穆紅裳他們行進的速度,其實比鄭瑛預計的還更要快一些。
鄭瑛訂婚的那一日,他們已經翻過了絕羽山,進入北境戰場。鎮國將軍率領的援軍,其實已經與戎狄人遭遇過幾次,但總的來說,并沒有遇到太難對付的敵人。
這一路上,穆紅裳當然也沒什么機會遭遇敵人,因為她和鎮國將軍一起,走在援軍隊伍的最中央,被保護得好好的,根本就沒和戎狄人打過照面。
他們這一路走得還算輕松,這主要是由于戎狄人大部分的軍力都集結在朔州、燕州、幽州以及向南通路的丹州附近,而十州中幾個靠南與偏西的州府,相對壓力較輕。
偏西的勝州有絕云關守軍的支援,而寧州、鋒州和恒安州則抱團防守,在丹州和衛州偏南的位置,拉了一條長長的防線,阻擊突破丹州防線向南的敵人。
而最前線的朔、燕、幽三州,情況不容樂觀,由于云滄江斷流造成的地形變化,也由于兵力不足,讓三州很難架起嚴密的統一防線,安國公權衡之下,不得不下令放棄云望山谷地,依靠二線的丹州和衛州架起防線,阻住向南的戎狄人。
這樣做的好處是能夠最大限度的集中兵力,讓燕州、幽州與偏南的丹州和衛州形成統一防線,但如此一來,朔州勢同孤島,邊境一線均面臨巨大軍事壓力,無論哪個州府,都沒有能力分兵救援被圍的朔州,他們只能困守城中,死等后方援兵。
朔北將軍穆承德,帶著穆鐵衣、穆青衣封城死守,他們被困在城中,已經將近一個月。穆承德下令將未來得及撤離的百姓全都集中起來,安置在朔北將軍府,從封城時起,朔州守軍軍糧減半,只守不攻,盡量節約箭矢軍械的耗損。
穆承德不愧為少年成名的天才名將,戰場經驗極其豐富。他親自坐鎮指揮防守,戎狄人花了整整一個月,也沒能攻下朔州城。但長久圍困還是讓朔州守軍逐漸陷入絕境,將士們雖然還在奮力抵抗,但悲觀情緒不可抑制地開始在軍中蔓延。
但朔北將軍穆承德,還是一樣平靜堅定,他在南城墻腳下用兩張桌子拼成了一個臨時指揮所,朔北軍的所有軍師、將領都在這里議事,若是戎狄人開始進攻,將軍們可以第一時間上城墻坐鎮指揮。
背后背著鐵弓的穆鐵衣一頭是汗地從城墻上下來,穆承德看到他過來,趕緊抬頭問道“退了?”
“暫時退回去了。”穆鐵衣點點頭答道“攻城云梯被燒了個干凈,至少能消停兩日。”
“桐油還剩多少?”穆承德問道。
“最多還能撐過一次進攻。再往后,就要靠人擋了。”穆鐵衣答道。
“軍師,糧草還能撐幾日?”穆承德轉頭朝桌子一角問道,那里聚著幾個文士打扮的中年人,中間還混著一個身材高瘦的戎裝青年。
“五日。”穆青衣抬起頭答道“若是不再分糧食給百姓,還能多撐一日。”
穆承德沉吟著沒說話,穆青衣又補了一句“四叔,無論怎樣,將士們的口糧不能再減了,再減無法保證戰斗力。二哥剛剛說了,桐油不夠了,再往后要靠人擋,咱們不能讓軍士們餓著肚子拼殺。”
“我知道。”穆承德依舊沉穩的模樣“別急,總有辦法好想。青衣,你帶幾個人,去城里拆屋頂,凡是茅草屋頂,一律拆掉,將茅草扎成捆,搬上城墻。”
“是。”穆青衣點點頭,很快帶著幾個人離開了。穆鐵衣看著弟弟的背影,伸手摸了摸自己背后的鐵弓“唉!今兒又浪費了兩根箭矢。還是我本事不濟,好不容易今兒戎狄攻城將領走近了些,但我卻連著兩箭都略微偏了些。”
“他又不站在城墻腳下,這么遠的距離,射不準不是常事。”穆承德頭也不抬地答道“用不著喪氣,你去問問幾位將軍,誰敢保證能射準,連我都不敢夸這個海口。”
“其實咱們家里,眼神最好、準頭最好的是青衣,”穆鐵衣搖搖頭嘆氣“我是真不及他。”
“準頭好也沒用,”不知為何去而復返的穆青衣笑著搭話“我可拉不動二哥你的鐵弓,能看得準有什么用,我又射不了那么遠。”
“行了,各有所長,”穆承德朝兩個侄子笑笑“都別謙虛,眼下這時候,所有人都要竭盡全力,說不準過兩日青衣也須得上城墻。”
“四叔放心,”穆青衣笑著答道“雖比不得二哥,但自保之余,順便再殺兩個戎狄人,還是能做到的。”
一席話,說得周圍人都笑起來了,朔北將軍府的一名副將笑著說道“還是你們穆家人沉得住氣啊!”
穆承德笑笑沒搭腔。穆家人當然必須得沉得住氣,因為無論是他,還是孩子們都清楚,他們穆家的軍旗,就是朔北軍的底氣。若是連他們穆氏將軍都灰心喪氣,守城的將士們又哪來的信心,在這樣艱難的條件下繼續堅持下去。
“這有什么沉不住氣的,再過兩天,援兵肯定到了。”穆鐵衣樂天地笑起來,圓圓的貓眼瞇成一條縫,看起來頗為逗趣。
“那就借小穆將軍的吉言了。”副將也跟著哈哈笑起來,他朝周圍人一招手“走,該咱們上城墻了,小穆將軍說了,過兩日援兵就到,再多堅持兩日。”
兩日之后,穆鐵衣突然覺得自己大約是個開口斷吉兇的神仙,因為他只是隨口一說而已,沒想到援兵還真的到了!
鎮國將軍帶軍星夜兼程,在寧州守軍和丹州守軍的幫助下,繞過了戎狄人在丹州城外的大軍,直接將隊伍拉到了朔州附近。
他們其實很幸運,隊伍開拔到丹州附近的時候,剛好接連三日起了大風。北境大旱,土地干裂,大風一起,連著幾日都黃沙漫天,灰蒙蒙一片,能見度很低,援兵在寧州守軍和丹州守軍的聯合掩護下,就這樣繞過了丹州戰場。
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