在曹操的傳喚下，楚云與喬紫清攜手并肩踏進廳堂，被無數目光聚焦著的二人，神情甜蜜，像極了墜入愛河的少年少女。
顯然，在來的路上，二人已商議好對策與處理方案。
既然是演戲，自然要演得到位，尤其是要欺瞞過曹操與周瑜二人，這并不是容易的事。
見初識不久的楚云、喬紫清二人手挽著手，仿佛情投意合，曹操喜上眉梢，情不自禁地下意識捋著被酒水浸濕的胡須。
一旁的周瑜也在不住地望著楚云點頭，笑道：“曹公，那位就是令侄楚云嗎？果然是一表人才啊！”
“如何？與令妹站在一起，可謂郎才女貌，天造地設的一對！”曹操還真就一點也不謙虛，他平日里本就視楚云這個義侄為驕傲，見楚云病愈更是心情大好，言語上也就稍顯放縱。
在自家地頭上囂張一些也算不得什么，周瑜談笑著問道：“曹公，不知我可否與令侄聊幾句？”
“當然，公瑾請便！”說著，曹操沖楚云、喬紫清二人擺擺手，招呼著這對金童玉女來到自己與周瑜面前。
“喬姑娘果然妙手回春，藥到病除！”對喬紫清的感激之情溢于言表，曹操十分難得地開口贊譽一位小姑娘。
“曹公過獎了。”喬紫清先前不過是刻意挑逗楚云，在曹操面前，她還是大有收斂，裝模作樣地恭敬一拜，謙遜地回應道。
“云兒，還不快來見過公瑾先生！”曹操滿意地點頭端詳了一番未來侄媳后，用并不算正經的方式，向楚云引見周瑜。
早在曹操發話前，楚云就已暗中悄悄打量著這位名傳千古的東吳大都督。
曾幾何時也是大明星的楚云，對自己的形象還是頗有自信，然而在目睹周公瑾的盛世美顏后，楚云不得不承認，與名垂千古的“美周郎”比顏值，非但自己落了下風，那些后世的“小鮮肉”們更是連給周瑜提鞋都不配。
“在下楚云，見過公瑾先生！”
東漢末年是一個英雄輩出的璀璨時代，但讓楚云發自內心敬佩的人物并不多。
周瑜，恰恰是這為數不多的其中一位。
感受到楚云視線中蘊含著足夠的敬意，周瑜很滿意地點頭問道：“中郎將不必多禮，傳聞中郎將少年英雄，今日一見，果然器宇軒昂，難怪我家紫清對你芳心暗許！我家老夫人有意將紫清許配于你，卻不知中郎將意下如何？”
“能娶紫清小姐為妻，在下三生有幸！”
楚云將早就準備好的臺詞對答如流道。
“哈哈哈！好！很好！非常好！”一連串地說了三個好，周瑜又看向曹操，道：“曹公，既然兩位年輕人已情投意合互相傾心，你看…？”
曹操欣然道：“既然如此，公瑾啊，楚云是我義侄，紫清更是你與伯符的愛妹，孫老夫人的愛女。
可以說這不僅是他們二人的婚事，更是你我雙方聯姻，合作交好的大喜事，如此盛事，不可操之過急，依我看不如先將婚事訂下，婚期延后，暫且擱置，待戰事稍平，我等回許都后，我會覲見天子，請陛下為他們二人賜婚！公瑾，你看如此可好？”
眼下確實不宜大張旗鼓的舉辦婚事，且不說下邳城中傷寒之癥尚未解決，周瑜此行的目的主要是借聯姻之事，勸說曹操幫助東吳牽制屯軍在壽春的劉備，若曹操答應聯姻，也就意味著不久之后，曹操與劉備將展開一場大戰。
在這個時節，戰事將起，操辦婚事，軍中一片喜慶，難免影響士氣，不利于后續的作戰。
這些簡單的道理周瑜自然頃刻間就想得通：“曹公所言極是，既如此，我就代我家老夫人，與伯符，正式為紫清訂婚。”
古者自受聘成婚之期，各有定例:天子一年，諸侯半年，大夫一季，庶民一月，楚云雖不是割據一方的諸侯，但曹操與孫策具是當世首屈一指的霸者，這兩人間的聯姻，按說也該在定下婚期半年后，再正式派人前往江東迎娶喬紫清過門。
不過考慮到亂世理應從簡，再者周瑜若是帶喬紫清離開，豈不成了與呂布一樣給曹操一個空頭支票，曹操又豈會出兵南征替東吳牽制劉備。
因而，為了表達自己的誠意，周瑜與曹操又是一番商議，最后在征求楚云、喬紫清的意見后，決定讓喬紫清留在曹營，負責總理軍中一切醫理事務。
自此無論實質上還是名義上，喬紫清都成了楚云未過門的妻子，從吳家女兒轉變為曹氏集團的一份子。
敲定此事后，因楚云過去平易近人又屢立戰功，在場眾人大多對楚云印象、關系不錯，再加上曹操正式宣布楚云是其義侄的身份，如此喜事理所當然引得一片掌聲與歡呼。
夏侯惇也沖著身旁的曹昂、郭嘉笑道：“不錯！這姑娘美得跟仙女兒似的，這才配得上云兒那小子！”
曹昂卻苦笑著不知此事是否值得歡慶，雖然他也羨慕楚云與這美麗不可方物的絕色佳人訂婚，但他總覺得這姑娘身上有幾分神秘氣息，與尋常世家淑女的言行舉止大有不同，二人若是真成了夫妻，是否能和睦共處，尚不可知。
臉色最難看的要數郭嘉，若不是場合不對，恐怕他已忍不住要開口勸阻這場婚事。
不過郭嘉也知道，曹操看似淡定，實則處境已騎虎難下，除非曹操愿意冒著將孫策得罪至死的風險，逼迫喬紫清為下邳患者們治病，不然的話，答應聯姻就是曹操唯一的選擇。
疫癥愈發嚴峻，劉備在壽春一日日發展壯大，曹操答應周瑜會出兵攻打壽春，看似是為了替東吳爭取與劉表交戰的空間，實際上，即使周瑜此番不來，若無這突如其來的傷寒之癥耽擱，曹操也早就整頓軍馬，攻伐壽春了。
宴席散去后，曹操命人將看似喝得不省人事的周瑜送回驛館，自己疏散眾人后，正打算也回府休息之際，被郭嘉攔住。
“主公，屬下有事相商。”郭嘉看似無意地湊近曹操，輕聲嘟囔道。
“隨我回府再說…”曹操像是早有預料地回應道。
于是，在喝得東倒西歪的眾人，或是真心祝福，或是趨炎附勢，總之他們爭搶著與楚云、喬紫清這對還未成婚的年輕人攀談，而曹操與郭嘉則趁此機會悄然遁走，回到曹操府上一間隱秘房間之內。
顯然，楚云、喬紫清二人一時半會是脫不開身，無法離席。
命人在外嚴加把守后，曹操拉著郭嘉一同坐在被下人收拾得格外整潔的榻上，另一只手在腦門上輕緩地按揉著。
“奉孝有什么話，盡管說吧。”
對于郭嘉，曹操向來是格外倚重，即使是在楚云橫空出世后，先前的潁川謀士們，在曹操心中依舊占據重要的地位。
郭嘉在宴席上飲酒不多，此刻分外清醒，神情嚴肅地問道：“敢問主公，為何要答應聯姻之事？”
“為何不答應？”曹操因醉意微紅的臉頰上露出笑意，反問道。
“主公一旦答應此事，就必須攻打壽春，與劉備決一死戰！主公，莫忘了在河北冀州袁紹與幽州公孫瓚雖打得如火如荼，但屬下猜想，公孫瓚雖驍勇，但早晚必被袁紹所敗，而一旦袁紹戰勝公孫瓚后，一統河北的袁紹勢必進取中原，到那時，主公與袁紹就會有一場生死存亡的大戰！”
已預料到接下來天下大勢走向的郭嘉，面上愁容更濃，繼續道：“主公！我們剛剛戰罷呂布，攻取徐州，理當休兵養民，，為或許就在不久后會來臨的，那場與袁紹之間的殊死決戰做足充分的準備！
至于劉備，理應對他有所提防，但屬下覺得他還沒那個膽子，率軍攻打主公治地。可是主公若答應此次聯姻，就必須替孫策出兵與劉備一戰，這不是正中了周瑜的驅虎吞狼之計？”
從戰略上的角度考慮，郭嘉的想法沒有問題，劉備現在雖然賊心不小，卻羽翼未豐，短時間內能在汝南、壽春等地站位腳跟徐圖發展，就已經很不錯了。
至于攻打曹操的領地，劉備確實沒這個膽子，若是主動攻打壽春，將劉備逼急了，雙方無異于結下生死大仇，到時一旦袁紹率軍過河攻取中原之地，曹操恐要面臨南北雙線作戰的麻煩境地，這是郭嘉不愿看到的。
“而且，據屬下派人打探后得知，孫策根本就沒有率軍攻打荊襄與劉表決戰的打算，前些日子江東有一伙賊寇在吳郡造反作亂，賊首叫嚴白虎，自稱‘東吳德王’，以屬下推斷，孫策之所以率軍急匆匆地從廬江返回江東，就是為了平定這場賊患之亂！
而周瑜，是怕孫策將主力大軍調走后，劉備收到消息，趁廬江軍力薄弱時，南下攻之，所以才借聯姻之名，來攛掇主公替他出兵攻伐壽春，施圍魏救趙之策！”
見郭嘉一口氣將心中想法毫無保留地傾瀉道出，曹操感動地拍著郭嘉的背，笑道：“奉孝說得這些，自然有道理，不過孫策率軍返回江東一事，我早有所知。”
看著郭嘉疑惑費解的眼神，曹操朗聲一笑，解釋道：“奉孝啊，袁紹與公孫瓚之戰，無論誰勝誰負，勝者都將會成為我們的頭號大敵，這我當然知道。
可是，當日劉備窮途末路之際，我不吝將汝南以及附近諸郡縣借他起身時，云兒曾極力勸阻我，并告誡我劉備此人志向遠大，絕不甘于屈居人下，早晚成為我的心腹大患。
你我之間，我無須藏私，我承認當時云兒這話，我是嗤之以鼻，根本不信！那時的劉備不過是過街老鼠，若不是我出手相助，他們劉、關、張三兄弟此時說不定已在陰曹地府團聚。
然而后來如何，你也知道，劉備他忘恩負義，先是坐視紀靈大軍過其境內，而不出兵相阻，若非云兒有本事，紀靈那時必成我軍大患！
再是趁我軍與呂布鏖戰之際，攻襲壽春，將軍力近乎損耗殆盡的袁術一舉剿滅，更可恨的是，他還以‘心系百姓’為由，命張飛率軍劫掠我軍糧草，幸虧云兒機靈，及時想出應對之策，否則我十余萬大軍，就要忍饑挨餓，說不定還會激起兵變。
奉孝你試想一下，這劉備如此行事，若不趁早除之，待我們與袁紹決戰之際，他難道不會像我們與呂布交戰時那樣，再背后對我們使絆子嗎？”
事實上，自從劉備背信棄義與曹操作對后，曹操對劉備大失所望的同時，也回憶起楚云當時對他的勸言。
曹操是一個善于反省自己并糾正自身錯誤的明主，在意識到自己對劉備存在認知錯誤后，曹操就對楚云提出的關于劉備的看法深信不疑。
甚至，在現在的曹操眼中，劉備已經升級為威脅程度不遜色于袁紹、公孫瓚的心腹大患。
這樣的禍害，若不趁早除之，曹操必然寢食難安。
郭嘉聽罷，也恍然大悟，點頭道：“原來如此…這么說來，主公早有與劉備一戰的打算，此次答應江東的聯姻，也不過是順水推舟？”
“當然。”曹操狡黠一笑，“周郎固然狡詐，但這計謀又豈能瞞得過我？我故意中計，不過是一來可以麻痹周瑜，二來是聯姻符合我們雙方的利益。
既然不管怎樣都要趁河北戰事結束前除掉劉備，那么領江東一個順水人情，順便為云兒娶一天仙般的好媳婦，又有何不可？”
各重要的是，沒有喬紫清，下邳的傷寒疫癥無人可解，只不過這一點曹操與郭嘉二人心照不宣，誰也沒有開口提起。
“主公英明！”聽完曹操的解釋后，郭嘉并非溜須拍馬，而是發自內心的稱贊道。
“哈哈哈哈…”能得到郭嘉這種聰明人真誠地夸贊，曹操得意地發生大笑了好一陣，才漸漸止住，又向郭嘉問道：“好啦，軍政大事聊完，我們且說說家事。
奉孝，你也是久經花叢之人，那喬家的姑娘，你覺得如何？”
自家侄兒的婚事，曹操也只能找郭嘉這種關系親密且最為倚重的心腹來交流。