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黃巖回鄉守孝三年，與人為幕兩年有余，前后近六年的時間，京城局勢變幻，曾經被那戶差一點兒與他結親的人家看中的高門侯府，也不如從前風光了。
樂昌大長公主從前高高在上，尊貴無匹，可她的外孫女兒馮氏參與太子妃擇選，敗在薛氏與藍氏手下之后，陸陸續續的，也有不利于她名聲的流言傳出。聯系到藍氏被人中傷的后續，很難說這些流言會不會也是太子妃薛氏的家人故意傳出來的，力求將薛氏曾經的競爭對手全都趕盡殺絕，以免有誰與太子糾纏不清，威脅到她的地位。但藍氏與太子有染的謠言傳得京城上下皆知之余，馮氏身為樂昌大長公主外孫女，被太后厭棄是因為大長公主與太后有舊怨的說法，也同樣傳遍了京城的官宦勛貴圈。
馮氏嫁得有些艱難，后來是嫁到京城以外的地方去了，夫家還算體面，但跟京中的達官貴人沒法比。
受流言影響，京城上下都知道了太后不喜樂昌大長公主，兩人有舊怨，而皇帝自然是要給自己的母親撐腰的，對樂昌大長公主的恩賞待遇比其他大長公主就薄了。大長公主為此氣得在人前抱怨，又惹來宮中不悅，丈夫、兒子一把年紀了還要被皇帝當眾訓斥，挨訓的理由又十分正當，連聲冤屈都沒法叫，她便徹底氣得病倒了。
樂昌大長公主這一病，外人便看清了她這一家子只是紙老虎。有心里不當一回事，仍舊在外頭花天酒地的不肖子弟，轉天就被御史參了一本，挨了訓斥。瞧見有人得了甜頭，便接二連三地有人來捏軟柿子，時不時就有官員查出他家子弟曾經的不法行徑，一一提告，他家一個不知怎么進了國子監混日子的嫡支子弟被逐，又有旁系子弟以放印子錢、強占田產、強搶民女、私通官眷等種種罪名被法辦，辦案的正是大理寺，為此大理寺卿左肇知還得了皇帝的獎賞。曾經的風光過往，幾乎已煙消云散。如今大長公主的兒孫們個個都老實了，窩在家里專心侍疾，不敢再上外頭來惹事，據說連親友請托辦事，都不理會了。
謝映慧曾經從馬玉蓉與盧飛云那里聽說了樂昌大長公主家里的近況，當時只當是八卦閑談，沒想到原來跟自己還有這一層拐彎抹角的關系。她跟宋氏、謝梅珺與謝慕林談起自己知道的消息時，心里還有幾分暗爽，認為這是因果報應。那家陷害背棄了黃巖的人，干了見不得人的事，上趕著求來的這門親事，壓根兒就沒給他家帶來什么好結果。那個舍棄了黃巖這等優秀青年才俊的女子，活該她一輩子困在那種前途晦暗的大宅門里，一輩子不得開心快活！
謝慕林聽著謝映慧從馬玉蓉與盧飛云處聽來的消息，與宋氏和謝梅珺的感嘆不同，她總覺得，黃巖這種聰明又隱忍的人，未必跟樂昌大長公主家如今的境況毫無關系。尤其是辦了大長公主家那些不法子弟的官方衙門，正是黃巖父親生前任職的大理寺，他真的沒有插手其中嗎？
不過…
謝慕林抬頭看了看在場的其他人，又看了看謝映慧，覺得這種事跟自家沒什么關系。無論黃巖是赤誠君子還是心機boy，只要他對自己人好就行了。樂昌大長公主的兒孫自個兒做錯了事，受到法律懲罰是應該的。陷害過黃巖的那一家人未能如愿地飛黃騰達，也是理所應當的，她沒必要多管閑事。
于是謝慕林微笑著加入了宋氏、謝梅珺與謝映慧三人的討論，她們認為樂昌大長公主的幾個兒子與曹家人來往密切，有可能是皇帝樂見他家子弟被法辦，甚至還夸獎了主審之人左肇知的原因。而如果連宗室皇親里與曹家關系好的人家，都受到了皇帝的猜忌，那證明曹家的氣數真的不長了。謝映慧與謝顯之兄妹倆能早點離開京城是好事，今后也最好少與曹家人來往——跟曹淑卿有聯系沒關系，但除了為人兒女應盡的孝心外，最好不要做任何出格的舉動，以免牽連自身。
皇帝跟前的心腹焦聞英已經來看過兩回宋氏，宋氏興許從他這里聽說了什么內情，也未可知。她的意見，謝慕林與謝映慧都會認真聽從的。謝映慧更是在心里暗暗盤算著，回頭見黃巖時，是否該與他說清楚這一點，讓他考慮好，是否應該接受她這門親事。
說話間，謝顯之從門外走了進來，看起來滿面是笑，心情很好。
謝慕林微笑著起身迎上去：“大哥回來了？這是見過黃舉人了？黃舉人現在在哪兒？回去了嗎？大哥對他的印象怎么樣？還算滿意不？”希望答案是肯定的，因為她分明看見謝映慧已經十分滿意了，若是大哥大姐意見相左，那可就麻煩了…
謝顯之的回答有些出乎她所料：“這有什么好不滿意的？子恒兄為人清正疏朗，又有出眾的才學，沒有早些與他相識，真是太可惜了！更可惜的是，我們正要往北平去，他卻已經從北平來京趕考，明春要是高中，便要正式入仕為官，我們也不知何時才能與他再相見！早知如此，我應該早些前往北平與他結識才是！”
謝慕林睜大了一雙眼睛看著自家大哥：“你早上剛來時可不是這么說的…”大哥當時都快把人當成登徒子了！盡管別人啥也沒做，但他一想到妹妹可能要嫁給對方就滿心不爽…
謝顯之有些不好意思地撓了撓頭發，干笑著避而不談，只去給宋氏與謝梅珺見禮，不好意思地道：“讓叔祖母與姑姑見笑了，父親看中子恒兄，果然是有道理的！倘若妹妹真能嫁給這樣的青年才俊，我也就放心了！只是這件事，還得兩位長輩幫忙做主…”
謝映慧不得不咳了兩聲，打斷了兄長的話：“哥哥，你在說什么呀？我還沒見過他，沒跟他說過話呢！”
謝顯之卻道：“你見了他，一定也會這么想的。我不過是提前跟叔祖母與姑姑說一聲，免得回頭事多忙亂，失禮于人。”
謝慕林忍不住好笑：“黃舉人到底有什么本事，竟能在短短的時間內，就徹底扭轉了你的想法？這時候，我倒真想讓大姐去見他一面，好好談一談了。”