傍晚時分，一輛普普通通的馬車到達了馬嶺城下。
“馬嶺城已經戒嚴，車上之人下車接受檢查！”城門口十多個守衛同時抽出兵刃，虎視眈眈地盯住了馬車。
“莊叔！”瘦猴青年一臉欣喜地跳下馬車，看向臉色凝重地站在守衛之前的管家，“莊叔，發生了什么事？為什么那么多人守在城門口？”
“你是…”管家一臉疑惑，好像有所猜測，但是又不敢確定，“您是…小姐？”
瘦猴兩只圓溜溜的大眼眨了眨：“是我啊，莊叔！”
“小姐，您…您…”管家還沒笑出來，又變成愁眉緊鎖的樣子，“小姐，您怎么回來了？少爺才回來，您后腳又回來了，讓家主知道…”
“大哥回來了？”瘦猴一臉欣喜，咧嘴一笑，露出一口白牙，“大哥在哪？我就知道大哥肯定會回來的！”
“少爺…少爺…”管家嘆了口氣，“少爺落在九寨盟的手里了…”
瘦猴大驚失色：“這怎么可能？九寨盟已經打進城了嗎？”
“九寨盟在城北一二十里外扎營，”管家一副欲言又止的樣子，“不過這事一言難盡，小姐既然回來了，那就趕緊去找老爺，老爺還在府里。”
“我立刻去找爹！”瘦猴焦急地跑了兩步，忽然又停下，指著城門口邊的馬車道，“那車里是我請回來的一個高手，莊叔一定要好好招待。”
管家瞥了一眼馬車，冷淡道：“小姐你快去吧，我會找人招待這‘高手’。”
“她還真是馬嶺城李家的小姐？”張初掀開一角簾子，看著瘦猴跑進了馬嶺城。
“我早就看出來這是個娘們。”吳寶嘖了一聲，“張兄，他們好像不歡迎我們？”
“哦？好像有點…”張初和常年城門口的管家對視了一眼，不知道為什么，管家的臉色有些陰沉。
“咦，不對，我為什么從張公子變成張兄了？”張初看向吳寶。
吳寶小心翼翼道：“張兄，您看，再怎么說，我吳寶畢竟也是一個世家子弟，多少也要點尊嚴，一直被人當做車夫，讓我很尷尬，但要是稱呼您張兄，肯定就不會有這種誤會了。”
張初看了吳寶一眼，有些好笑地搖了搖頭：“隨你吧。”
那個管家向一個下人吩咐了幾句，下人點點頭，向馬車走來。
“這位公子，馬車暫時不能進城，可停在城門口，我李家會替您照料。”下人不茍言笑，話雖然說得客氣，但是語氣冷淡，讓人感到疏離。
“無妨，我們自己進城便是。”張初跳下馬車，并不在意下人的態度。
吳寶有些不滿：“那你們看好我的馬，這可是千金難求的好馬，要是丟了，我就你們是問。”
張初的微微皺眉，但沒有說話。
下人淡淡道：“我李家連匹馬還是賠得起。”
吳寶不爽了：“嘿，我說你這個下人，嘴皮子那么利索，在我家早就被打死喂狗了。”
“你這個車夫脾氣也大，”下人反駁道，“要是在我李家，早就被趕到街上乞討去了。”
“你哪只眼看見我是車夫？”吳寶拍了拍自己特意換上的錦衣。
下人瞧了吳寶一眼，不再說話。
馬嶺城內蕭瑟一片，不見一個行人。
吳寶和走在前面的下人搭了兩句話，想問問這里的情況，但這下人倒是警覺，只談日常之事，對現今城內的情況一概不談。
將張初兩人帶到一個冷清的院落里，下人交代了幾句，就離開了院落。
沒多久，那個下人又帶著兩人送了些吃食過來，然后就丟下兩人，再也沒出現。
“張兄，我們顯然是被輕視了！”吳寶在院子里焦躁地轉來轉去。
張初臉上的情緒消失不見，老神在在地喝著茶：“有什么關系？只要李府那位小姐答應我的事做好就成。”
吳寶在張初的對面坐下，小心問道：“張兄為什么要奔襲幾百里，找九寨盟的麻煩？”
張初將手里的茶杯放下：“他們想要來找我麻煩，所以我就來了。”
吳寶瞳孔微縮，神情僵了一下，隨即若無其事問道：“張兄和陰山派有什么關系？”
“你猜。”
“父親，大哥怎么樣了？”李靈心風風火火地推門而入。
“胡鬧！”臉色憔悴的李修成抬眼一看，就認出了自家女兒，巴掌向桌上一拍，“你回來干嘛？還有，你一個女兒家打扮成這個樣子是做什么？”
李靈心脖子一縮：“父親，女兒回來是想替您分憂…”
“分個屁憂，你不回來就是替我分的最大的憂！”李修成揉著太陽穴，“你說說你，你回來做什么？”
“女兒做了好大一件事…”李靈心麻利地跑到李修成后面，替他按起了太陽穴，“不說這個了，父親，我聽說大哥被九寨盟的人抓走了？這到底是怎么回事？”
“能怎么回事，還不是你大哥帶回來兩個幫手，”李修成說起這個就牙痛，手掌在桌上又是一拍，“現在的年輕人就是看不清自己有多大的斤兩，被你爹我恭維了兩句，為了揚名江湖，就要去找九寨盟的人談判。”
李靈心張了張嘴：“爹你沒有阻止他們？”
“怎么沒阻止？”李修成一臉無奈，“你爹我讓你二叔看著他們，都沒看住，半夜留封信，說什么不忍心馬嶺城無辜之人受到牽連，偏要去試一試，于是三個人就偷偷去了。”
李靈心“啊”了一聲：“那爹您去救大哥了嗎？”
“怎么救？”李修成嘆了口氣，指著桌上的信件道，“這是他們的條件，你看看。”
李靈心拿起信紙，迅速地讀了一遍，越讀臉色就越白：“爹，那么過分的要求，您…是不會答應的吧？”
“這是要挖我李家的根，我怎么能答應？”李修成搖了搖頭，“不要說你大哥，就算再加上你，我也不可能答應，所以你回來做什么？”
“可是，爹…”李靈心臉色擔憂，“他們說，您不答應，過兩天就要殺了大哥，您…”
“殺就殺吧。”李修成嘆了口氣，一瞬間好像蒼老了十多歲，“李家基業不能毀于我手。”
“爹…”李心靈的臉色煞白一片，雙手一抖，那信紙就掉在了地上。
“他們還是忌憚馬嶺城，忌憚你爹的身手，想招攬你爹，但你看看那是什么條件？要你爹帶著李家成為第十寨？這可能嗎？”李修成語氣果決，“絕無可能！大不了就魚死網破，能拼死一個是一個。”
忽然想起什么，李心靈又有了點力氣：“爹，女兒今天帶回來一個高手，說不定…”
“又是高手？你哥已經陷進去了，你還想陷進去嗎？”李修成語氣嚴厲，“這件事你就不要管了，去后面陪陪你娘，她哭到現在，滴米不進，你哥還沒出事，你娘的身子就要出問題了。”
李靈心急了：“爹，真的是個高手！”
“高手，有多高？有天高嗎？”李修成語氣不耐，“老莊，帶小姐去后院，沒有我的允許，不許小姐出門！”
“是，家主。”管家躬身應了一聲，看向李靈心，“小姐，您該去陪陪夫人了，少爺的事，家主會處置妥當的。”
“爹！”李靈心不甘道，“那位公子真的是個高手，他…”
“高手？你大哥就相信人家是高手，現在已經在九寨盟了！”李修成呵斥一聲，“不要再說了，這件事不要你管，我會處理好。”
李靈心癟了癟嘴，淚花在靈動的大眼里轉個不停。
李修成看著有些心軟，安慰道：“你放心，你爹會盡力救回你大哥，畢竟你爹我就那么一個兒子，現在你先回后院，不要給爹添亂。”
李靈心擦掉眼淚：“爹，女兒在請人家回來的時候，已經和人家談好條件了。”
李修成點頭道：“女兒答應的條件，只要不太過分，爹都答應了。”
李靈心轉身走了幾步，又停下：“那位公子雖然出身小門派，但真的是個高手，爹，你不要怠慢人家。”
“知道知道，你去吧。”李修成坐回椅子上，擺了擺手。
走出了門，管家安慰道：“小姐，您也不要怪老爺，老爺與公子的感情不比小姐差，只是這九寨盟來勢洶洶，唉…”
“我都知道的，”李心靈抿了抿嘴，眼神又變得堅定起來，“莊叔，等會兒你就去給那位公子準備東西。”
管家有些猶豫：“小姐，現在城里人心惶惶，府內幾乎所有人都派出去了，老奴一時也找不到人來準備東西，如果那位公子要的東西…”
“那位公子要的不是什么麻煩東西，”李靈心一邊走，一邊說道，“只是要鐵屑，不過要求的數量有些多，莊叔能不能想辦法盡快辦好？”
管家皺眉：“鐵屑？這倒是有點怪，那位公子有沒有說要怎樣的鐵屑？”
李靈心想了想：“不曾，只說是鐵屑，或者是鐵渣也行，對鐵的質量沒有什么要求。”
管家點頭：“那這個倒是好辦，只要將鐵塊燒融，就可以想辦法弄出那位公子要求的鐵渣，送小姐去夫人那里之后，我就去找那位公子。”
李靈心不放心地又提醒道：“那位公子是高手，莊叔切不可怠慢！”