“如果只需要半碗粥,你完全不需要跪在這里求我。”穆紅裳搖搖頭:“南城粥棚的賑災粥人人可領,什么都不用你做。”
“我知道。”乞丐女小聲答道:“但我不能去。”
“為什么?只要是北境災民,都可以在南城粥棚領一份口糧,難不成你不是北境人?”穆紅裳問道:“直說了吧,你既然出現在這里,那你一定知道,我住在經略使府。府中有負責灑掃的仆役,并不缺人,并且,經略使府這樣的地方,是不可能收容來歷不明的人的,所以你還是去南城吧。至少有口粥喝,能活下來。”
“我不是來歷不明,我真的不是來歷不明。”女人一臉惶恐地答道:“小姐,那天那個年輕將軍放我走的時候,已經把我的身份查得明明白白了。我的身份很好查的,我就是咱們燕州本地人,我爹原來就是南市的小販。我幾年前被我爹嫁到朔州,我男人也是小販。戎狄人打過來的時候,朔北將軍在朔州城貼了告示,讓百姓避禍,所以我男人帶著我出了城,原本想著回娘家避一避的。但出城沒多久,就碰到了戎狄人,我男人被他們殺了,我被他們…被他們輪流糟蹋…”
“朔州被圍困了整整一個月。”穆紅裳立刻提出了疑問:“這樣說,我們路過的時候,你跟著那群戎狄人至少有一個月了。他們竟然沒有殺了你。”
“小姐,這不稀奇。”一旁的親兵突然開口插話,為穆紅裳解了疑惑:“戎狄人從以前就一直如此。他們越境劫掠,除了會搶掠糧食物資,還會劫了咱們大周人做奴隸。男男女女都要,價格最高的奴隸是有手藝的工匠,他們最喜歡搶掠工匠去賣,其次就是女人,女人不僅能干活,還能生孩子,男人價格反倒低些。”
“小姐,我真的不是戎狄奸細。”女人在地上叩頭如搗蒜:“您相信我!那日盤問我的年輕將軍,是您哥哥吧?您可以去問,我真的不是戎狄奸細,我就是個普通商戶女,小姐,您相信我!”
“是咱們穆都尉親自審過的呀?”親兵點點頭:“那應該沒有問題。穆都尉一向謹慎細心,戎狄奸細想瞞過他可不容易。既然這樣,你走吧,咱們就不計較你今日驚擾小姐了。”
“小姐!小姐!我求求您了!”女人突然放聲痛哭起來:“別趕我走,給我一條活路吧!”
“這話倒奇怪,怎地,讓你走反倒是斷了你的活路?”月娘不耐煩地說道:“咱們經略使府在南城收容災民,你家里又是本城的,爹娘老子都在,你去南城粥棚也好,回家也好,哪里不能活?怎地反倒跪在這里要挾我們將軍。”
“家…回不去了。”女人抬起頭,朝月娘苦笑一聲:“之前那位年輕將軍好心,派了人送我回家。但我爹娘知道了我被戎狄人糟蹋了之后,就把我趕出家門,他們說我如果還知羞,就應該趕緊找根麻繩上吊。我娘家就在南市粥棚附近,我爹把我趕出家門的時候,許多人都看見了。收容所的人說我是戎狄奸細,還有那些男人…他們打我…還說…”
“好了,你不用說了。”月娘打斷了女人的話:“你倒是機靈,家回不了,回頭就找上了我們將軍。”
穆紅裳直直盯著那女人,目光清正又嚴肅,卻沒有隨意開口發表意見。
穆紅裳長久的沉默終于讓那女人失望了。她頹喪地癱坐在地上,喃喃說道:“我只是想好好活著而已…怎么就那么難呢?我到底做錯什么了…”
兩日之內,這是穆紅裳第二次聽到類似的話了。月娘似乎也被這句話打動了,她嘆了口氣,開口說道:“這年月,想要好好活著,可不是個簡單的愿望。”
“是不簡單,但也要努力看看。”穆紅裳說道,接著她轉頭問了月娘一句:“將她交給你安排,可以嗎?”
“屬下會看著辦。”月娘點點頭,接著朝地上的女人一招手:“你想要好好活著,這很好。但丑話說在前頭,我們將軍可不是白白幫人的。你也要有自己的價值,才有資格留在這里。”
將那女人交給月娘,穆紅裳沒什么不放心的。月娘是信王府的鷂子出身,在至翎手下受過正規的情報訓練,細作這一行,她可是行家里手。這女人若有問題,肯定是瞞不過月娘的。
人丟給月娘,穆紅裳就沒再管過。這事她倒沒忘了跟穆征衣也知會了一聲,穆征衣也壓根懶得管,讓她自己看著辦。
那就看著辦唄…
雖然她現在是掛在燕州大營的閑人校尉,爹爹拒絕讓她吃空餉,直接停了俸祿,不過平日里有爹爹和哥哥的俸祿當零花錢,她也不窮,多養活一個女人,還是養得起的。
后來很長一段日子里,穆紅裳都沒再見過這女人,因為她白天一直忙著在燕州各處城墻下溜達,傍晚又忙著和經略使府的先生們套近乎,小日子還是挺充實的。
再次見到這女人,已經是八月十五中秋節了。
這一年中秋,北境的日子沒那么好過。戎狄人侵略進攻,可從來不看黃歷。中秋前三天,戎狄人大舉進攻幽州,穆承信領軍艱難打退了進攻,雖然是勝了,卻是慘勝,幽州大營損失兵馬過半,安國公一邊急急送軍報回京,要求繼續增援,一邊急調燕州大營的兵馬往幽州去。
然而別說增援兵馬了,今年連中秋例行勞軍的物資,都未能如期到達北境。朝廷的確是在鄭瑛的主持下,籌集了一批勞軍糧款發往北境,但僧多粥少,這批勞軍糧草被發往了同樣壓力巨大的丹州,借此鼓舞士氣。而燕州和幽州這邊,就只能過個寒酸的中秋了。
不過其實過不過節的,誰也不在乎。打仗呢,誰還有心思吃月餅。
對于北境三州的將士們來說,過節時那點勞軍物資不重要,重要的是,朝廷趕快再派援兵過來。
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