戚知州今年五十三歲，在多地擔任過知州。
自道君皇帝登基之后，天下盜賊四起，亂相漸現。
戚知州歷任各地，抓捕過許多山賊強盜，有破產的商人，有失地的農民，有作奸犯科之徒，但從未見過祝龍這樣的。
他自己雖然被軟禁在州衙，但是他的仆人可以每天可以進出買蔬菜米油，據仆人所說，祝家軍紀律森嚴，公平買賣，從不騷擾百姓，反而開倉放糧，老百姓都贊不絕口。
凌州城里的商家最近生意火爆，因為祝家軍發了賞銀，士卒們有了錢，都想買點什么。當然，生意最火爆的還是勾欄瓦舍，據說那些姑娘們從早忙到晚。
當時戚知州聽了直搖頭，都是牲口啊！
他又看了自己的兩房美妾，心里有些緊張。幸好祝龍對自己和女眷還算有禮，并未折辱自己，也沒有搜刮錢財——其實他為官多年，還是有一些積蓄的。最后他不禁對祝龍生出幾分好感。
仔細想來，祝龍也不是強盜土匪，他是反賊啊！而且是有大志向的反賊。
他不殺自己是不是要逼自己臣服，如果真是如此，那自己該怎么辦？到底是屈服還是寧死不從？
他心中猶豫起來，如果祝龍能成大事，那他臣服也未嘗不可，還能成為從龍功臣。但是他并不看好祝龍的造反事業，別看大宋現在四處烽煙，好像無力平亂，其實大宋還是有強大實力的。祝龍想要改朝換代，難如登天！
就在戚知州胡思亂想的時候，一身便服的祝龍進來了，脫下鐵甲的他少了幾分冷峻和威嚴，卻多了幾分上位者的雍容氣度，他拱了拱手，客氣道：“知州大人！”
“不敢不敢，學生見過祝大官人！”戚知州慌忙行禮。
祝龍站在前庭之中，只見庭中有紅梅秋菊，古樹修竹，多時覺得此處寧靜清幽，洗去心頭浮躁。
兩人進屋，分主賓坐下，有仆人奉上熱茶，然后又恭謹退出。
“戚知州可見過皇帝？”祝龍有些好奇的問道。
戚知州一愣，連忙答道：“見過一次。”
“只見過一次？”祝龍有些不相信，堂堂的一州知府，這么多年只見過皇帝老兒一次，“道君皇帝什么樣子的？”
“當今圣上？”戚知州又愣了，反應過來，有些不好意思道：“在下還從未見過當今圣上。”
見祝龍不解的看著他，戚知州連忙解釋道：“我是元符二年中的進士，那時先帝在位，瓊林宴上，我見過先帝龍顏！”
“那道君皇帝呢？”
“從未見過！”戚知州搖搖頭，“大宋有二百四十州，除了有卓越功績和享有盛名者外，一般地方官員難得見圣上一面。”
祝龍冷笑一聲，“州縣治，則天下治。道君皇帝竟然不識太守，真是荒謬！”
戚知州不敢說什么，假裝沒有聽到。
祝龍又問道：“戚知州治理過哪里地方？”
“在莫州當過幾任知縣，又權知過恩州、霸州。”
“霸州？”祝龍頗感興趣道：“霸州有榷場，每年收稅應該不菲吧”
宋遼檀淵之盟后，兩國邊境從此平靜，在霸州、雄州等地方設立榷場，進行互市，相當于通商口岸。祝龍用腳趾頭也能想象到，一處榷場每年的稅收是多么可觀。
但戚知州卻搖頭苦笑道：“呵呵，一年不如一年了！”
“這是為何？”
“私商越來猖獗了！”
“私商？”祝龍沒聽說過這個名詞，心想莫非是還有官商？
戚知州見祝龍不了解這一行，便解釋道：“大宋和北遼的商人不是直接交易的，連見面都不用。大宋的商人將貨物交給我朝的官員，北遼的商人將貨物交給遼國的官員，然后兩國官員進行交易！”
祝龍目瞪口呆，原來是這樣操作啊！不用想也知道，以封建官僚的德性，可以想象其中該有多少貓膩和腐敗，吃拿卡要肯定是少不了的。
誰的貨物先交易，貨物估價多少，還不官員一句話的事情，商人愿意干才是怪事呢！
聽到這里，祝龍大概明白私商是什么了——應該就是走私的商販。
果然，戚知州接著道：“于是不法奸商為了逃避商稅，謀取更高利潤，他們繞過榷場，直接跟遼國商人買賣。官府嚴密巡邏，依然屢禁不止，做私商的人反而越來越多了！”
禁得住才怪！祝龍冷笑，恐怕那些私商已經用銀子喂飽了巡邏的軍官吧！
“在霸州當知州，那真是個肥差啊！”祝龍似笑非笑道。
戚知州心里一驚，莫非他剛才是在套本官的話，為的是要搜刮本官的積蓄？
他連忙將腦袋搖得跟撥浪鼓似的，“榷場是朝廷有司直接管轄，另成體系，知州衙門管不到他們頭上！”
見他那副表情，祝龍看穿了他的心思，暗覺好笑，故意道：“那私商總是你們緝捕吧？”
“祝大官人有所不知，我們知州三年一換，還沒有熟悉地方的人和事，就又換地方了，這些捕盜緝私之事都是地方官軍和捕快經手，我們做知州的并不清楚！”
不清楚不要緊，孝敬錢不可能少得了你的！祝龍心道，不過也懶得再問這些事，而是問自己關心的事情：“私商那里能買到戰馬嗎？”
“戰馬？戰馬是北遼違禁物品，一般私商不敢販賣的！”戚知州搖搖頭。
祝龍眉毛一揚，追根刨底道：“一般私商？那什么樣的私商不一般呢？”
“呃…”戚知州不知道怎么說了，猶豫了一下，小心翼翼道：“曾弄就是不一般的私商！”
曾弄？祝龍很意外，仔細一琢磨又在情理之中。
曾弄家里又沒有礦，哪來那么多錢，都裝滿了三百輛大馬車。正好他是北方來的，肯定有大宋商人沒有的門路。
“曾弄是在那時候結識大人的吧？”祝龍試探道，他相信古今都一樣，小私商可能是把腦袋別在腰帶上，但大私商肯定會勾結官員的。
戚知州笑了笑，道：“是的，那時候就認識了，但不是很熟，沒什么來往！”
此地無銀三百兩，祝龍笑笑不點破。
他心里想著以后讓曾家父子去遼國走私優良的戰馬，而且是沒有閹割的公馬，如果能成的話，就是意外之喜，比手下多幾個猛將更有價值。
“我看大宋府庫應該很有錢吧？”祝龍來到北宋，感覺富宋二字名不虛傳，各地富商富戶很多，如果不遭橫禍，普通人家生活也還可以，市民階層已經發展得很不錯了，總體給他的感覺就是繁華、而且相對自由。
可是史書上給北宋的標簽是“積貧積弱”，這跟祝龍看到不一樣，這讓他感到很不解，身邊又沒有人能解釋，如今碰倒戚知州，這個體制內的中高級官員，他終于可以問出心中疑惑。
戚知州猶豫了一下，不知道自己該不該說，可是想一想自己的處境，哪有抗拒的勇氣，他硬著頭皮道：“這個…朝廷應該是沒錢的，否則蔡太師也不會、也不會改鹽法。”
戚知州說的隱晦，祝龍卻聽明白了。宋朝人是非常痛恨蔡京的，為了他為了斂財，做出了許多缺德的事情。
首先是濫發紙幣！北宋年間，因為經濟的發展，白銀和銅開采量不足，于是發行紙幣，每三年一發，每次125萬貫，府庫中有儲備金，可是到了道君皇帝趙佶登基，蔡京為相后，每年發行紙幣1000萬貫！紙幣的濫發造成通貨膨脹，嚴重破壞社會救濟和朝廷信用。
他還實行鹽鈔法，原本大宋商人購買后可以憑鹽鈔去官府的鹽場采購食鹽，運到市場銷售獲利，但他改革鹽法，突然宣布舊鹽鈔作廢，一些富商大賈曾擁有數十萬貫的舊鹽鈔，一朝成為廢紙，跳河的跳河，上吊的上吊，連許多朝廷大臣都同情他們。
“大宋的錢都去哪了？”祝龍不解的問道，蔡京對老百姓幾乎是竭澤而漁，所得到的錢財絕對是天文數字。
戚知州本能的閉嘴，這個問題不好回答，傳到外人耳朵里，要砍頭的，但看著祝龍似笑非笑的表情，他猛然意識到眼前這位是反賊，說什么都不要緊。
“大宋是能賺錢，但花錢的地方更多啊！”戚知州嘆道。
祝龍饒有興趣問道：“愿聞其詳！”
戚知州不明白一個反賊頭子怎么對大宋財稅這么感興趣，不過這讓他更加高看祝龍幾分，是個造反的好料子。
他也不敢隱瞞，老老實實道：“首先是歲幣，每年納北遼三十萬匹絹，二十萬兩白銀，賜西夏七萬兩白銀，絹十萬匹，茶葉一萬斤！”
祝龍疑惑道：“這不多吧！大宋每年收入沒有一個億，也有五千萬貫吧？”
戚知州抬頭盯著祝龍，好像在質問“你怎么能說出這種荒謬的話！”，讓祝龍有些心虛。
好在戚知州很快想起了自己的身份，耐心解釋道：“北遼和西夏要的是白銀啊！不是別的財物折現，就是白花花的銀子，一年二十七萬兩！祝大官人，您知道大宋一年能挖多少白銀嗎？”
祝龍搖了搖頭。
“不到二十萬兩！”戚知州痛心疾首道。
啊？祝龍難以置信，我富宋怎么會這樣？“那、那不夠的呢？”
戚知州冷笑一聲，“當然是從老百姓身上盤剝了，要不然江南為什么會出現方臘造反？因為這些絹和茶葉都是分攤到江南百姓頭上了！”
“不對啊！”祝龍腦海里會想著前世網上的文章，反駁道：“大宋雖然交了歲幣，但是邊境互市都賺回來了啊！而且大賺特賺！”
戚知州詫異的看著祝龍，心中對他的看法有些變了，剛才還以為他是個人物，現在覺得他腦子有些問題，是個臆想狂。
也對，要不是臆想，他一個富家少爺怎么會造反！
“在下在宋遼邊境任職三年，雖然不直接管轄榷場，卻也有一些往來。這個互市啊，大宋賺不了多少的！”
“怎么會不賺錢，大宋貨物繁多，北遼和西夏需要啊！”
“但是大宋也需要北遼的羊，西夏的青鹽啊！這兩國都人丁稀少，買不了多少貨物，像茶葉，布匹，又有大宋貢獻，甚至能反賣給大宋！”
“我聽說北遼都是用大宋的銅錢，自己都不鑄錢呢！這不就是說明大宋控制了北遼經濟嗎”祝龍爭辯道。
戚知州笑了：“這好像只能證明北遼有許多大宋的錢幣吧，而且大官人想一想，這么多的銅錢為什么會在北遼呢？”
對呀，為什么呢？因為他們賺去了唄！
硬通貨都交給了遼夏，本國百姓只能用不斷貶值的紙幣！
寧贈友邦，不與家奴，古今皆然啊！
祝龍心中不服氣，我這穿越者怎么能被土著教育呢？穿越者的先進性和優越性難道都是假的不成？為了尊嚴，他不服氣道：“雖然花了錢，但至少免去干戈，省了一大筆軍費吧！這么一算，還是劃算的！”
這句話說完，他就知道自己又說錯了，因為戚知州又露出了那副詫異的表情中，眼神中還帶著幾分憐憫。
“我大宋何曾息過兵戈，祝大官人可知我大宋有多少禁軍？”
“八十萬！”祝龍怎么知道的，八十萬禁軍教頭林沖啊！
戚知州勉強點點頭，“只多不少，最多的時候是仁宗年間，多達一百二十萬！這么多禁軍，還不算地方廂軍，單是軍餉，那也是一筆龐大開支啊！朝廷開支，十之七八都用于養兵，可悲的是花了這么多錢糧，還是沒有養出一支強兵！被北遼欺壓，增加歲幣，被西夏侵凌，議賜歲幣！”
祝龍終于發現戚知州話里的矛盾了，“仁宗在位時，他老人家愛惜百姓，輕徭薄賦，百姓安居樂業，那是如何養得起這么多軍隊？”
此言一出，戚知州不說話了，就在祝龍以為他無話可說的時候，他長長的嘆了一口氣，“蔡京對老百姓是‘取之盡錙銖’，對陛下，對自己卻是‘用之如泥沙’，窮奢極欲，揮霍無度，百姓苦矣！”
“戚大人有愛民之心，祝某敬佩！”祝龍起身行了個禮。
“羞煞下官也！”戚知州連忙起身道：“在下只是同流而不合污，獨善其身而已，卻不敢直言進諫，枉讀圣賢書！”
兩人融洽許多，戚知州難得遇到一個可以無所顧忌說話的反賊，將平時心中對朝廷的不滿通通發泄出來，說得十分痛快！
祝龍聽聞了許多大宋朝廷的辛密，對這個龐然大物般的敵人有了更深刻的了解。