寒風凌厲，枯葉于寒風中卷揚著，一陣烏鴉、禿鷲群結而來，越過殘破的土城墻，盤旋于空，俯視搜尋著地上的死尸。
關城下，遍地的死尸中間，無數只烏鴉、禿鷲正在貪婪的吞食著殘尸，這些從天而降鳥而，在尸堆中間的扇動翅膀，撕扯著，啄食著尸體，然后急急的吞咽著，關城下面的尸堆似乎成了一座活的鳥山，天昏地暗，塵埃滾滾。而更多的烏鴉、禿鷲盤旋于空中，然后從天而降，最終那一具具肉體已消逝于它們腹中。
就在這時，突然遠處傳來了一陣炮聲，在炮聲中，成千上萬的烏鴉、禿鷲被驚飛到空中，殘破的關城又一次在炮擊中顫抖著，一時間夯土崩飛，黃土飛揚…
在磚土成片成片的于炮擊中崩落時，在城頭上，數百名明軍散于殘破的箭垛后方，衣衫破舊的他們，就那么依墻坐立，他們或長聲嘆息，或閉目等死，更有仰天祈望者，一雙眼中充滿著絕望。
就在這時，不知是誰喊了一聲。
“周總兵來了！”
原本那些神情麻木、長吁短嘆的兵士們，無不是紛紛站起身來，沖著走過來的總兵行禮。
穿著一身破甲的周遇吉沖著城頭上的兵士、壯丁裂嘴笑道。
“弟兄們辛苦了。”
在說話時，他那對干癟的眼眶里，那雙充滿血絲的眼睛，打量著大伙，在眾人紛紛還禮時，他又說道。
“弟兄們放心，我已經派出了信使，請朝廷派援軍，朝廷的援軍不日就會抵達寧武關，而且平虜大將軍已經蕩平獻賊，不日就會揮師北伐，克復襄陽，直取中原，到時候闖賊必定腹背受敵…”
這些話是真的嗎？
都是假的！
可現在周遇吉需要這些假話來安撫軍心，需要要讓他們看到希望，他的麾下只有區區幾千人，其中還有不少是尋常百姓民壯，能守到現在，完全是憑著寧武關的關城險要難攻，可眼下，這城墻還能撐得了幾天？
聽著隆隆的炮聲，感受著腳城關城磚崩土裂的震顫，周遇吉的眉頭鎖成了一團，他又一次朝著東北方看去，心下思索道。
“這朝廷的援軍到底什么時候才能到啊！”
正在這時，他看到關城外突然塵土飛揚，疾卷而來，隱見塵土飛揚中駿影雄馳，數千騎兵奔馳的聲勢甚是懾人！
來的必定是闖賊大將吧！
還真讓周遇吉猜對了，這數千馬隊護著的必定闖賊的大將，馬上兵士無一不是穿著盔甲，雖然盔甲蒙塵，但卻面容整肅，無半絲倦意，為首一統領人物沖上距離關城一里有余的土坡，勒馬凝視關城，目光炯炯，雄峙威儀，使人不敢正視，可是這炯炯的目光中，卻略帶一絲隱憂。
五天了！
一個小小的寧武關，擋了幾十萬大軍足足五天！
五天來，大軍傷亡數萬人！
即便是號稱有百萬大軍，李自成也為眼前的這場苦戰心驚不已，要是大明的將領都是如此，那京城必定是拿不下來的！
甚至就在昨天，又是一場慘敗，那周遇吉開城門偽降，誘大順軍萬余人進城，然后關下門閘，于甕城中殺死大順軍四名驍將，將進城大順軍，全部殺死。
“這個周遇吉啊！當真是厲害啊！要是不殺他，如何能泄朕的心頭之恨！”
在李自成自言自語時，一旁的孫可為卻輕聲勸說道。
“皇上，臣以為，可以饒周遇吉一命。”
“哦？這是為何？他周遇吉于代州殺我大順軍萬余人，于寧武關拒不投降，朕已經說過五日不下，屠城，雞犬不留，朕為什么要留他周遇吉一條狗命。”
屠城！
對于李自成來說，下達這樣的命令倒沒有什么大不了的，畢竟，這是流寇的“看家法寶”，屠城的目的不在于屠，而在“恐嚇”，在于告訴他人，頑抗需要付出什么代價。
既然說了要屠盡寧武關，自然就不能輕易放棄。
“皇上，周遇吉或許是不識時務，可是皇上，那周遇吉出身于遼東將門，雖說周家于遼東并不是顯族，可與遼東將門之間，多少總是帶著親緣，要是皇上能饒其不死，將來收降遼東將門時，興許能派上用場。”
丞相的話，讓李自成有些不悅的說道。
“丞相的意思是讓我饒他一條性命？”
“臣是想讓皇上能千金買骨，遼東將門手握二十萬雄兵，皆是邊軍精銳，要是能招降他們，可以用其討伐平虜軍，周遇吉或許是不識時務，可遼東諸將見到像周遇吉這樣不識時務的人，皇上都能饒他不死，自然樂意歸降我大順，有遼東二十萬邊軍相助，那平虜軍自然也就不足為懼了！”
孫可為的勸說，讓李自成陷入了沉思中，現在的他還不是幾個月后的他，此時的李自成倒也能聽得進他人的勸諫。
不過，想到周遇吉殺了自己數萬兵馬，李自成仍然不甘的說道。
“那寧武關呢？”
孫可為答道。
“自當盡屠，老幼不留一口。”
李自成又問道。
“周遇吉要是不降呢？”
“他勢必不會降，皇上只管把他囚于囚車之中，以臣看來，只要我大順攻克京城，到時候，他勢必會降的。”
一旁的張天林，也跟著說道。
“皇上，咱們此次攻寧武關，為得是斷明朝皇帝的勤王之師，打下寧武關后，大同總兵，宣城總兵，見到皇上能饒其不死，他們必會投降我大順的，如此，咱們才能東征京城，不至于擔心宣大明軍回援京城！”
在太原時李自成、宋獻策、孫可為等人制定的進攻路線很有戰略眼光，如果攻下太原后直接順路去真定攻京城，勢必會有宣城、大同的勁旅回援京都，而先取寧武關，再殲宣、大主力，就切斷了勤王之師的主要來路，其它地方的援師就鞭長莫及。
只不過，這寧武關守將的骨頭太硬，在過去的十五天里，憑借著的寧武關的險要，殺傷他數萬大軍，如果慘重的傷亡，遠遠超出他的意料，要是再與宣大明軍再像寧關守軍一樣拼死抵抗的話，恐怕還不等打到京城，大順軍就已經元氣大傷了，這還東征什么？
“他們會降嗎？”
李自成反問道。
“現在寧武未破，我軍已經是死傷過多，自此到京師，還有大同，宣府，居庸關重兵數十萬，如果他們都和寧武關的周遇吉一樣，即便是有百萬大軍，恐怕也會元氣大傷，要是如此，還不如回師陜西，守好潼關圖謀將來。”
又一次，李自成的心里萌生了一絲退意，他的話音剛落，宋獻策便說道。
“皇上何必如何，現在寧武關關城崩裂，破城也就是今明兩日的功夫，只要打下了寧武關，宣大明軍必降…”
說罷，宋獻策又說道。
“大同姜瓖也好，宣府的王承允也罷，他們都沒有殺死咱們派去勸降的信使，只有周遇吉殺了降將熊通，由此可見，他們已經是心存異心，只要拿下寧武關，他他勢必會降的！”
說罷，他又朝著城上看了一眼，
“只是這周遇吉，當初皇上派熊通勸降，他非但不降，反而將其斬殺，實在是可恨至極，以臣之見，當殺之！”
“皇上，即便是殺其泄恨，又有何用？”
孫可為急忙爭辯道。
“殺了他，不過就是泄憤而已，可是留著他卻可以用他來說服天下眾人，用他來游說那些明軍將領投降我們，留一人而得天下，皇上，天下有比這還劃算的好事嗎？”