火車站里，人來人往。
綏遠是鐵路的交匯中心，列車將會從這里駛向君士坦丁堡，或者開羅。
在幾名護衛的護送下，李來亨來到了“東方快車”的月臺上，然后他進入了車廂，他之所以會趕到這里，是因為他有件事要辦。
那個人真的是陛下嗎？
陛下不是一直深居于宮中嗎？
怎么會到這里呢？
難道自己真的看錯了？
就李來亨的心里這么尋思著的時候，他沿著通道，朝著這列火車最豪華的車廂走去。
下一瞬間，他看到這道里站著的兩個人，多年的行伍，讓李來亨一眼就看出了這兩個人的不同，他們的面孔和周圍人不一樣，他們的表情平靜，但是目光中帶著殺氣。
是了，肯定是在這了！
李來亨心想到，他示意身后的隨從止步，然后朝著那兩人走去，輕聲說道。
“下官巴比倫宣慰使，求見貴主。”
那人打量了他一眼，然后點點頭，側開身說道。
“老爺在等著您。”
他在等我？
在包廂門前，他輕輕敲門說道。
“請問，是朱老先生嗎？”
門外的敲門聲，讓朱國強嘆了口氣，說道。
“進來吧！”
沒想到在這里暴露了，從李來亨的目光落在人群中的瞬間，朱國強就知道自己暴露了。
進入車廂的瞬間，李來亨就睜大眼睛，是陛下！
沒錯！
在他剛欲行禮時，就聽陛下說道。
“免禮吧，我是微服出宮，就不用行禮了。”
“禮不可廢！”
李來亨畢恭畢敬的行禮道。
“臣參見陛下！”
“坐吧，”
朱國強指著面前的沙發，然后說道。
“不要那么拘謹，這可不是你的性格。”
其實，朱國強對李來亨一直是印象頗佳，究其原因是他不曾背叛過民族大義。如此也就夠了，至于給崇禎報仇？李自成都已經死了。
至于給被拷掠的百官？幸好李自成動手了，要不然朱國強自己也得動手。
“陛下，臣，臣不知道陛下圣駕…”
不待李來亨請罪，朱國強就擺手說道。
“不要請什么罪了，我已經出宮一年多了，你是第一個發現的人！”
出宮一年多了！
睜大眼睛，李來亨失聲道。
“陛下，那朝廷…”
下一瞬間，他才想起來，這些十幾年，一直都是太子監國，至于陛下這邊，似乎已經有三四年沒有出宮了。
“現如今大明的天下如此之大，我總歸是要出去看看的！”
朱國強笑道。
現在他已經習慣了自稱“我”了，而不像過去那樣自稱“朕”。
“這一年多，我游歷了南洋各國以及南洋、天竺各國，一路上的景色之美，絕不是在宮中所能體會，我打算去埃及行省，看看那里的金字塔，方尖碑，在尼羅河上泛舟…”
聽著陛下的講述，李來亨直接說道。
“陛下，臣請護駕。”
“護駕？”
朱國強疑惑的看著李來亨，他的年齡可比自己還大上兩歲，他來護駕？
瞬間，朱國強就明白了他的想法。
李來亨那里是要護駕，分明就是以自己為人質。是為了表明他的坦蕩，畢竟，他是流寇出身，萬一…要是有什么萬一，只有他先死了，才能洗脫罪名。
“隨你吧。”
朱國強隨口道。
見陛下沒有拒絕，李來亨笑道。
“臣一直想去開羅看看，多謝陛下成全。”
得了，居然弄了一個年近八十的跟班，這是妥妥的“夕陽紅老年團”啊。
“和你兒子打聲招呼，省得他著急。”
“陛下，臣曉得。”
“不要喊陛下了，就喊老兄吧。”
“臣不敢逾越。”
“那就喊老爺吧！”
“是，老爺…”
“我們的任務是護送列車安全抵達安曼。”
杜明威中尉說，
“明天傍晚，我們就可以到達那里了。”
他講這話已經不是第一次了。火車開動前，在月臺上他又一次對部下重復著他們的任務。
“我們的任務很簡單，就是護送火車安全抵達。任務很簡單。”
杜明威中尉說。
其實，在他看來，這不過只是一次正常的任務而已。
一陣寒風呼嘯著朝月臺刮來。戰士們都哆嗦了一下。杜明威中尉朝著的手表瞥了一眼，然后說道。
“全體都有，上車！”
加掛在快車后面的車廂，是一輛裝甲車廂，所謂的裝甲就是十毫米厚的鋼板，足以抵擋最新式的步槍射擊，而且車廂頂部還有一挺水冷機槍。
這只是一次很普通的任務。
終于，在杜明威的念叨中，列車再次啟程了。
在列車啟程后，朱國強在車上和李來亨兩人把酒言歡，聊了很長時間，甚至還聊了一些和李自成有關的舊事，直到深夜時，略帶些許醉意的朱國強才回到的包廂里。
不過他卻一直睡不著。
夜色已經非常深了，盡管是豪華的車廂，可是車廂里還是咣咣作響，讓憂國憂民了一輩子，剛給自己放了一年多假的朱國強，躺在車廂那張1.5米大床上睜著眼睛睡不著。借著車廂外的月光，他定定地望著天花板。身邊的玉兒也醒了過來，她上了年紀的陛下還在那沉思，興許還在憂國憂民吧！
其實，現在太子爺主持國事，不也好好的嗎？
現在憂國憂民一輩子的陛下是時候享受一下人生了，當然，更讓玉兒滿意的是，現在陛下是她一個人的！
每個人都有那么一點小心思。
其實那怕就是朱國強，也有他的小心思。
比如說，在平國——那是崇禎皇帝長子朱慈烺的封國，在天竺那邊，經過朱慈烺幾十年的經營，已經開拓了千里江山，治下百姓數百萬，現在的平國倒也頗為富庶，甚至早些年有不少崇禎遺老遺少去追隨他。
在平國的時候，朱國強還真的認真考慮過自己的身后之名。雖然他是以外藩繼大統，可他可是真正受命于危難，而挽狂瀾于既倒的一代雄主，等駕崩之后，廟號肯定是圣祖——他當圣祖可是名至實歸的，倒不是說他是圣人。
而是因為他中興了大明江山，還把國勢推到了鼎盛，大明國土遼闊遠超歷朝，百姓安居樂業遠勝歷代。這樣的文治武功，那怕就是漢武唐宗，都不能和他相比。
漢武帝，把國家打爛，也不過是打敗了匈奴，開了西域，
唐太宗呢？也就是一個開元盛世而已。
擱自己這——堂堂“乾圣盛世”又豈是吹的？
先解決了建奴，然后又趕走了流寇，讓百姓安享太平，用海外移民，從根本上解決了大明的糧食危機和人口壓力。而在激進的海外擴張中，對奧斯曼帝國的軍事的勝利，進一步鞏固了大明的國際政治軍事強權地位，而工業革命更讓大明成為無可爭辯的經濟強權——成為世界工廠，確立經濟霸權，在大明霸權領導下的國際秩序被稱為“大明治下的和平”——這是一個大明治世的時代。
這樣的“乾圣盛世”，歷朝歷代，誰人能及？
所以他的廟號也只有“圣祖”了！
圣祖皇帝…
這個名號也不錯啊！
可另一方面，朱國強卻深知人性。
或許眼下會有不少百姓覺得對讓自己這樣的圣祖皇帝統治，那是大明百姓幾世修來的福氣。
可是再等上幾十年，或者一百多年，他們中會有人覺得，他以外藩登極是名不正言不順，到時候，會不會有人推出平國王室，來說什么正統？
正統？
朕力挽天下于將傾，難道比不上一個名義上的正統？
正統？
有誰比朕得天下得的更正統？
可萬一要是將來有野心家，拿這件事說事呢？
野心家…世上難免會有野心家啊！到時候，會不會在諸夏內部掀起一場波瀾呢？
已經跟了陛下多年的玉兒那里知道陛下的心思，她把一只手搭了過去，低聲笑道：
“爺怎么還不睡覺呢？是不是還在憂心著國事？您不是說，有太子在，您放心嗎？”
朱國強看了身邊這個和自己一起“離家出走”的女人一眼，然后又嘆了口氣道：“太子在，我是放心，可我還是不放心不下啊…世人皆言我是大明中興之君，可實際上我漢光武帝那樣的創業之君。而且我所開創的這份基業，遠超歷朝歷代，那怕就是他鐵木真也遠不如我。朕打下如此大的基業，看似功業，可是將來，萬一要是出了什么亂子，那可是不堪設想啊！”
為什么會不堪設想？
因為他打下的江山太過遼闊，而且他還搞了個諸夏體系。
為什么要把那些宗室，還有自己的兒孫們封建到海外？
其實，就是為了給大明，給華夏一個容錯空間。
僅僅只有有一個大明，不僅難以管理如此遼闊的土地，還有風俗習慣迥異的人群，更重要的是沒有一個容錯或者試錯的機會。
為什么春秋戰國，是華夏文明最為璀璨的時刻，因為在那個時代，各國都在各自的方向內發展著，但是最終諸夏的體系卻被秦國的郡縣和耕戰所取代。
從此大一統，就成為了華夏文明的必然！
也正是從秦時，華夏的大一統就遇到了一個無法回避的問題——無法試錯和更不能容錯的困境！
其實大一統的華夏文明，本身也是人類文明中的發展路線。而歷朝歷代，為了維系這個“大一統”，又將推行了文明上的大一統。
這也就是所謂的“獨尊儒術”，所謂的“獨尊”，其實尊的是“大一統”，只有統一的思想，才能造就天下的大一統。這也是為什么，秦漢之后，歷朝歷代國人都有“一統天下之志”。其實，這就是“思想上的統一”的必然。
從此之后，“一統天下”就是華夏文明的核心。
華夏文明追求的是“天下一統”。
而也就造成了華夏文明的另一個窘境——不僅失去了試錯能力，甚至失去了容錯能力！
在春秋戰國時，除了戰國七雄之外，還有一大堆諸侯國，也正是這么一大堆諸侯國的存在，才會有所謂的“百家爭鳴”存在，才產生了不同學派的思想涌現及各家流派之間爭芳斗艷的局面。那是華夏文明思想和文化最為輝煌燦爛、群星閃爍的時代。
孔子為什么周游列國？是為了救世？扯淡呢，他是為了得到某國國君的重用，推行他的儒家。
此地不留自爺，自有留爺處。
君擇臣，臣亦擇君。
在這樣的文明內部競爭之中，文明才能得到真正的發展，而不是陷入“三百年輪回”之中，華夏總是在盛世與亂世之間游走，一次次的興盛，一次次的衰退…
而相比之下，歐洲呢？
歐洲大國小國一大堆，什么王國、公國、侯國以及城邦之類，正是這些國家的存在，讓歐洲進入了他們的“百家爭鳴”，有識之君招攬人才，有識之士兜售才學于各國。他們推行著大體相似卻又有所不同的治國之策，他們或是重商，或是重兵，或是看重科學，或是看重宗教。
如荷蘭，英國的重商，如法國的君主專制，如普魯士的重兵，如西班牙的宗教至上，他們所執行的路線或許存在不同，甚至互相攻伐，但是，也正因如此那個基督文明，卻在這樣的內部競爭之中，發展成為人類文明中最輝煌最燦爛的一部分——甚至定義了現代人類文明。
當然，在這個過程中，一些國家的路線到最后都走進了死胡同——比如西班牙，比如威尼斯，比如普魯士，比如荷蘭，但是只要有幾個國家的路線走活了，整個文明也就有了活路。
這也是在另一個世界，基督文明在19世紀定義了現代文明的根本原因。而那些走錯了路的國家呢？因為同文明之中有成功范例可以參考，推行改革，轉變方向也是比較容易的。
其實，文明在發展的過程中，總會遇到各種各樣的問題，往哪里走比較好呢？這是個摸著石頭過河的問題。表面上看起來，河面上風平浪靜，可是河下卻是暗潮涌動。
哪里水深，那里水淺，那里暗潮要命。
只有摸了那個石頭，才知道答案。摸到深水區會嗆水，摸到暗潮，那是會死人的！
這也就是華夏這個大一統的文明所面對的困境——沒有試錯的本錢，只能謹慎前行。
一著不慎，滿盤皆輸！
在這樣的局面下，任何有識之士，都會反對激進的改革，并不是因為他們保守，而是因為他們知道，華夏根本就沒有任何試錯的空間！
于是乎謹小慎微的心態，求穩的心態，理所當然的成為了華夏文明的主流思想，甚至也正是這種求穩的心理，導致了華夏文明陷入了另一個怪圈——保守！