謝慕林將今天去慈寧宮給太后請安的經歷告訴了朱瑞。
接著她道：“我感覺三殿下在宮中的影響力大為提升了，什么人都可以不放在眼里。堂堂太子妃，竟然連尚在禁足中的蕭貴妃身邊一個侍女，都能隨便給她臉色看。而太子妃跑去大廚房找場子，竟然還不能出掉這口氣，反而看起來很狼狽地回來了。雖然這里頭有太子妃娘家祖父薛老太師去世，她又被娘家人拋棄的前提在，可蕭貴妃的侍女在太子還沒被廢的時候，就敢給一國太子妃臉色看，也著實夠大膽的。
“她能干出這種事，可見三皇子如今在宮中有多么囂張。這些事，皇上難道就不知道？還是說…皇上知道，但卻故意放任了呢？就象他放任了太子的胡作非為，實際上是為了給日后廢太子打好輿論基礎？”
朱瑞沉思片刻：“三殿下如今呼聲大漲，確有其事，但還不至于囂張到這個地步吧…他哪里來的底氣？皇上至今都沒有改變過想法，仍舊屬意四殿下為新儲君。這里頭從頭到尾就沒三殿下什么事兒，只不過他本人還在盡力爭取，不停地拉攏朝臣，所以顯得很有聲勢罷了。可朝中重臣都清楚圣心所在，因此并沒有理會他的意思。”
謝慕林想了想：“說起來…如今太后與皇上都傳出了身體欠佳的消息，尤其皇上的身體狀況，無論是如何誤導了外界的想法，終歸是肉眼可見的衰弱。誰也不知道皇上能撐多久…可在這個要緊時期，四殿下始終在外，沒有在群臣面前出現，也沒有機會表現出他有杰出的才能和良好的品德，反倒是三殿下一直在人前蹦噠，真的不會給人造成一種錯覺，認為三殿下比四殿下更適合成為下一任皇帝嗎？”
也就是他們夫妻私下說話，謝慕林才敢如此直言不諱。朱瑞聽了之后，雖然神情有些不自在，但也迅速思考起了這種可能。
他才進京一天的時間，雖然見過了燕王府屬下的情報人員，也進宮見過了太后、皇帝、永寧長公主以及數位君王心腹，可時間太少了，他能接觸到的信息也有限。在謝慕林提出自己的疑問之前，他真的沒考慮過這種可能性。如今仔細一想，他也不由得暗暗心驚：“四殿下不能再這樣滯留在外了！我已經向皇上轉告了四殿下心急回宮侍疾的請求，可皇上沒有答應…下回再面圣，我要再勸一勸皇上才行！”
就算宮中不大安全，也還有那么多侍衛和宮人在呢！難道當中就真的沒一個可靠忠誠的了？只要四皇子不落單，日常飲食上小心些，在重重護衛侍從包圍之下，又能危險到哪里去呢？反倒是他一個人留在揚州行宮，才更容易讓人鉆空子。
況且，皇帝若只求保住小兒子性命，不求他有什么成就，也就罷了，將人放在京城以外的地方，確實可以讓他避開奪嫡之爭。可既然皇帝屬意小兒子繼承自己的皇位，用這種保護方法，是不可能讓朝臣信服這個小皇子就是最適合繼位的儲君人選的。四皇子年紀太小了，母家又不顯，從前少有在朝臣面前露臉的時候，外界對他的才干、品性、脾氣都不大了解。這叫那些朝中重臣們如何能放心讓他登上一國之君的寶座？！
如今三皇子在朝中拼命為自己增添籌碼，拉攏人脈，鬧出偌大聲勢，連宮人都產生了錯覺，認為他是有力的新君候選人了。四皇子絕不能繼續做一個沉默的透明人。光憑皇帝支持，朝臣們是不會輕易接受他的，他得讓自己更有存在感一點兒！否則，他在所有人的心目中，便始終是一個“以美色事人的不靠譜妃子所生的受寵小皇子”形象，被人認為是靠著討好賣乖才獲得了皇帝的青睞，如何能跟其他早早與朝臣有接觸的皇兄們競爭儲位歸屬呢？
朱瑞有些煩躁地抓了抓頭發，覺得他得再跟父親燕王商量商量。倘若他們父子齊齊勸皇帝召回四皇子，會不會更有說服力一些？
但他真的不明白，皇帝為什么一直不召回四皇子呀！真的只是因為皇帝覺得宮中不安全么？可就連皇帝本人，也照樣居住在皇宮之中呀！
看著朱瑞這副煩惱的模樣，謝慕林只好柔聲安慰他道：“瑞哥，你別心急，人要冷靜下來，才能想到好法子應對各種困難的。你要相信王爺，相信其他與我們站在同一立場的重臣們，相信他們也不是吃干飯的，總會有辦法把三殿下的氣勢壓下去。三殿下雖然如今上竄下跳地蹦噠得歡，可他沒有皇上支持，連蕭將軍都反對他，他又曾經犯過幾個過錯，名聲上有污點，朝臣們也不是睜眼瞎，沒那么容易選擇站在他這個明顯有缺陷的皇子這邊。”
朱瑞嘆了口氣：“在女色上犯了錯的皇子，在許多朝臣眼中，不代表不能成為一位合格的君主。否則，當初太子殿下堅持要納王氏的時候，朝臣們就不會視若無睹了。他們會覺得，只要這位皇子沒有犯大錯，女色上糊涂些，只能算是小節有虧。況且三殿下只是與表妹鬧出了點丑事，事后也答應了會納她，算是負責任的。即使當初事情鬧大時，議論他的人不少，可有幾個大臣是真把這種事放在了心上呢？真正受到那件事影響的，還是蕭琳！”
真正影響到三皇子在朝臣心目中印象的，還是薛老太師遇襲事件。不過薛老太師傷重多時，前不久又去世了，他在朝中的影響力早已日漸消退，慢慢的這件事也沒太多人在意了。
如今三皇子與蕭家聯手推出了一個替罪羊，把罪責推到了已經出繼的二皇子頭上，聽起來能自圓其說，兇手本人也認罪了。更重要的是，薛家人接受了這個說法！
苦主家屬都接受了，外人還能說什么？
如此一來，三皇子原本最大的污點也被消除了——至少是減弱了許多。隨著薛家方向傳出消息，有意支持薛四姑娘嫁給三皇子為側妃，顯然是要站隊三皇子的意思，就連曾經不相信三皇子說辭的薛老太師門生故舊，也都沒有了任何抱怨的立場。若他們打算繼續與薛老太師所代表的薛家維持親密關系，說不定還要反過頭來，替三皇子搖旗吶喊呢！
聽到這樣的話，連謝慕林也有些沮喪的感覺了：“真是的…三殿下鬧騰得這么歡，皇上就沒說什么嗎？！”
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