼放光，期待地看向曹操。
曹操用余光在周圍掃了一眼，立馬就看出了眾人的小心思，他故意輕輕一笑，刻意沒有將他們最關注的話題說下去。
曹丕雖然心思比一般的同齡孩子要重得多，但他的心思都在曹操的后半句話上，根本沒意識到周圍的氣氛有了明顯的變化。
愣了好一會兒，似乎是察覺到空氣突然安靜，曹丕這才開口激動地道：“兒，謝父親賜婚！”
先前，曹丕最擔心的就是曹操會嫌棄甄宓曾嫁過人，哪怕楚云反復向他解釋這完全不是問題，曹丕還是內心難安。
眼下聽曹操親口應允，曹丕心里的石頭才算落了地。
當然，如果他對曹操的秉性更加了解的話，就會知道自己的擔心是多么的多余了。
正式接手鄴城之后，在接下來的日子里，曹操開始著手處理冀州內的政務，派人將家室轉移到鄴城。
當內政局面稍微穩定之后，曹操開始再度集結人馬，打算北上進攻并州，徹底滅掉茍延殘喘的高干和袁尚。
高干作為袁紹的侄子，本不愿向曹操搖尾乞憐，可形勢比人強，在反復斟酌猶豫再三后，高干還是露出向曹操投降的打算。
因此，高干暗中試探著向曹操寄出一封書信，在書信中說了不少軟話，雖然沒有提及“投降”二字，但已有顯而易見的獻媚之意。
曹操看到書信之后，與楚云、郭嘉、荀攸等謀士商議，最后郭嘉與楚云商量著，給出一個建議。
那就是：告訴高干，如果肯將袁尚的首級獻來，曹操可以接受高干的歸降，并保留高干“并州刺史”的官職和實質地位。
這一箭雙雕的計謀，曹操在聽完就連連拍手叫好。
一來，這封信能離間高干與袁尚之間的關系，讓危機之中的二人互相對立，這樣一來，他們一旦產生內斗，無論誰勝誰負，都會為曹操省去很多麻煩。
二來，如果高干當真肯歸降，由于并州實際領土大多被羌族、氐族、匈奴等外族所占領，如果當真除掉高干，由曹操另派人接受治理此地，是麻煩至極！
因為能勝任這一職位的人并不多，再加上并州荒涼貧窮，根本不值得浪費一位人才去管治，還要時不時去提防外族的劫掠入侵 相反，高干本就在并州扎根多年，底蘊豐厚，深得民心，如果讓他繼續接手此地，無異于替曹操解決了一個燙手山芋。
收到曹操這封書信的高干，不知是該喜還是該憂。
他明知道曹操這是在用離間之計，還是不得不承認自己居然對曹操的提議有些心動。
袁尚是他的血親堂弟不假，曹操更是他的殺叔仇人。
但在這個節骨眼上，講這些倫理情誼都是毫無意義的。
如果他和袁尚之間注定只能存活一個的話，那么，他會毫無疑問地選擇自己。
然而就在高干收到書信的當晚，他本打算秘密將袁尚謀害，將其人頭獻予曹操，奈何走漏了風聲，袁尚收到消息，雖痛恨高干無情無義，但并州是人家的地盤，已經如過街老鼠的袁尚只能趁夜逃出城，繼續向北逃竄。
當高干反應過來，派人追趕的時候，便是為時已晚。
過了幾日，當確認收到袁尚已率親信殘部逃往烏桓的消息后，高干只得心懷不安地將這個消息如實告知曹操。
本打算將袁尚誅殺，以此向曹操換取榮華富貴和地位官爵的高干，見事情敗露，內心是惶恐至極。
因為袁尚跑了，他用來討好曹操的“禮物”，也就如煮熟的鴨子一般飛了。
但令他完全沒想到的是，曹操非但表示諒解，還按照先前給出的條件，接納了高干的歸降，并表示會上奏天子，在近期正式冊封高干為并州牧。
這一下，可讓高干樂壞了，本來懸著的一顆心放下了不說，就連先前對曹操心懷的仇恨，也消散殆盡。
人嘛，終歸要向前看，在這個形勢下，高干不但要拋去以往的仇恨，還要將曹操視作恩人才是。
以高干之能，當然意識不到自己的優勢，以及手中掌握的籌碼，誤以為他最大的價值就是在于能取袁尚的首級。
實際，他自身的能力以及在并州根深蒂固的勢力，才是曹操愿意招攬并繼續任用他治理并州的最大原因。
袁尚不但跑了，還裹挾著二哥袁熙一起向北逃竄。
本來在幽州就沒多少底蘊的袁熙，明知道自己的老婆都落到別人的手里，卻窩囊得連個屁都不敢放，就率領手中所有能統御的兵馬，共計三萬大軍，帶著金銀珠寶等財物，以及大量糧草向北逃竄，打算聽從袁尚的建議，投奔烏桓。
一向愚蠢的袁尚，這一次倒是在最為難的時刻，自己替自己下了一步好棋。
通常來說，烏桓遠在北方，脫離漢土，按理說曹操的勢力再大，手也伸不到那么遠。
可以說，只要袁尚能成功抵達烏桓山的地界，應該就能成功擺脫曹操的“魔爪”了。
針對此事，曹操更是在收到消息的第一時間，將謀士將軍們齊聚一堂，在富麗堂皇的大殿偏廳內，與眾人商議。
只是這一次，從會議的一開始，所有發言之人，都是懷著一個共同方向：堅決反對向北出兵，遠征烏桓。
“主公，烏桓山據幽州疆土過遠，如今青、幽、并、冀四大州郡已盡落入主公之手，袁熙、袁尚雖已遠遁未滅，卻也只是茍延殘喘奄奄待斃，又何必為了滅掉這兩個永遠不可能再死灰復燃的敵人，而冒著巨大的風險出兵呢？”
荀攸見曹操始終拿不定主意，便再次梳理言辭，陳述其中利害。
“是啊！主公！既然他們已經夾著尾巴滾出了我大漢疆土，又何必再去理會他們呢？不如放任他們自生自滅，好生整治穩定河北各州郡的局面吧！”
程昱也表示贊同荀攸的意見。
其他將軍們，也紛紛附和著二人的言論，都不同意出兵。
其實這也難怪，攻打烏桓路途遙遠，以漢末這一時代的技術局限性，注定這場戰爭一旦開打，曹軍會面對各種數之不盡的巨大難題。
若是有巨大的回報，將軍們也不放就同意放手大干一場。
可是，已經式微的袁尚、袁熙二人，根本不值得曹軍為此大動干戈，風險巨大，回報甚小，這樣的賭局，任誰都不會愿意參與的。
但就在所有人都保持著同一個聲音時，郭嘉上前一步，發表了截然不同的觀點。
“主公，屬下贊同出征烏桓，而且應當趁此機會，將烏桓與袁氏兄弟一起剿滅！”
郭嘉這簡短的一句話，頓時引起了巨大的波動。
在場之人，無不知郭嘉的態度在曹操心中占據著多大的分量，僅他一人的話，就足以扭轉曹操的決定。
“軍師祭酒，如此恐怕不妥吧？”
荀攸這次直接站出來與郭嘉進行對立。
換做平時，他可以對郭嘉忍讓，但唯獨這種決定曹氏集團身死存亡的大事，他堅決不肯退讓。
這時候，曹操自然情不自禁地將目光轉移到楚云的身上。
而楚云這一次還真就犯了難。
了解歷史的他，知道最后曹操聽從郭嘉的建議，將整個烏桓和袁氏兄弟一并滅掉。
從結果上看，郭嘉的建議是沒有任何問題的正確決定。
但這一次，楚云真的不這么想。
因為曹操在征討烏桓的道路上，實在是太過兇險，可以說如果不是曹操運氣好，又有張遼這良將力挽狂瀾，曹操不但會折在中途，很可能整個曹軍辛苦積攢多年的家底，都會在這場戰斗之中，完全斷送。
一想到這些，楚云這七上八下的心，就不知該如何決斷才好。
可曹操就偏偏將目光落在楚云的身上，大有期待楚云表明立場的意思。
楚云思來想去，覺得此事必須慎重再三，只好嘆息道：“叔父，此事事關重大，即使要決定，也不必急于一時。”
楚云的意思很明顯，是這事他也一時拿不定注意，而且以袁尚、袁熙倆兄弟逃亡速度上看，現在想要趕在他們逃到五環山之前把他們追趕攔截上，顯然是不可能了，倒不如多花點時間計劃一下，無論最后如何決定，都能做好充分的準備。