魏燃領軍行走在鄯城（今西寧）內，看著道路上各種尸體。他們有些被弓箭射殺，有些被刀劍槍矛砍刺殺害，有些則干脆是被馬蹄踐踏而死。
尸體當中無分老弱婦孺，男子尚且還好，通常都是直接被殺死，少數生前明顯做過抵抗的，則往往遭受了一番凌虐，方才徹底解決。
而女性下場更為凄慘，魏燃已經發現多具女尸，衣不蔽體，顯然遭受過多人輪番蹂躪。
魏燃發現一具女尸，面部朝下，懷中似乎抱著什么。他有些期意的翻開尸體，那婦人懷中果然抱著一個不足周歲的嬰兒。
但是一摸嬰兒的尸體，卻早已沒了聲息，魏燃想將母子二人分開到時再合葬，這才發現婦人腹部有一道被長矛刺穿的傷口，與嬰兒身上的傷口連在一塊。
他閉上了眼睛，不愿繼續看下去，心中燃起了一座正在蓄勢積壓的火山，似要隨時噴發而出。
旁邊的步闌珊嘗試給這些尸體掩住身體，卻發現根本忙不過來，不由淚流滿面。
吳心菲則進入多間房屋中尋找，一向喜歡微笑的妖女，此時面色沉凝如水，起伏不定的胸膛蘊藏著極深的怒意。
這時另一名身穿華麗紫衣的女子從天而降，觀其外貌雍容華貴，色冷如霜，似乎只比吳心菲大上少許，卻聽吳心菲稱其為師父，這便是天魔宗宗主安馨羽。
安馨羽落地后，轉頭與一旁的宿敵卓瀾滄對視一眼，雙方頗為默契的點了點頭。
安馨羽說道：“吐蕃人該死，我天魔宗在鄯州的分部被這幫異族盡數毀滅，此仇不報！我天魔宗絕不罷休！”
魏燃看著街道上層層疊疊的尸體，天空中似乎陰云密布，有如他現在的表情。稍緩半晌，仔細感受了一下城中染滿血腥的空氣，握緊腰間的橫刀刀鞘，轉頭離開了這座城市。
不管吐蕃是出于泄憤，還是什么緣故，總之都成功遲滯了武威軍的追擊。這兩座城市幾十萬人口的尸體，如不及時清理，必然爆發瘟疫，到時整個河西走廊都有可能變為死地。
不過這樣一來，日后吐蕃想占領河西走廊，那會付出成倍的代價。屠城之事豈能輕為，既然做了，下一次必會遭受當地居民拼死抵抗，將要付出更多代價才能占領。
而魏燃不打算給他們下次機會，下次機會，應該是送他們去輪回井，好生將了斷因果！
吐蕃軍整體兵勢往南轉進，魏燃認為他們不可能這么容易放棄鄯州。
在武威軍清理兩座死城之時，魏燃主動請纓，親率百名親手訓練出的精銳斥候，從鄯城出發，沿赤嶺山脈西進，偵查吐蕃軍動向。
而留守于鄯城之外的本部兵馬，暫時交由李光嗣管理。在廓州練兵，以及在河湟進行的一系列堡壘攻防戰當中，李光嗣憑自身的能力已經獲得相當一部分人認可。因此魏燃任命他為副將，無人不服。
沿著湟水向西，往湟水的源頭而去，后世這塊三角區域的平原位置叫做湟源縣。而在唐朝，此地卻是大唐與吐蕃邊境貿易的集市。大唐在此構筑軍堡綏戎城，用以維護邊境安穩。
魏燃率領斥候來此的時候，綏戎城已經被損毀嚴重。他此行主要偵查的方向有兩處，一是在綏戎城往西，直達青海湖東部的尕海。二是從綏戎城往南，一直到石堡城所在的三岔路口區域。
幾乎不用想，吐蕃主力必定布置在石堡城那一塊堡壘密布的三岔路口區域。但魏燃首先需要為大軍排除在西面吐蕃軍游騎的威脅，誰也不想在攻打石堡城范圍時，遭受來自側翼的襲擊。
所以直到將青海湖東面的情況全部偵查完畢，通過擒住的吐蕃軍舌頭繪制好地圖，交由部下送入鄯城，并給出自己的意見。
希望在尕海東面，也就是后世的海晏縣所在的平原區域立城，只要駐扎五千精騎，足夠確保側翼無憂，因為吐蕃的主力不在此處，而游弋的騎兵裝備和戰斗力也無法與武威軍相提并論。
之后才往石堡城所在區域進行偵查。
想到石堡城，魏燃便回憶起了養父教導他兵法的時候，告訴過他的相關故事。
石堡城被吐蕃稱為鐵刃城，最初也是由吐蕃人構筑于高山之上，三面臨崖，只有一條不足兩人并排行走的小路能夠接近城堡，沒有任何攻城器械可以布置在此等地形之上。
強攻需要付出極高代價，不過石堡城內駐扎的守軍最多的時候也不過只有四百，兵力稀少。真正要集中兵力不顧傷亡的攻打，也不會太過困難。
它的戰略意義不在于城堡內的兵力，和對交通要道的威脅。而是作為吐蕃軍在這一塊三岔路口的眼睛，就像美軍在韓國布置的薩德反導系統。
對我國來說其實反不了什么導彈，不過它的雷達系統卻可以窺視到我國境內的軍事部署情況，所以這才遭致極大的反對。如果真要開戰，也必然是首先就要拔除的釘子。
石堡城也是如此，居于的地勢極高，三岔路口范圍內的全部城堡體系盡在吐蕃人的眼皮底下。大唐要對他們用兵，那么將毫無秘密可言，無論是攻打哪個堡壘，吐蕃軍都可以從容提前做出對應的布置。
這樣一來，唐軍的用兵方法只能是以強大的兵力和實力，從正面一個點一個點的對堡壘進行拔除。唐軍打的都是硬仗，卻容易遭致對方針對性的打擊，也就會造成巨大的損傷。
這也是歷史上每次攻打石堡城，都會造成極大戰損的根本原因所在。因為死的不是只攻打一個石堡城造成的，而是在攻打石堡城下方堡壘體系時，被吐蕃舉國兵力而守造成的損失。
石堡城對吐蕃和大唐的戰略意義非常重大，石堡城在吐蕃手上，他們掌握了這一塊區域，北進可入湟源，襲擾河西走廊絲綢之路；東進可入廓州，從后方威脅積石軍堡，并且進取廓州城；西進返回高原，則是地勢最為平緩的路段，可從容退走回去。
這里就是吐蕃的橋頭堡，距離吐蕃最近的補給區域吐谷渾極近。不像之前在鄯城地區，與武威軍打消耗戰，補給會跟不上。
而這里，他們可以接受到來自后方源源不斷的補給。如果是吐蕃全盛時期，那是真的會面對吐蕃舉國之力而守的情況。
明皇時期的四鎮節度使王忠嗣便看出其中的困難，愛惜士卒的王忠嗣不愿引起軍中巨大傷亡，直接放棄攻打石堡城，而遭致一系列貶官針對，最后憂懼而死。
而哥舒翰也是在見識了上司王忠嗣的下場后，在沒有辦法的情況下，以正面強攻，戰死數萬精銳，傷者無算，甚至一度急的要斬殺手下戰將，方才攻下此地。
從綏戎城出發，往石堡城路途距離很近，不過才六十余里。魏燃率領斥候前行不過三十里，便遇上了吐蕃派出進行戰場遮蔽的三百斥候。
對面看見魏燃這邊才一百余斥候，立刻高聲呼嘯著迎往上來。
魏燃身邊一百余斥候都是臉現殘酷之色，他們由魏燃親自調教訓練，加上本身武功都不差，最弱的也有貫通一路奇經的修為，是魏燃軍中最精華的種子所在。
魏燃緩緩加快馬速，取出弓箭，“留幾個活口，我們需要弄清楚最近幾個堡壘的兵力部署情況。”
一邊說話，全軍一邊非常有默契的調整陣型，百騎并列排布，不留縱深。兩騎之間相距五匹馬的距離，幾乎將整個山谷的道路給占滿。
而吐蕃斥候則排成一個錐形陣，縱深較厚，想要將魏燃的一字長蛇陣輕易截成兩段，這是正常的作戰思維。
雙方相聚一百步的時候，武威軍的弓箭做工精良，已達平射的有效射程。魏燃所部一百余斥候非常默契的同時張弓齊射，且都是縱馬連射。
排成較為密集的吐蕃軍錐形陣立時接連中箭，有些戰士身中數箭，立刻栽倒馬下，被踏成肉泥。有些戰馬中箭，則吃痛受驚，不受控制四處亂蹦，擾亂了陣型。
魏燃在此過程，持弓的手中攥了五支箭矢，瞬間便將五箭連續射出。吐蕃軍為頭的軍官武功不錯，第一發箭被他用弓身拍落，第二發被他馬腹藏身的動作躲開，射到了身后一名倒霉的斥候臉上。
第三發深深扎入其戰馬喉嚨，從馬頸后部穿出，戰馬斃命，那軍官只能勾向旁邊的一名斥候的戰馬脖子，意圖登上馬背。
第四發又到了，他眼睜睜看著箭矢過來，根本無從躲避，被射穿胸前護心鏡，墜落馬下。但他身手非常高明，爆發內力，竟然在后面的馬蹄踏上前，又彈了起來。
第五發箭則將他的全部努力摁進了地獄當中，正中其面部，將其射倒在地，再被后方馬蹄踏成肉泥。
魏燃一百余部下射出的勁箭至少射殺了四十余名吐蕃騎兵，并將他們的陣型擾亂。一部分吐蕃兵忍不住，還未到有效射程，便搶先射箭，結果自然造不成任何效果。
雙方進入到八十步范圍內，終于到了吐蕃軍的射程，他們這才有冷靜的士兵開始射箭還擊。但由于領兵將領被魏燃射殺，這般射擊便無法集成規模，而顯得相當零散。
對于排成疏散陣型，且只有一列縱深的魏燃部下來說殺傷力有限。魏燃給這些精銳裝備了精良的鎖子甲，套有護心鏡，外部再罩一層皮甲，身體的防護力，足夠在這個距離阻擋騎弓的傷害。
而頭臉部分，每個士兵在左手都裝備了一面小型臂盾，以精鐵打造，只要抬起手臂，就沒有箭矢能夠威脅頭臉。