“我是…虎次郎，白舞的虎次郎。你們是？”
瘦得皮包骨頭的男孩，用倔強的大眼睛盯著兩個女孩，身體搖晃卻不肯倒下。
——虎次郎？這名字聽起來像個會下圍棋的，葉明珠暗忖道。
這時兩人才發現，這孩子站直了不比葉明珠矮多少，面容也有個十三四歲的樣子，跟水晶、葉明珠差不多大。
但他實在太瘦了，身體也沒有完全發育，遠看的話，說是小學低年級也有人信。倒是沒有新聞里、攝影中，那些“餓殍”般的農業社會饑民那么夸張，卻也是形銷骨立，皮肉松弛得像雞皮似的。臉上泥土、血痕，幾乎看不出本來的樣子。
“我么？”葉明珠答道，“我不打算在這個國家里以真名示人，叫我‘紫’就好。”
“喂，沒必要吧？”水晶戳戳葉明珠。
“考慮到咱們之后要做的事，很有必要。”葉明珠鎮定道，“我其實是在提醒你，你在海上可是有通緝令的，把‘四皇’惹上可還得了？”
“哦…”水晶點頭，“那，請允許我用‘星奈’自稱，之前翻何聞笛的書時看見的，覺得挺好聽。”
“喂喂，你現在可是既沒有金發，又沒有那位笨蛋大小姐的好身材哦？”葉明珠吐槽。
“這不重要！”水晶嘟囔一聲，慌張地從包里掏出面包、魚肉和溫水，“虎次郎，你一定餓壞了吧，我這里有點吃的，你快——”
虎次郎皺著眉頭打了食物一下，像是要把它們打落，卻又終歸是珍惜食物，沒有用力。
他扭過頭去，“我不要…女生給的東西。”
說著，他“咕嚕”吞了一聲口水，踱到被坐騎拋棄，躺在地上的兩具尸體邊上，吃力地跪下，開始掏摸。
可惜，這倆海盜似乎是短途行動，包里根本沒裝吃的。他只找到一條皮鞭和兩把小刀。少年還是不甘心地繼續翻找。
“喂！我們可是救了你的命，就不說聲謝謝嗎！”葉明珠皺眉嚷道。
“…謝謝。”少年平淡乏力地說道，連頭都沒有回過來一下。
“切，”葉明珠拍了水晶一下，“懶得管他，強充好漢的蠢材。咱們走。”
水晶卻眨了眨眼睛，抱緊手里的食物，走向少年。
靠近，蹲下，把食物裝在簡易的餐盤里，放在少年身邊的地上。
“…不是說了不要。拿走！”
水晶看了少年一眼，軟綿綿的臉龐露出憂心的表情，睫毛跟小嘴微微顫抖，葉明珠幾乎以為她要賣萌哀求了。
然后——刷！
她揪住少年的雙肩，把對方原地提了起來。
“唔！干什么！放開我！”
少年怒不可遏地推攘著水晶，兩條腿使勁撲騰，想要掙脫。但兩人的力量差距太大了，水晶別說放開他，就連眉頭都沒皺一下。
…啥？！
葉明珠幾乎驚掉下巴。自己也只是想揍這個狂妄的少年一巴掌，然后各走各的路，水晶這一副“小混混討債”的舉動，是想干嘛？！
水晶——目前是紅發麻花辮眼鏡少女的水晶——表情平靜，掃視著少年的瘦骨嶙峋，開口。
“…虎次郎，接下來要做什么？顛沛流離地活下來嗎？還是，要向那些殺了你家人的人報仇？”
“你，你管我做什么呢！”少年嘶聲吼道，“我沒什么話可以跟你說的…咳咳！”
光這幾句話就讓他體力不支，喘起粗氣。水晶嘆了口氣。
“虎次郎現在的體力，想做什么都做不到，走到下個城鎮都沒辦法。會死，會浪費家人讓你活下來的意志。”
“你，你閉嘴！”少年又吼道，不由自主地流出渾濁的淚水，“你不知道他們對我做了什么…你不知道，我的家人又對我做了什么…”
“最開始是家人一起逃…爸爸朝那些惡棍撲了上去，攔住了他們…媽媽把食物全都給了我們，自己被殺了…我和兩個姐姐又逃了一夜，她們倆跑不動了，大姐先死了，二姐在我背上推了一掌，要我活下來，然后她就…她就…”
說著，少年已泣不成聲。水晶默默地把他放下，葉明珠也不瞪著眼珠說要走了，兩個人在少年對面坐下，等他哭完。
終于，少年的哭聲小了一些，水晶揚眉，開口。
“要活下去，對吧？”
“…當然！還要讓那些惡棍血債血償！”
“那就把食物吃了，不然，這些全都實現不了。”
少年抬起頭，用懷疑的目光看看水晶，又看看葉明珠。
“你們是什么人？要我做什么？”
“我們啊——”
水晶求助般地看了看葉明珠。葉明珠嘆氣，說了句“這不是隊長該干的活么”，然后開口了。
“聽好了，虎次郎，我們不是普通的‘小丫頭’，但也不是什么義士，是跟你們那個‘護國明王’凱多一樣的海盜。不過，海盜有很多，而凱多，恰好是我們敵人那邊的。”
“…”少年瞪著兩人，咀嚼、思考著葉明珠的話。
“對我們來說，你不過是個普通人，曝尸荒野也無所謂，”葉明珠無視水晶高高撅起的嘴，繼續說道，“但是，幫你一把對我們恰好有好處，我們需要一個認路的向導，才能進入‘花之都’，干掉協助凱多的‘暴君大蛇’。你恨他嗎？如果恨，你就該吃下食物，幫助我們。”
“我們不會在這兒呆多久，也幫不了‘和之國’太多…”水晶突然插話，“但是，如果你想要力量的話，我們可以把你送到僅存的‘赤鞘武士’那里，讓你練習武藝，找機會報仇。相信我，最遲兩年后，就會有強大的盟友來到這個國家，把‘凱多’打倒了。你可以跟他一起戰斗。”
“赤鞘…？”少年皺眉道，“我聽說那些人全都死光了。”
“全都活著。”水晶確鑿無誤地說道，“現在大蛇手下最強的浪人‘瞌睡狂死郎’，就是赤鞘武士偽裝的。他們在等著兩年后約定好的援軍，然后就會舉旗反抗。”
“兩年？！…我的爸爸媽媽、我的鄉親們可是等了十八年，什么都沒等到！要不然，爸爸也不會提著一把沒法砍人的爛刀，孤身一人去‘花之都’偷糧食了…”
“你爸爸…”水晶動容，“是武士？”
“曾經是。”虎次郎眼中泛著微不可察的自豪，“他是霜月康家大人的直屬部下。”
“老康！”葉明珠小聲說道，“記得吧，那個為了保守情報犧牲自己的，嘲諷著大蛇死去的老人。”
“當然。”水晶點頭，“那么，虎次郎…如果我說，我能讓你見到流落在民間的‘康家大人’，讓你隨同他左右，為這個國家做些力所能及的事…你愿意，吃掉這些食物嗎？”
“你是說…真的？”
少年的眼中露出一絲希望的光，卻又立刻搖頭，“不，怎么可能。那位大人，恐怕早就已經——”
“花之都下，財神鎮。”水晶簡單地說道，“答應我的話，你今天就能見到他。”
“唔…唔！”
虎次郎強裝倔強的表情，明顯地動搖了。