臘月二十六！
隨著史督師頭顱被送到城中，南京城內頓時一陣嘩然——史督師全軍覆沒！
南京內無可用之兵，外無救援之軍！
怎么辦？
東虜大軍就在城外！
到明天就五天了！
五天一到，若不獻城，必定盡屠城，妻子為俘！
這一夜，南京城內已經亂作一團，不是一夜，而是東虜兵臨城下的五天來，城中軍民早就亂成一團，而寄托于眾望的留都勛貴以及六部官員們，無不是眼觀鼻、鼻觀心，一個個的都沒有什么主意。
這城是獻，還是不獻？
不獻要死！
可獻了，也不一定活啊！
難道真的隨東虜一同撤到關外去？
這一夜，對于所有人來說，都是一個選擇題，尤其是對于徐文爵來說，更是如此肩負有守備中都責任的他，現在的心底也是煩亂的很。
怎么辦？
這城是守還是不守？
守吧，肯定是守不住了！
想到那天建奴一到城下，就用紅夷大炮轟斷了一節外郭城墻，要是他們想要強攻的話，轟開城墻簡單就像揭紙一般。
一但城破…
徐文爵甚至不敢往下想去。
可要是不守呢？
不守！
那就是獻城，可獻城后呢？性命是保全了，可是將來呢？將來難不成真的隨東虜一同撤到關外去？不去，留在南京，到時候皇帝追究下來，一樣的掉腦袋啊！
頭痛啊！
恰在這時，有人通傳忻城伯趙之龍、靈壁侯湯國祚、安遠侯柳祚昌等人求見。
簡單的客氣后，大家就紛紛坐下了，其實，這個時候求見是為了什么，彼此都明白，無非就是為了商議一個出路。
可，出路在那？
“好了，現在的局勢，大家都明白，內，無可守之兵，外，援軍已沒。大家都說說吧，怎么辦？”
徐文爵嘆了口氣，然后便端杯不語。
“這…”
良久，趙之龍打破了沉默。
“大家伙都是我大明的世勛之家，世代奉皇命鎮守南京，沐皇恩不可不謂之不重，按說東虜犯城，我等是應該為大明死義，只是…”
抿了抿嘴，趙之龍頗有些為難的說道。
“我等死義無妨，只是，只是城中兩百余萬父老到時候必定生靈涂炭，且高皇帝孝陵亦將會被毀，如此，我們如何能對得起百姓、對得起高皇帝？”
徐文爵等人紛紛點頭，但卻沒有出言附和。
“可若是獻城投降，豈不是有負皇命？”
“若是不降，到時候，就是兩百萬軍民盡遭殺戮！我等何其狠心，居然讓兩百萬百姓成全我等忠義之名？”
鴉雀無聲！
頓時廳堂內鴉雀無聲！
眾人都不再說話了，他們世代于南京鎮守，家族于此繁衍生息，一但城破…生靈涂炭的何止是百姓啊！
“可城要是獻了，我等也是死路一條啊，既便是東虜放過我等，陛下又豈會放過我等？”
“那怎么辦？”
“這城，能不獻，就不獻，能不降就不降，要是他們索要錢糧的話…盡量答應他們就是了！”
“可，他們要是不答應呢？”
廳堂內再次陷入死寂！
他們要是不答應的話，到時候怎么辦？
難道真的要獻城嗎？
可要是獻城的話，到時候朝廷追究下來怎么辦？
相比與獻城，他們更愿意拿銀子贖城。姑且不說拿銀子贖城，到時候朝廷追究不了多大的責任。就是那些銀子也不是他們掏的這城里頭的富商大戶，回家不能掏個幾萬兩啊。
甚至就是現在他們都已經湊出了幾百萬兩銀子，只要城外的東虜愿意，隨時可以把這些銀子送給他們。要是覺得少，還可以拿出來更多的銀子。
銀錢乃是身外之物，沒有什么大不了的。
問題是萬一對方不要這些呢？如果他們非要進城的話，到時候怎么辦？
一時間，眾人你看看我，我看看他，但是，最終總還是要做出決定的。
“為百姓，為高皇帝陵寢安危，只能如此了，但要獻城，非得東虜答應——一，不殺我百姓一人，二，不擾孝陵絲毫…”
很快眾人商定了基本的調子——為了百姓，可以降，但是，有一些條件！當然，這些條件是需要談判的。可誰去談呢？
面對眾人投來的目光，徐爾爵默默的說道。
“還是他吧…”
城里頭確實有人可以去談判。其實在此之前，他們就已經派人去和東虜談判了，而且談判也有了一定的成果。比如說拖延了幾天的時間，算是緩兵之計見了效果。
當然并不是說他們沒有付出一些代價，比如他們要拿出銀子錢糧來勞軍。但是百十萬兩銀子，幾萬石糧食又算得了什么呢？
“他，他愿意嗎？”
周圍立即有人質疑道。
“這次去和上次可不一樣啊！”
“放心吧，他也貪生。”
“史公千古！”
又一次，仰天一聲長嘆，錢謙益抬頭看著天空，半晌都說不出話來。
此事一成，必定是大功一件！
直到現在，錢謙益還記得四天前，那個清晨，當他凝視著城外浩浩蕩蕩的清軍大營，非但不覺得膽寒。反倒顯得頗為激動。
曾官至禮部侍郎的他在與溫體仁爭權失敗而被革職后，便終年游歷各地，幾個月前來到南京，憂心國事的他，只得寄懷于秦淮，每日借酒消愁…不曾想卻碰到了東虜兵逼南京。
而更出乎意料的是，南京諸公居然想讓他出城與東虜談判？
談判是假，緩兵才是真啊！
“無論談判結果如何，只要能爭取少則五六日，多則十五六日的時間即可，待史督師回師，德世子援兵至時，東虜必敗，到時牧齋就為我大明立下不世之功了！”
謝升的話，又一次在錢謙益的腦海中閃動著，甚至于連魏國公和他說什么，他都沒有聽清楚。
自從被革職后，錢謙益一直渴望著再次出山為官，所缺的只是一個機會而已。
機會不就在眼前嗎？
從吊籃上下來時，錢謙益還記得自己是如何凜然正氣的對對方說道。
“吾乃大明前禮部尚書錢謙益！”
可，城一破，也就是死人一個！
死人一個啊！
非死即降啊！
“蒙叟，明日就是最后期限了，不知蒙叟如何處置？”
看著立在那良久不語的錢謙益，丁繼之開口問道。
他是江南知名的曲家，于曲樂無所不能，往日里秦淮歌姬如李香君、顧湄等人都喜與他合作。他交游廣泛，周亮工、王士禎、冒辟疆等人皆為其友。而錢謙益與他極熟，這次來南京，錢謙益就是借宿于他家。
面對好友的詢問，錢謙益沒有開口。
“可否再拖延幾日？德世子尚未至南京，興許…”
不待丁繼之說完，錢謙益便說道。
“德世子為南京眾官彈劾，眼下他是必定不會救援南京了，如果所料不差的話，他必定趁史公殉國后，籠絡江北諸軍，意圖割據自立，我大明將進亂世矣…”
搖頭感嘆之余，錢謙益又說道。
“至于拖延，那阿巴泰又豈會再任由我等拖延…”
頓了頓，又是一聲長嘆從他的嗓間發出。
“眼下南京又將如何？”
“非死即降…”
看著繁華的秦淮，道出這四個字后，錢謙益長嘆道。
“留都數百萬生靈涂炭，我輩豈能坐視…哎…不可為啊，不可為！”
聽著好友的長嘆，丁繼之半晌都沒有說話，正撫琴的他想了想，然后說道。
“若是他人獻城，蒙叟理應殉國，以全名節！”
名節！
好友的提醒，讓錢謙益愣了片刻，他盯著已經凍結秦淮河，沉默良久，才說道。
“水結冰，不能下。”