伴隨著一陣地動山搖，礦山猛然塌了一大片。
在硝煙彌漫中，數以千計的礦工在那里的忙活著。
這些穿著“力夫裝”的礦工揮舞著鐵鏟將成噸的礦石鏟運上礦車，有的礦石雖然塊頭很大，但是很快就會被送到選礦場由蒸汽碎石機進進行破碎。
這些破碎的礦石經過選礦后，含鐵量高的礦石會投進煉鐵高爐，至于那些含鐵量低的，則會進一步破碎，然后用來鋪路或者建房。
因為鐵礦靠近南京，所以這里的礦石尾料從來不愁去處。
礦上的礦工來自南直隸以及湖廣各地，這些工人多半都是不懂什么技術，但是在這里并不需要技術，只要認真干活就行，他們在礦場里每天都需要干上十三四個小時，雖然工時長，可是吃得卻不差，一天管三頓飯不說，而且三頓都是干飯，而且兩頓都帶有肉，肉雖然是最便宜的鯨魚肉，但卻讓他們有足夠的力氣干礦場上的重體力活。
礦工干的活重，干得時間長，雖然艱苦一些，但對于很多走出鄉下的男人來說，這里卻是最好的去處，畢竟，一個月上足25個班的話，就能拿四兩多的工錢，對于這些鄉民來說，在礦上務工的收入，遠遠超過在家種田，畢竟，種田的收入遠遠不如礦工的收入。
也正是得益于這份不菲的收入，才讓這些背井離鄉的人們，在這里重新安了家。和任何一個礦場、工廠一樣，圍繞著礦場與工廠不知從什么時候，就興起了一座城市。
可這里卻足足生活著將近三十萬人。除了幾萬鐵廠工人以及礦工之外，這里還有數百家規模不等的鐵工廠，他們雇傭著上萬名工人，他們的家人和云集于此的商販，繁榮了這座城市。
說是城市，可它既沒有城墻，也沒有縣令，甚至在建制上，他的人口規模遠超過附近的太平府所在的當涂縣。可即便是如此，這里仍然被稱為“鐵廠鎮”，一座因鐵而興的“鎮”。
幾乎是在進入鐵廠鎮的瞬間，張英就感受到這里的不同，這里的人大都穿著“力夫裝”，十幾年前，很多人叫它“丘八衣”，字如其意，就是當兵的衣裳，這種用帆布做成衣褲，款式類似軍裝。因為帆布厚實耐磨耐洗，頗受搬運工、苦力的歡迎，很快就在底層百姓中流行起來，叫它什么的都有，但是最流行的叫法就是“丘八衣”，因為它模仿軍裝的款式。不過現在已經沒有人這么叫了，不僅僅是因為官府三令五申，還有就是這種衣裳，在大明的工廠里時興起來，早就成了普通的工裝。
而鐵廠鎮，男人大都穿著這樣的工裝，不少人的工裝都洗的發白，可穿的人著實不少，因為…它不要錢，是廠礦發給工人的福利。算起來，這也是金陵鐵廠最大的不同，畢竟，這座鐵廠最大的股東是皇帝，乾圣皇爺怎么會虧待大伙呢？
藍色的帆布上衣、翻毛皮鞋。
這是典型的鐵廠工人的打扮，礦工…也是這副打扮。
進入鐵廠之后，張英就發現這里很熱鬧，工人們個個看起來都很強壯，渾身好像有著發泄不完的精力，他們說話的聲音也特別大。
鐵廠很大，空氣中彌漫著一股煉焦臭雞蛋味，遠處的煉鐵高爐噴吐著濃煙，從這里可以看出廠里有六座高爐，分成六個車間。不過張英今天要去的地方是鍛鐵車間。
用鐵造船，肯定要用鐵板，而鐵板只有鍛鐵車間能夠制造。在距離鍛鐵車間還有百米時，鍛鐵的聲響就傳入了耳中。
在震耳欲聾的鍛鐵聲中，靠近車間的張英，甚至感覺到車間在震顫著，在進入車間時，他看到一臺巨大的蒸汽錘，在煙霧飄揚中，那個巨大的鋼制錘頭不斷的鍛打著一塊重達噸許的鐵錠。
吊在鐵鏈上的鐵錠，就像是火紅的面團似的，在鋼制錘頭的鍛打下變了形狀。
“這，這就是蒸汽錘嗎？”
聽著蒸汽錘運動時的聲響，張英立即被這種機器的力量所折服了，盡管他見過蒸汽機，但還是第一次見到蒸汽錘。
“對，沒錯！這臺20噸蒸汽錘是全天下最大的蒸汽錘，專門用于鍛造鋼鐵等…”
一個穿著淡灰色工裝的青年走過來說道，他的語氣顯得頗為驕傲。
這確實是全天下最大的蒸汽錘！
即便是幾十噸重的鐵錠在它的面前也會像面團似的被鍛造成各種形狀。
傳統上。鐵匠依靠使用鐵砧和錘子鍛造鐵器，后來又依靠水力鍛錘。但是在蒸汽機的時代，隨著蒸汽機的發展，水力鍛錘漸漸不能滿足蒸汽機的需要。于是蒸汽錘就應運而生了，它不僅可以更快地鍛造金屬，并以更高的力量鍛造大型鐵鋼鐵零件。
“這幾年，大明六成以上的鐵路橋鐵梁，都是我們車間生產的，那些鐵橋，沒有蒸汽錘根本就不可能造不出來…”
作為工程師的張英當然知道這人說的是事實，現在全大明只有兩個鐵廠有蒸汽錘，一個是大連鐵廠，一個就是金陵鐵廠，一北一南兩座鐵廠供應著全大明的鐵橋鐵梁，雖然還有一些小廠用水力錘生產鐵梁，可那些鐵梁只能用于普通路橋。大形鐵件的生產，還是要靠蒸汽錘。
而這也是張英來這的目的。
“還沒問，先生來這里是？”
“是這樣的，我是從金陵船廠過來的，有一個業務想向你們咨詢一下。”
金陵船廠與鐵廠一樣，最大的股東都是皇家，算起來都是“皇產”，這也是張英直接進入廠房的原因，南京鐵廠總部給他開了證明，讓鐵廠生產車間盡協助他制造其所需要的鐵板。
“什么業務？”
“我想生產一種鐵板。”
“鐵板？那不是軋鋼車間的產品嗎？”
大明軋制鐵板的時間很早，早在大連時朱國強就借鑒了后世的經驗，設計出用于軋制熟鐵板材的雙輥軋機，那種水輪驅動的二輥式軋機，不僅可以生產薄鐵板，也可以軋制棒材。也正得益于此，才讓大明的胸甲變成了白菜價，甚至罐頭的大規模生產也是得益于鍍鋅馬口鐵皮的大規模生產。
年青的工程師有些疑惑的看著面前的這人，他怎么到了這？生產鐵板需要用到蒸汽錘嗎？這豈不是大材小用？
如果這人不是總部那邊介紹過來的話，他甚至會以為這個人是過來開玩笑的。用蒸汽誰造鐵板？
不是玩笑，是什么？
“是這樣的，我們那邊的軋機制造的板材最厚才只有兩分（3.7毫米），我希望得到的是至少半寸厚的鐵板，這種鐵板只有蒸汽錘才能生產。”
雖然大明的二輥式軋機已經實現了蒸汽化，但是軋機的軋制能力仍然非常有限，不能夠加工厚板，這正是張英來這的原因。
“半寸厚的鐵板？多長，多寬？”
“盡可能的長，盡可能的寬。所以我才到了你們這里，畢竟只有你們這里才有這么大的蒸汽錘。”
鐵板必須要盡可能的藏，盡可能的寬，畢竟鉚釘也是會占用重量的，節省一下重量，總是沒有錯的。姑且不說它的浮力是否足夠，至少總可以節省一些成本吧。
“這個恐怕有些難辦，你瞧見沒有，那邊的那位…”
工程師指著車間角落里站著的人說道。
“你看到沒有，那位是金陵兵工廠過來的工程師孫幕然，已經在這里等兩天了，就是為了等這臺20噸蒸汽錘，你這邊兒還要再往后等等…”