曹操收到楚云的信件后，得知楚云大勝，黃祖戰死后，欣喜若狂，當著宛城信使與群臣的面，毫不吝嗇地大肆贊許了楚云一番。
當日曹操便寫下一封回信，在稱贊楚云的能力后，輕描淡寫地提了一句：所有荊州降卒，歸入宛城軍中，任憑楚云處置。
退朝后，曹操與荀彧在回府的路上，并肩而行。
“文若啊，果然如你所說，楚云這小子，確實有兩下子。”曹操看著身旁文質彬彬、器宇軒昂的荀彧，欣然道。
荀彧謙卑地拱手道：“回稟主公，楚云的能力，不但屬下看得見，相信主公也同樣看得見，而且看得比屬下還要清楚。
主公之所以對其滿意，并不單單只是因為他以弱勝強，守住了宛城，斬殺了黃祖。”
“哦？除此之外，他好像也沒做什么吧？”曹操干咳了一聲，似是意識到荀彧看穿自己的心思。
荀彧將腰彎得更低，道：“主公真正喜的是，楚云攜此大勝，卻未居功自傲，而是一如既往地事事請主公決斷，可見其不僅能力出眾，對主公的忠心也毫無動搖。
屬下斗膽猜測，主公任命楚云為宛城太守，一來是為了賞賜其宛城之戰時立下的功勞，二來也是為了考驗此子的忠心，想來，主公已動了栽培此子的心思，只怕要不了多久，主公就會對他委以重任了！”
“哈哈哈哈哈哈！”四下無人，曹操聽聞荀彧之言，竟放聲大笑起來。
“文若啊文若，你為何總能猜透我的心思，在你面前，我覺得自己仿佛赤身裸.體，一絲不掛！”曹操放蕩地笑著調侃道。
聽著曹操的污言穢語，荀彧面不改色地淡笑答道：“這是屬下的本分而已。”
曹操倒也不在這個話題上多做文章，笑道：“今日閑來無事，走，到我府上，陪我對弈幾局！”
“屬下遵命。”荀彧應道。
“對了！文若，你可莫要學公達讓我，前些日子他與我對弈，故意敗給我三局，我現在還記著呢！”曹操不慍不火地笑道。
荀彧侃然道：“主公說笑了，我那傻侄子那點兒微末棋藝，哪里是主公的對手？”
二人一路談笑風生著步入司空府，入座后，便各執黑白子，展開了緊張激烈的對弈…
另一方面，張繡與賈詡率領殘兵敗將們返回襄陽后，可謂非常不受劉表待見。
原因很簡單，黃祖雖然庸碌無能，又是攻打宛城的三軍主帥。
可他終究已經死了，劉表明知責任不在張繡，也只能將黃祖的死以及損兵折將等責任，歸咎到張繡的身上。
畢竟如果不是為了幫張繡出頭，奪回宛城，劉表也不至于平白遭受這些損失。
不過，劉表雖心中有氣，卻并未將悶氣撒在張繡、賈詡的身上，只不過對于他二人以及涼州軍不再如先前般熱絡，就連糧餉供給，也大不如前。
值得張繡、賈詡二人慶幸的是，黃祖一死，江夏太守之職空缺出來，正當劉表為合適人選發愁之際，他的長子劉琦主動請求調任，為劉表鎮守江夏。
劉琦不但請求遠離襄陽，還提出要帶張繡、賈詡等涼州將士一同前往江夏。
這一下，劉琦為劉表解決了三個迫在眉睫的難題，劉表眼睛都未多眨一下，便痛快地點頭同意了。
其一是劉表為立嗣之事猶豫不決已久，長子劉琦與劉表年輕時長相酷似，因此劉表起初很寵愛這位長子。
可自打次子劉琮娶了劉表妾室蔡夫人的侄女后，蔡夫人便中意劉琮，并時常對劉表吹枕邊風，內容無非是詆毀劉琦并贊譽劉琮。
蔡夫人年輕貌美，備受劉表寵愛，說出的話自然受劉表重視，時間一長，劉表也就潛移默化的開始寵愛劉琮，而不大待見劉琦了。
因此，劉琦若繼續留在襄陽，難免惹得蔡夫人與其族弟蔡瑁將軍等不停地為立嗣一事挑起爭端。
可劉琦主動提出離開襄陽赴任江夏太守，劉表的耳根就總算能清靜些時日了。
其二是黃祖雖是庸才，其家族卻是江夏知名士族，如今黃祖身死，劉表一時之間找不出合適的人選接掌此任，而劉琦作為劉景升的親兒子，出任江夏太守合情合理，既能堵住江夏士族們的悠悠眾口，又不必擔心會橫生枝節。
其三是劉表雖看張繡、賈詡不順眼，可他們二人尚有利用價值，留之礙眼，棄之又可惜。劉琦既然主動提出待他們離開劉表的眼皮底下，劉表是再高興不過了。
至于張繡是否會喧賓奪主，背叛劉琦奪下江夏這一點，劉表一點也不擔心。
再怎么說，劉表立足荊州已久，民心所向，張繡一個涼州人不會受到任何江夏士族的擁戴支持。
其次，劉表為劉琦撥調了兩萬兵馬，隨張繡一萬涼州軍一同入駐江夏，名義上是加強江夏守備，實則保護劉琦的安全。
劉表如今因蔡夫人之故更喜劉琮，但并不代表他討厭劉琦，尤其是在劉琦主動提出赴任江夏太守后，劉表反而覺得劉琦是個能為其分憂的貼心孝子。
血濃于水，畢竟是親生骨肉，劉表當然要保證劉琦平安抵達江夏。
而江夏城中，尚有兩萬黃祖遺留的荊州軍，也會聽從劉琦調遣。
也就是說，劉琦在路上，有兩萬兵馬為其保駕護航，到了江夏，更是握有四萬雄兵，絕不會受張繡鉗制。
事實上，別說張繡，就連足智多謀的賈詡，也沒想過要干掉劉琦奪取江夏立足。
只因以眼下張繡這等凄慘境遇，蒙劉琦不棄收留，有一處安身之所，就該感恩戴德了，二人心中的雄心壯志，在與楚云交手的接連挫敗后，已被消磨去了不少。
之后的數月時間里，劉琦在江夏韜光養晦，徐徐發展，也算將江夏治理的有模有樣。
得知劉琦主動請纓赴任江夏太守后，楚云當場對身旁眾將感嘆一聲：“這劉琦倒是開了竅，下了一步好棋。”
此間數月，楚云也沒閑著，巧妙利用當地士族，搜羅錢糧，并致書遠在許都的老哥董昭，一番問候。
當然，問候什么的并不是重點，楚云的真正目的，是向董昭索要當初在許都二人合作的茶館收益分成。