山洞內一陣沉默。
被自己的兒子背叛，可想而知，這對身為父親的蒼須而言，是多么大的打擊。
然而，在蒼須面臨死亡的時刻，他仍舊念想著自己的這個兒子。
蒼須希望自己的著作，能夠給兒子有所幫助。當然，同時他也希望自己的著作能到傳承。
這里有恨，也有愛，還有許許多多的無奈和滄桑。
非常復雜的情緒。
針金和紫蒂終于開始理解眼前的這位老學者了。
難怪他之前會惜命，也難怪他此刻會甘愿犧牲自己。
“如果我逃出去，也會幫助你實現這個遺愿的。”紫蒂鄭重其事地承諾道。
“多謝紫蒂小姐。”蒼須誠摯地道謝。
“那么，針金大人…”蒼須又看向針金。
針金雖然不說話，只是微微搖頭，但流露出來的態度非常堅決。
僵持中，紫蒂取出了幾封信：“事實上，我想，白芽也交代了自己的遺愿。”
針金看了一眼，就辨認出來。
這些信便是從白芽身上搜得的。
“白芽曾經有一小會兒，似乎從昏死的狀態中掙扎出來，他用手指向自己的胸口，示意我們這些信。”
“信中的內容我和蒼須都看過了。”
“大人，你也看看吧。”
紫蒂遞給針金這些信。
針金懷著好奇，接過來瀏覽。
這些信都是情書。
男主角便是白芽，而女主角名叫西萩。
有些信是西萩寫給白芽的，被白芽珍藏，帶著身邊。而有些信則是白芽寫給西萩的，記錄了白芽登船之后的經歷和想法，還未寄出去。
西萩是一位貴族小姐，而白芽是獵戶之子。
西萩的家族在山村有一座避暑山莊，狩獵又是貴族的傳統娛樂項目。白芽便被選拔出來，擔當向導。
兩人因此產生交集，雖然雙方地位懸殊，卻產生了愛情。
這種情況非常罕見，簡直就像是吟游詩人口中的故事。
對于這份愛情，白芽受寵若驚，如置身夢幻當中。他將西萩當做生命的全部，信中多次寫道：可因為他心愛的人付出生命。
然而橫亙在兩人之間的是他們云泥般的身份差距，白芽為了讓愛情修成正果，便想要成為騎士。
一介平民要成為騎士，這事很難。
準確的說，是非常困難。
從平民躍升為騎士，已經是幾百年前的事情了。即便是圣明大帝統一整個人族大陸，徹底收服南方的貴族聯盟的戰役，也沒有幾位新晉貴族。
對于白芽而言，他唯一的希望在于海外戰場。
圣明大帝一聲令下，人族船艦開赴荒野大陸，掀起了對獸族的侵略戰。
這是千載難逢的良機。
雖然非常危險，但對于一個平民而言，和獸族激斗的戰場擁有成為騎士的機會。
這就是白芽乘船去往白沙城的原因。
針金長嘆一聲：“如果我僥幸不死，我會將這些信交給西萩小姐。并且我以騎士的名譽保證，我會告訴她：她的心上人白芽是一個非常勇敢的男人。他箭術嫻熟，曾經一度給我幫助。他心懷仁愛，為了救助同伴而不惜身受重傷。他勇敢不屈，即便到了生命的最后時刻，也沒有畏懼退縮。他雖然不是一個騎士，但我確信他擁有多種騎士的美德。”
說實話，針金并不想擔任傳遞痛苦的信使，說這番話的時候，他已經想象得到西萩小姐心碎哭泣的可憐模樣。
然而，蒼須卻是搖了搖頭。
老學者露出一絲嘲諷之意：“據我所知，現實或許并不是這樣的，針金大人。”
“在最近這些年，帝國貴族女性之間刮起一場風潮。風潮的源頭是艾美公爵。”
“這位女公爵大人追逐愛情和美好，一直高調宣揚，要提高女性在帝國中的權力和地位。她本人實力強大，乃是在世的神明之一，生活奢靡放縱，最擅長謊言，以玩弄男性著稱。”
“以艾美公爵為榜樣，貴族女性爭相效仿。她們以愛情相誘，捉弄男子，讓他們拜倒在自己的裙下，或者看著他們為自己爭得頭破血流，亦或者操縱他們成為傀儡。”
針金皺眉，捏著信紙：“所以你認為，白芽和西萩也是這種情況？”
蒼須點頭：“我不是憑空猜測，信中就有證據。”
“第一，愛情來得太突兀。兩人相處的時間太短，也沒有什么英雄救美的事件發生。”
“第二，是西萩主動提出，鼓勵白芽成為騎士。所以，這并不是白芽的本來想法。”
“第三，也是西萩主動要求白芽給她寫信。”
“站在西萩的角度來看，捉弄白芽，改變一個獵戶之子的命運，操縱他成為騎士，是一件非常有意思的事情。”
“如果成功，她將收獲一名騎士，為她效力，忠誠無比。而她付出的極少。”
“如果不成功，那么從白芽來信的所聞所見，也能極大地減少她在閨中的無聊和乏味。即便白芽最終犧牲了，也能成為西萩一項炫耀的資本。你看，有人為我而死——一個想成為騎士的傻瓜。”
“第四，我之所以如此清楚甚至肯定，是因為我的兒子便是受害者。很可能現在，他還做著迎娶沙塔家族三小姐的美夢。或許，這是我的過錯，我將我平庸的血脈傳承給了他，卻沒有給他修行的資質。這個可憐又可悲的小家伙，他和我年輕的時候一模一樣——不滿足于現狀，想要掙脫現在的生活。”
“三小姐的愛情，就給了他一個光明的前景。然而他并不知道，他的父親曾經為了擺脫原有的生活，跨越卑微的身份，付出了多么大的代價，又耗費了多么漫長的光陰。”
“年輕人啊，總以為自己受著命運的眷顧。任何的好運氣來臨，即便剛開始難以置信，但骨子里他們都認為自己是受到善待的，也理應受到善待。任何的好事情、成功發生在他們身上，都是天經地義的，理所當然的。”
“只有當他們經受毒打和折磨，經歷風雨和雷霆，才會漸漸明白：自己是平凡的，旁人對待自己的善意是又多么的可貴，自己應該如何去珍惜。美好的愛情故事之所以廣為流傳，就是因為現實中太過罕見。”
“別看史書上的記載。那些英雄，似乎天命所歸，生來就該統治一個國家，或者成就一番偉大的事業。即便他們遭遇災難，也總會化險為夷。面臨兩難的抉擇，也總會選擇道德和榮耀。”
“那是因為他們都是勝利者。”
“當他們擊敗了所有的敵人，勝利之后，史書該怎么寫，都由他們說了算。他們將身上的美德放大，甚至憑空捏造，就像高舉一根耀眼的火炬，讓世人仰望。品德高尚、天賦卓絕、天命所歸等等，都方便他們的統治，或者維護自己的偉大事業，亦或者收割外在的利益。而他們的那些粗鄙、欲望、齷齪和陰險等等，都藏在火炬下的陰影中。人們看到火炬，目光在第一時間就被那燦爛的火焰吸引，而不會低頭看向地面投射出的陰影。”
“大人啊，即便你吃了我，也不會有人知道。白芽昏死，毫無知覺。紫蒂小姐是您的未婚妻，利益相關，緊密一體，也是萬萬不會背叛你的。”
“而你只有充足的食物，才能逃生出去。”
“你是勝利者，你的經歷由你述說，無人駁斥。這里究竟發生了什么，外人都不會清楚。”
“而我也是真正的心甘情愿，我相信你一定盡全力完成我的遺愿！”
針金微微搖頭：“你太高估我了，我不是什么勝利者，我只是一個騎士。”
少年騎士繼而苦笑：“實話告訴你。紫蒂帶人搜救我，我才蘇醒生還。然而，我絕大多數的記憶都喪失了。我只記得自己的名字，自己的身份。有時候，會有一兩段的記憶忽然復蘇，提醒我或者讓我重新掌握某項技能。”
蒼須頓時愕然。
反應過來后，老學者繼續勸道：“如果大人您牢記自己是一位騎士，那就更應該多吃一些食物。您的體能太差了，明天能激斗多久呢？或許忽然乏力，就無法躲避蝎尾的致命一擊。”
“您現在需要食物！大量的食物。”
“想想自己的身份，你的家族。作為戰敗的一方，百針家族雖然進入了圣明大帝的陣營，但處境不是很好吧？您是家族唯一的繼承人，整個領地將來都需要你來領導和振興。”
“除了你與身俱來的責任之外，你還要保護好你未婚妻的性命。”
“吃下食物，你就會有體能。不只是你生還的機會增大，還會保護你的未婚妻。或許她就是因為你多吃了一塊肉，而在明天一早的突圍中僥幸存活下來。”
“你在逼我？”針金大怒。
蒼須笑了：“是的，我是在逼你。但請您饒恕我，針金大人。我就要死了，一個死人并不畏懼世俗的權威。而我想要達成我的遺愿，為此，我的性命也只是一樁籌碼。”
針金不自覺地雙拳攥緊。
他怒視著蒼須，非常生氣。
他生氣蒼須如此欺壓自己。
他氣憤自己落到如此的處境，這是命運的虐待。
他憤恨自己的弱小，被蝎群逼迫到絕境，無法再擔負責任，而未婚妻的性命也守護不住。
而他最怒的一點是——他發現自己正在動搖！
針金深知：蒼須是有智慧的人。
他也知道，蒼須的話很有道理。純粹按照理智而言，的確是應該按照蒼須的建議。
那么，他的道德呢？他的良心呢？
又置于何地？
那如果把人當做食物吃掉呢？
自己將不再為人，是罪犯，茍且偷生，榮耀和名譽將永遠不和自己掛鉤。
然而，這樣去想，是否是自己太過自私？只顧著自身的名譽和德行，卻罔顧他人性命呢？
吃掉食物，就能犧牲一個人，拯救自己和其他人？
或許不能，但針金心底清楚，這樣做的確能讓大家的生還概率大增！
如果自己固執己見，又是否是一種愚蠢呢？
就像蒼須剛剛所說，歷史是由勝利者來書寫的。如果自己不吃人，或許真的死在白銀槍蝎之下，那么父親會怎么想呢？歷代的先祖會罵我不知變通嗎？
如果吃了人，將來自己會不會后悔呢？
如果不吃人，自己生還，但其他人都死了。將來回憶，曾經有一份機會擺在面前，但自己卻選擇了放棄。或許有可能拯救未婚妻還有其他人，但自己卻沒有這樣做。
針金在心中掙扎，種種念頭此起彼伏，縈繞他的腦海。
猶豫、懷疑、茫然種種情緒，讓他思維逐漸紊亂。
在這一夜飽受煎熬的，并不只是針金。
深夜的寒風，像是刀子一樣刮來。
黃藻頂著風，背著藍藻，艱難前行。
他感覺自己就像是一個破敗不堪的稻草人，隨時會被狂風吹走。
眼前黑黝黝的一片，看不見，摸不到，就像是黃藻此時的內心。
他之所以保持前行，更多的只是麻木或者慣性。
他的心是冰冷的，絕望漸漸籠罩住他，唯一的熱意是他背負的藍藻。藍藻的體溫越來越高，傷口也潰爛了。
他快要不行了。
“不要死，哥哥，不要死！”
“我費了這么大的代價，背了你這么遠，你要是死了，就太對不起我了。”
“我早就想下船了，你知道的。但是你卻想在海上討生活。”
“如果在陸地上，我何至于淪落到這片該死的海島上來呢？”
“所以，都是你，這一切都是你害的。”
黃藻在心中吶喊。
借助這一聲聲的呼喚，他激勵自己。
然而，比起精神上的激勵，饑渴的感覺更刺激他的身心。