山里的樹葉很快就被村民摘光了。
隨著時間一日過去，山里的獵物也越來越少，村里靠狩獵維持生活的日子眼看快要到了頭。
這日，柳家村村口，來了一個臉上臟兮兮看不出顏色的婦人，她懷里還抱著一個瘦的不成樣子的孩子。
婦人就那樣直挺挺地跪在村口不愿意離開。
她這幾天在路上啃了一點樹根又吃了點觀音土，才勉強撐下來，抱著孩子到了這里，在這里她聞到了肉香。
村里肉湯傳來的香氣此刻在她鼻間得到無限的放大，只要這村里的人能有一丁點的仁慈之心，給半口湯水喝，她的兒子就不會餓死。
今天守在村口的是柳老三幾兄弟和村西的幾個漢子，他們手里握著種地的家什，有鋤頭、有鐵叉、還有木棍。
一個上午他們已經趕走了幾伙人，但是這個婦人抱著孩子跪在那里始終不愿意離開，柳老三舉著鐵叉蹭破了婦人的胳膊，婦人依舊倔強地跪在那里。
她沒有選擇，她必須跪在那里，這幾天外面那些饑餓的人已經把目光放在了她懷里的兒子身上，她懂得那目光，那讓她顫抖的目光的含義。
柳老三兄弟把婦人架起來扔到一里路外，嚇唬她道：“再來就把你殺了煮肉吃。”
柳老三幾人扔下婦人回到村口沒一會，那婦人又抱著孩子走回村口，就這樣反復好幾次，柳老三幾人沒有辦法，只得請示了老族長。
老族長帶著大魚媳婦趕到村口的時候，那婦人已經暈了過去，孩子也是暈厥了。
老族長讓大魚媳婦把婦人扶到隱蔽處，偷偷給婦人和孩子喂了幾口湯。
村外那么多外鄉人，大魚媳婦可不敢明著喂東西，怕那些外鄉人看到后紅了眼睛都跑來村里搶，如今吃食可是頂頂金貴的東西。
婦人醒來后，大魚媳婦又塞給婦人一個黑乎乎的饅頭。
這回婦人終于愿意走了，但是她卻打算把兒子留在村里。
婦人走的時候跪地哭求：“求求你們發發慈悲，把我兒子留下吧，他跟著我出去肯定沒有活路，你們誰家缺兒子，我送給你們。”
見大魚媳婦一臉同情的模樣，柳老三忙提醒大魚媳婦道：“看看往常外鄉人來咱們村都做了些啥事？大魚媳婦你可千萬不能心軟。”
很快就圍了一群看熱鬧的人，村里人心里還對往昔被外面人蒙騙的事印象深刻，沒誰家愿意留下婦人的孩子。
婦人離開村子，在天黑后又返回來，把孩子偷偷地放在了路口，看到有人把孩子抱進村才安心地離開。
那個抱孩子回來的人正是柳大河。
柳大河和小七一起去牛家村給牛菊花的爹娘送野豬肉，回來的時候看到村外不遠處的路口有個孩子被扔在地上，柳大河心里不忍就把孩子撿起來抱回了村。
村口站崗的柳老三幾人見了有些哭笑不得，他們好不容易才將那抱著孩子的婦人趕出了村，結果柳大河又把人家孩子給抱了回來。
柳老三就對柳大河道：“大河哥，這孩子是一個外鄉人的，她白天的時候跪著求了半天，村里都沒人愿意要這孩子。”
柳大壯提醒道：“當時我看到菊花嫂子也在人群里，你這樣抱回去不知道嫂子會不會跟你生氣，不如還是把孩子放回去吧。”
柳大河做不出那種事，他要是把孩子扔回原處，萬一孩子晚上被野獸吃掉怎么辦。
最終柳大河抱著孩子回了家里。
小七跟在柳大河身后全程不語，她心里也很矛盾，把孩子放任野外不管確實有些殘忍，但是這孩子抱回家里，她也不知道家里會起怎樣的波瀾。
牛氏見柳大河抱了個孩子回來有些吃驚，她看了一眼包裹在孩子外面的小被子，就想起這是白天被趕出村的那個外鄉婦人的孩子。
牛氏很生氣，結果就是柳大河和孩子一起被趕出了屋子。
小七給牛氏出主意，“娘，大魁叔家丟了小蟹，可能會稀罕兒子，你抱著孩子過去問問。”
小七補充道：“如果大魁叔家愿意，咱們再給他家送點糧食過去。”
大魁媳婦看到孩子的時候其實也沒那么歡喜，不過她聽牛氏說會送些糧食給她家，就決定留下孩子。
第二天一大早柳家村發生了一件大事，族長二兒子柳小魚的尸體在祠堂里被發現。
柳小魚是被賊人割喉而死，祠堂里到處都是血印子，這樣的手法實在太兇狠了。
柳小魚是負責看守祠堂的，祠堂里其實并沒有多貴重的東西，只有小七和花喜兒捐給族里應急的陳糧，已經給族人分了不少，所剩不多。
老族長本來打算再堅持幾天就把這點陳糧拿來應急，哪成想居然發生了這樣的事情。
經不住白發人送黑發人的打擊，老族長聽到消息就暈過去了。
族長的大兒子柳大魚去鎮上請福生堂的大夫開了藥，老族長吃了藥之后，晚間才悠悠醒轉過來。
老族長一醒過來，立刻讓柳大魚把族里幾個長老都叫到家里。
柳大魚對眾人道：“福生堂的郎中說過兩日福生堂就要關門了，聽說縣太爺都被亂民殺了，固縣縣城已經亂起來了，鳳凰鎮上也有些亂，鎮上的大戶人家都走了。”
眾人愁眉苦臉地擠在族長的小屋子里。
花老爺子：“最近村口的外鄉人越來越多了，這次小魚的事，很可能是村外的人做的。”
老族長沙啞著嗓子道：“從今天開始大家不光要守在村口，晚上還要在村里巡邏，以確保族人的安全，我已經不中用了，這事花老您多費心。”
花老爺子點頭：“這事我應承了。”
老族長硬撐著從床上爬起來，又喊兒子大魚，“大魚，你去把大河和他家的小七叫過來，那支簪子也讓大河帶過來。”
大魚自然是知道那支簪子是什么意思。
很快小七和柳大河就過來了，老族長就把族長能作主的人全部叫到了跟前。
他拿出一個古樸華貴的雕花盒子打開來，取出里面的畫卷給大伙看。
“這張圖上就是我們柳氏一族傳說中的柳女神女，她以一己之力拯救了我們柳氏一族。”
幾位族里的長老皆點頭，他們小時候是聽過這事的。
族長又取出一張，“這張圖上面畫的是神女的信物鳳凰釵，你們看這支釵和小七撿到的那支一模一樣。”
老族長拿過簪子接著對眾人道：“小七又和柳氏神女一樣天生神力，我相信這都是上天的安排，從現在開始，族里所有的人都聽命于小七，違者將驅逐出族。”
眾人都沒有異議。