鳳凰寨好久沒有那么歡天喜地過了。
寨主回來了，雖然瘦得像只猴子，可他確實就是他們的寨主連虎。身上的白發白毛，那都是因為在山洞里長期缺鹽缺少陽光。
說來幸運，洞燕之所以會選擇那個洞穴，其中一個原因就是石壁上的墻蘚。這種長尖葉墻蘚，喜歡長在潮濕的堿性石壁上，它們常常會將吸收到的多余鹽分，排出到葉片上形成結晶。
洞燕喜歡啄食這些墻蘚補充鹽分。
當初連虎往呼延錦嘴里擠苔蘚汁，要的也是這個鹽分。
連虎現在唯一不習慣的，就是眼前人太多了。特別是這幾年朱鳳凰只招攬女成員，寨子里整天嘰嘰呱呱的都是女子的聲音。
“鳳凰，要不這個寨主還是你來當，我做你的軍師。我現在這樣......怕他們笑話......”
“你現在這樣怎么了？我是公主都不笑話你，他們敢！”
朱鳳凰給連虎梳好了頭，雖是白發，卻已恢復了幾分往日之風。
她有些奇怪的問：“那個老乞丐為什么不讓去通知官府的人？呼延大人不是當官的嗎？難道把他救出來，還怕官府殺了他？”
“官府是不會殺了他，可他現在這個樣子，恐怕難以恢復。我替他推功過血，不過是保他不死，想要完全恢復，就算廢了我的全身功力也做不到。”連虎嘆了口氣說：
“我猜，徐九公想豁命救他，自然不肯讓江湖知道。我們要管住寨子里的人，別讓呼延錦在我們這里養傷的事，從我們的人口中傳出去。”
“嗯......呼延錦......是個好人。得幫他。”朱鳳凰不知想到了什么，微微有些臉紅。
呼延錦被從裂谷里拉出來，在顛簸著抬到鳳凰寨，因為用的是簡易的藤架抬著，他渾身疼痛如受刑一般。
抬到房間，他全身都被汗打濕了，人也昏迷了過去。
“別看了，趁著他昏過去，替他把衣服換了，省得醒來又痛一回。”徐九公對李赫說到。
李赫含著淚給呼延錦擦身子、換衣服，他看著正在呼延錦檢查的徐九公問：“前輩，呼延大人能治得好嗎？是不是很難？”
“那當然很難！這相當于全身骨骼再造，你說難不難？造得好，宛如重生，造不好，就要花蕎姑娘照顧他一輩子嘍......”徐九公搖搖頭，背著手，出門找朱鳳凰要東西去了。
接下來的一個月，徐九公就和呼延錦住在一個屋子里，除了給呼延錦換藥浴，就只有李赫一個人能進出這個房間。
剛開始，呼延錦每天都痛得要昏死過去，后來半個月以后，這種撕心裂肺的痛就少了。
徐九公又換了一個藥方子，房間的的草藥味也沒那么刺鼻了。
李赫扶著呼延錦靠坐在床上，就聽徐九公說：
“從今天開始，我要傳授你大還陽功心法。練習這個心法，必須配合深厚的內力，否則會被心法反噬。李赫，你去叫廚房熬雞湯，別的食物都不需要了。”
李赫趕緊出去了，生怕自己再多聽一個字。心法反噬？那大人能承受得住嗎？
呼延錦心里也在問這個問題。
現在他終于明白，徐九公不把他帶回政和縣療傷，而是藏在鳳凰寨的真正原因。
“你不用覺得內疚，一個人活再久，不過也就百來年。大還陽功并非我丐幫本門武功，我也是機緣巧合才習得。今日授予給你，也不算違反門規。
朝堂與江湖，其實從未分割，一榮俱榮，一損俱損。若有朝一日，江湖需要你伸出援手，希望你記得，今日之恩，來自江湖。”
呼延錦什么也沒有說，只鄭重其事的點點頭。
這段時間療傷，為了分散他的注意力，徐九公經常給他講些江湖上的事，太祖皇帝本身就來自于江湖，因此他對江湖秩序有深刻的理解。
而現在的太子、太孫，他們都生長在皇室深宮，或多或少失去了對江湖的敬畏。
“江湖不是幾個門派，幾個俠客。江湖，是大明的普羅眾生。”
這是徐九公閉關前講的最后一句話。
因為從開始傳功療傷，到呼延錦能用大還陽功催動體內骨骼、經絡加速愈合，徐九公除了念心法，什么也沒有說。
一周之后，呼延錦便可以盤腿運功。
兩周之后，呼延錦已經可以下床走動。這時，他到鳳凰寨，已經一個月了。
徐九公的頭發，已經變得跟他的胡須一樣白。他拍拍呼延錦的肩，被連虎攙扶著送到鳳凰寨后面的一個山洞里閉關去了。
剩下的時間，就是連虎幫著呼延錦做復健。
他體內有深厚的內功，與他剛剛康復的身體不相兼容，每天要花八個時辰不間斷的煉體練氣。這樣又強化訓練了一周，呼延錦才能將體能的陽元據為己用。
“連兄、連夫人，九公就拜托你們照顧了。”
呼延錦終于要離開。
連虎旁邊站著的是周寶榮。全殲倭寇之后，他帶著剩下的幾十個兄弟，又回到了官臺山。周寶榮得知連虎已經回寨，正想來投奔，他在這里見到了呼延錦。
呼延錦這才知道，朝廷是如何對待接受招安的義軍。
“大道在江湖。”周寶榮說：“呼延兄何必執著與朝廷？”
呼延錦在馬上笑著揮揮手：“大道在人心，哪有什么朝廷江湖？后會有期！”
李赫已經在幾天前就回了南都，到南都詹士府報告了，他和呼延錦被當地村民救治的經過。
一天之后，皇太孫就收到了南府發來的消息。
七月初五，呼延錦和李赫進了京城。興沖沖的飛奔回府見花蕎，沒想到，花蕎的西院卻已經人去樓空。
他找到還在巷子里住著的徐之錦，才知道徐之錦與方琬琰已經成了親。
“你總算回來了！你不知道，這段時間發生了多少事。花蕎得知你失蹤，要到山東去找你，結果被皇太孫帶回宮去，說是要給太子殿下侍疾......”
方琬琰的每一句話，都像一把刀子在剜著呼延錦的心。
“沒進宮以前，你們走了就走了。現在花蕎已經是皇族宗冊上的人，走到哪里都怕會被查出來......”徐之錦猶豫著說。
呼延錦笑道：“多難都走過來了，還怕一道宮墻？再說，她只是郡主，總要出嫁的，大不了我的官不做了，樂得逍遙自在。”
碧春宮里，呼延錦將懷里的花蕎摟得更緊了，他低下頭去，吻了吻已經聽得癡了的花蕎：
“怎么？我說得不對嗎？”
“骨骼再造......”花蕎還在癡癡的念著這個詞：“這在阿爹的家鄉應該也不容易吧？你是怎么做到的？這得多痛啊......”
“傻瓜，都過去了。你看，我現在跳進皇宮，可比以前輕松多了。”