“啊，他受傷了。”紫蒂的心猛地一糾。
替身手持著蜘蛛刀鋒，沖入這些蜥蜴當中，左右斬劈。
“看來大人身上的傷，對他而言影響很大！”
“大人在不斷閃避，難道說他并不能用斗氣護體嗎？”
“只要被這酸液射中一下，針金大人就危險了！”
“他身上受了傷，還冒著死亡風險沖過來拯救我們，這就是圣殿騎士啊。”
“針金大人…就像他所說的，他一直沒有放棄我們。”
替身沖入蜥蜴群中，遭受圍攻，其中不乏黑鐵、青銅級的魔獸。
看著替身被重重包圍、險象環生，沙丘頂端的所有人都是心驚膽戰。
“不，不能這樣下去，我得想想辦法！”
“我該怎么才能幫到他？”
“現在我們被困在沙丘上，只能用箭來配合藥劑。沒錯，我制成的抗腐藥劑，依照替身的身體素質他一定能用！”
想到這里，紫蒂立即掏出藥劑，傾倒在箭桿中，然后再將箭頭裝回去。
接著，紫蒂選擇白芽出手。
白芽全力射出，但是箭矢距離替身仍舊還有十幾步。
“快，一起高喊，提醒針金大人。”紫蒂再次指揮。
聽到眾人的高呼，替身拔出箭頭，吸食了藥劑。
“現在，射這些箭。”紫蒂又從腰間的小皮包中取出五六只箭頭來。
白芽射出箭后，綠色濃煙伴隨著箭矢劃破空中的軌跡緩緩沉降，形成了一道臨時的煙墻。
接著一道道臨時煙墻，替身順利地突破重圍，登上沙丘，和眾人匯合。
替身登頂的那一剎那，紫蒂心中涌起一股沖動，想要撲入他的懷中。
但下一刻，探索隊員們簇擁了過去，圍在針金身邊，一個個激動不已。
“大人！”
“針金大人！”
紫蒂因此冷靜下來，暗暗吃驚：“我這是怎么了？”
從小到大，她從未有過如此大膽的想法。
替身的回歸，讓探索隊士氣大振，隨后他特意引來的蝎群，更是讓所有人驚喜。
借助蝎群制造的混亂，替身率領眾人沖下沙丘。
替身揮舞著手中的蜘蛛刀鋒，斬殺一頭頭攔路的蜥蜴。
始終沖鋒在最前端的替身承擔了最大的壓力，紫蒂混同在隊伍當中，望著最前方的替身，心神總是不由自主被其吸引。
突圍成功了，但是白芽卻陷落到了蜥蜴的包圍當中。
替身正要再次返身施救，蒼須卻低喝道：“大人，不要管他了。再不走，這些蜥蜴又要圍攏上來。”
這也是紫蒂的心里話，她也不想替身再次陷入險境之中。
然而，不知道為什么，紫蒂卻沒有開口勸說。
面臨抉擇，替身斬釘截鐵：“我說過，不會舍棄任何一人。白芽也不會例外！”
看到替身義無反顧地沖殺回去，紫蒂心中生出十分復雜的情緒。
她為替身感到擔憂，又同時感到了歡喜。
替身帶著白芽回來，一切浪漫得如同故事。
替身說過，不會放棄任何一人。
他實現了自己的承諾。
沒有什么比實際行動更有說服力。
在這一刻，紫蒂有了明悟：“他的確接受過戰販的改造，他成了一個獸化人。但是，他仍舊是一位騎士，真正的騎士！”
擺脫了蜥蜴群的圍獵，探索隊卻很快遭受了蝎群的追殺。
每一次，都是替身挺身而出，和蝎群頭領展開激戰，撐住場面。
“依靠大人本身的恢復力，足夠自己治愈。只是現在，我們擺脫不了蝎群。大人你只有連續地和蝎群頭領交戰，不斷壓榨身體內的精力、體力。每一場激戰又拉扯傷口，根本沒有休息，也沒有時間恢復。”
紫蒂給替身療傷，心疼不已。
是替身在全力作戰，用生命在守護眾人，守護她。
紫蒂發現，她成了替身的拖累。
按照替身的實力，他完全可以舍棄眾人，獨自逃生。
“這樣下去不行，他的身體狀態越來越差了。”紫蒂漸生絕望，她想不到任何的辦法來改變局勢。
一次次看著替身和蝎群頭領交鋒，一次次為他療傷，紫蒂再沒有將替身當做一件工具。
反而，她開始感到愧疚。
“他是一個真正的騎士。我卻在一直利用他…”
紫蒂在心中對自己這樣說道：“我不應該欺騙他。如果就這樣死去，我要在臨死之前，將真相告訴他！”
盡管自己是隊伍中最艱難的人，但替身仍舊在持續不斷地鼓舞他人。
“只要我們還活著，就有很多希望。”
“我們時刻保持希望，不自我放棄，那么在死亡真正來臨之前，都還有活下去的希望和可能！”
“只寄希望于外來的幫著和改變，這不是勇敢者的行為。更可靠的是我們自救。”
紫蒂悄然注視他：“他是所有人的中心，沒有他，整個隊伍一定是早就崩潰了。他是一位優秀的領袖！”
替身向蒼須討教，或許擊殺一頭槍蝎，會是破局關鍵。
但是這個行動相當冒險。
一行人來到金麻石群過夜。
夜風徐徐吹拂面龐。
月光灑照沙漠。
紫蒂問替身：“大人覺得，我們什么時候動手，獵殺一頭槍蝎？”
替身沉默了一下：“不妨再等等看。”
這個回答讓少女心頭一跳，暗自猜測：“難道說，他想在深夜里獨自動手嗎？”
“之前圍剿飛鼠群的時候，他雙臂變粗，肯定是再次獸化。”
“或許，他已經能控制獸化這個能力了。”
“白天的時候，他不能當眾獸化，這會引起其他人的猜疑。夜晚在這里動手很合適。金麻石群能遮擋很多視線！”
然而，到了第二天，紫蒂的期待落空了。
這讓她意識到了一部分的真相：“看來，他還不能主動獸化！前兩次應該都是遭受了刺激，才會發生異變。但實際上，就算是死亡刺激，他也不一定會獸化。第一次他和猴尾棕熊搏殺，就從未獸化過。”
探索隊離開了金麻石群，槍蝎們繼續追殺。
眾人在炙熱的沙漠中跋涉，既要承受蝎群，又要忍耐殘酷的環境，食物和水也日漸稀少。
處境越發艱難，受傷的白芽昏迷過去。
瀕臨絕境之下，眾人躁動不安，心懷恐懼，下意識地就將憤怒、恐慌等等情緒，轉化成語言，對蒼須發難。
蒼須冷漠地指出，關鍵時刻，可以將昏迷的白芽充當食物。
“你們書讀得太少了，現在我告訴你們一個道理——同類是可以相食的。”
“有一種昆蟲叫做螳螂。公螳螂和母螳螂交配，當天晚上母螳螂就將公螳螂吃掉，補充自身的營養，才能更順利地孕育出后代。”
“對于任何的生命而言，最基層的一切都是為了生存和繁衍。如果我們連自己的生存都保證不了，還談論什么法律，什么道德呢？”
這番話讓紫蒂恐懼，以至于身軀都微微顫抖起來。
令她恐懼的，不是她認可蒼須的話，而是明白：真要到了最后關頭，只有這樣做，才能活下去！
“難道我也要吃…肉？”
“不、不！”
“這樣做，我和野獸又有什么分別呢？”
“但是不吃，生還的機會就更加渺茫…”
“等等，如果我不幸身亡，我的尸體會不會被他人…”
蒼須的話讓紫蒂忽然意識到未來的可怕，這一刻，少女不寒而栗，無助至極。
她下意識地將目光投向替身。
替身眉頭緊皺，神情嚴厲：“蒼須，請你收回你的話。白芽絕不是食物，而是我們的同伴。我絕不會允許同伴相食的慘劇發生。”
一瞬間，似乎光輝和溫暖又籠罩到了紫蒂的身上。
少女陡然堅定起來，她在心中發誓：“就算是死，我也不會去吃同伴的肉！謝謝你，我的騎士，你又一次守護了我…”
堅持，咬牙堅持。
眾人走出了沙漠，進入了火山地貌。
盡管環境更加險惡了，但卻讓眾人看到了對付蝎群的機會。
在一個很可能是活火山的山洞中，紫蒂利用藥劑腐蝕洞壁，改造出了一個十分有利于人類的戰場。
在這個戰場中，探索隊拼死激戰，最終傷亡慘重。
只剩下替身、紫蒂、白芽、蒼須四人，被困在山洞中。
經過紫蒂的檢測，蝎肉并不能食用，四人僅剩下兩袋水。
“沒有辦法，我想不出任何的辦法。”紫蒂的情緒崩潰了。
替身安慰她：“這里不能使用低階的魔法，一直以來，都太難為你了。”
“不，是我是我連累了你，針金大人。若不是我建議，我們不會偷偷上這條船。也就不會淪落到這座海島上。遭遇蜥蜴和槍蝎，你完全可以拋棄我，獨自求生。”
說到這里，紫蒂忽然意識到了一點——
她的生機相當渺茫，但替身卻不一樣。他可以獨自逃生，他有這個實力！
于是，她開口祈求道：“大人，你走吧。不要再管我了！你是可以離開這里的。”
一路走來，少女已經不再將替身看做工具，不再將他當做獸化人。
她認可了他，確定眼前的少年是一位真正的騎士！
是她做錯了。
她欺騙了他！
盡管戰販是罪魁禍首，而她被迫的。盡管當時喚醒替身，是被藍狗狐狼追殺不得已的冒險嘗試。
少女當然想替身除掉蝎群，帶著她逃離這座海島。
但現實到底不是童話。
“我不想再拖累你了。”
“死亡是我注定的結局，我何必要拖著你一起死呢？”
“在這一系列的事情里，你是最無辜的。”
“對不起，我騙了你！”
心中的愧疚讓紫蒂張口欲言，有一種將真相和盤托出的沖動。
替身卻是微微一笑，帶著一絲寵溺的意味，將紫蒂遮擋住眼睛的一縷發絲拂開：“你是我的未婚妻，我便是你的騎士。守護你是我的責任。我會守護，直到生命的盡頭。”
這一刻，紫蒂感覺自己的心像是融化了。
針金最終下定了決心：“我會走的，天亮的時候就動身。我沖出去之后，盡量吸引槍蝎，你們趁機也離開這里，分頭走。”
逃生方案非常簡陋，逃生的可能極其微渺，但是還能如何呢？
“天亮的時候，我就告訴他真相！”
“這一夜，應該就是我生命中的最后一夜，就讓我享受一下這段美好的時光吧。”
少女起了一個小小的私心。
躺在替身的懷中，紫蒂安然睡去。
深夜，紫蒂被蒼須的話吵醒。
她縮在替身的懷抱中，卻沒有直接睜眼，而是靜靜聆聽。
蒼須力勸替身飽餐一頓，增加生還概率，請求他完成自己的遺愿。
但替身始終拒絕。
紫蒂睜開雙眼，對蒼須承諾：“如果我逃出去，也會幫助你實現這個遺愿的。”
然后，她取出了幾封信：“事實上，我想，白芽也交代了自己的遺愿。”
她希望替身去吃一些，增強自己的體能，增加生還的概率。但這樣的勸說，她萬難脫口。
她希望替身變成一個野獸，去突破底線，拯救他自己。但同時，她又希望他始終堅守騎士的精神和品性，不去墮落。
最終，替身仍舊搖頭：“我是不會將人當做食物的！”
他將目光轉移到紫蒂身上，帶著一絲歉意。
這樣的目光，讓紫蒂瞬間心神安定，猶豫全消。
她搖頭微笑：“大人，你我是一體的，你做的任何決定都是我的決定。”
（ps：修改多次，主要是心思不定，猶豫了很久。深思之后，決定還是要將這段回憶寫完整。從第一大卷全篇來看，這是不可或缺的部分，也是映照前文，表面塑造紫蒂，暗里塑造替身的關鍵內容。通過野獸、騎士的身份的思辨，拓展本卷的思想深度。前文主要是替身的思辨，這里是紫蒂的思辨，當事人、旁觀者兩個角度來看，能夠更加深刻地挖掘一些東西。）
（本來應該是12點發布更新，實際更新接近24點，今天對我而言是一場折磨，更是磨礪。最終還是選擇了堅定自己的想法，寫出自己想要寫出的作品。感覺身心俱疲，明天我要休息一下。這本書更新到現在，還未斷更過。實際寫作的辛苦程度還要超出《蠱真人》一些，我要緩口氣。）