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謝顯之是個溫和守禮的少年人,但即使本性再天真爛漫,經過這一年的經歷,遭受親情、友情的各種打擊,他也不可能再象從前那般單純了。
他心中自有一個行事準則,以士人的道德水平來要求自己,但這并不代表,他對于不停地想要傷害自己與家人的平南伯府,仍舊會顧念血親情份,處處手下留情。
平南伯府雖是親舅家,但親舅舅已經死了,舅母與表兄妹們卻不顧親情,先是陷害謝家、謀奪財產,然后又背棄了與胞妹的婚約,置她悲苦無依于不顧,又對外祖母不孝,再是對他母親翻臉無情。如此種種,謝顯之如今對于坑平南伯府一把,早已沒有了心理負擔。
只是有些事,他從前會猶豫一下,如今有了妹妹謝慕林的提醒,他便徹底下定了決心。
他一路與馬二公子做伴,送自家妹妹與馬玉蓉前往報恩寺,拜會了永寧長公主,把自家剛剛發現的事情稟報于她,并詳細敘述了自家兄妹幾個的分析與推測。
他們兄妹確實沒有證據,但結合平南伯府前后種種表現,會有這樣的推測,絕對不是毫無依據的。
永寧長公主不出所料地大發雷霆,想到自己的幼女被人如此陰謀算計,身為母親簡直不能忍!
雖然謝映慧的疏忽大意,以及她與平南伯府的糾纏不清,也是導致整件事發生的原因之一,但永寧長公主還不至于遷怒到小姑娘身上。
馬玉蓉特地向母親解釋,謝映慧之一再拒絕平南伯府的不合理請求,攆人、賣人,以及提前搬離珍珠橋謝家大宅等等,全都是為了她著想,不愿意被平南伯府利用。對方的陰謀詭計,也是被謝家兄妹拆穿的。永寧長公主看向謝顯之與謝映慧的目光,就變得十分柔和了。
“這件事我知道了。”永寧長公主對謝家兄妹道,“映慧且安心在我這里住下,與玉蓉做個伴,不必擔心外頭那些雜事。顯之每天只管做你想做的事,閑了便來寺里走走,看看你妹妹,與我兒子說說話。你們年輕人更談得來,也免得他們幾個小輩成天嫌寺里清靜無聊了。
“如今我坐鎮報恩寺中,為先皇姐祈福,寺內諸事,都在我眼皮子底下。平南伯府膽大包天,妄想在這當口做什么上不得臺面的事,不過是白日做夢!眼下法會為重,只需把一眾宵小暫且看緊了,不許他們有機會生事,攪擾法會順利進行便可。等法會結束了,我自會上稟皇上與太后,將那品行不端的平南伯府一干人等,尋個罪名一并發落了,遠遠地打發出京城,也省得大家看了糟心。”
永寧長公主既然敢這么說,自是有把握的。謝顯之與謝映慧聽了,都放下心來。
接著永寧長公主又打發了個婆子,叫她去寺里找曹文泰,要他好生管束自家族人,休要在皇家要辦大事的時候鬧出什么不體面的笑話來,丟了皇后與太子的臉。
若是承恩侯府無能,管不住自家親眷,那等他們把自家老夫人的靈柩送進寺中安放后,還是早些離了這里吧,別賴在寺中不肯走,打著孝順的旗號,卻做那結交權貴鉆營名利的事。
一想到女兒被曹家子弟算計,永寧長公主就對曹家人徹底失去了耐心。她是金枝玉葉,深受皇帝與太后信重,才不用看曹家外戚的臉色呢。從前還要考慮皇后與太子的面子,如今她連這點面子也不需要給了。若是在宮里見到皇后,她還要大罵對方娘家一頓呢!
婆子很快就領命離開了。永寧長公主還有許多事要處理,就讓幾個年輕人自便。馬玉蓉帶著謝映慧去了住處,讓她看自己特地準備的房間,謝顯之則被馬二公子拉去聊天了。
馬二公子是位風雅的富貴閑人,平日里交游廣闊,過慣了熱鬧的生活,叫他跟著母親在寺廟里清清靜靜地吃幾天齋,拜幾日佛,每天聽和尚講經,他真的有些受不了。如今看到謝顯之是個能詩善文、談吐不俗的少年人,也樂于結交個新朋友,至少比那眼里寫滿了“權勢利欲”的曹文泰一流,要順眼得多。
等到謝顯之從永寧長公主在報恩寺中暫居的精舍里告辭出來時,已經是午飯過后了。他陪著馬二公子吃了頓素齋,只覺得自己往日在寺中吃的素齋,估計與今日給長公主一家掌勺的不是一個人。
他今日收獲頗豐,除了解決掉平南伯府的糾纏以外,能與馬二公子結交為友,也是件幸事。馬二公子不走科舉仕途,醉心于詩詞書畫,言辭風雅,見識廣博,著實令從小埋頭讀書的謝顯之大開眼界,深覺得益不少。他決心要聽從馬二公子的建議,在讀書習文之余,多在自己的文采上下功夫,還要用心練一筆好字。將來下場考試時,他寫的文章若能讓考官有眼前一亮之感,那便比其余文采平平、書法平平的考生們多占了便宜去了!
謝顯之沒有直接回住處,甚至沒有往東門方向走,只是在寺中徘徊,到處上個香,拜個佛,而且專門往人多的地方走。不到一炷香的功夫,他就被曹文泰攔住了去路。
曹文泰看起來有些氣急敗壞的模樣,原本一直鎮定從容的風度大打了折扣。他一句話不多說,半拉半拽地將表弟謝顯之“請”到一處無人的角落,劈頭就問:“你才從永寧長公主的院子出來吧?可知道今日我們曹家哪一房的子弟惹惱了長公主?!”
謝顯之等的就是他,自然明白他在問什么,不慌不忙地答道:“是平南伯府的舅母與表兄、表妹。”
曹文泰一怔,露出了嫌惡的表情:“他們又干什么了?!”
謝顯之道:“文泰表兄大概不知道,整個正月,平南伯府的人就一直在糾纏我大妹妹,想要她把曹文鳳領到馬家小姐跟前去,與馬家人結交。當時用的理由是,為了曹文衡的爵位著想,打算把曹文鳳嫁給馬二公子作續弦,好借太后與長公主之力,令曹文衡順利襲爵,日后伯府也有機會東山再起。但我大妹妹告訴他們,長公主打算今年內就給馬二公子續弦,曹文鳳重孝未過,又尚未及笄,不可能被她看中。平南伯府的人不肯聽,仍舊糾纏不休,還動用我大妹妹身邊的人做耳目,我大妹妹一氣之下,就把身邊的人攆了大半。”
曹文泰皺眉,冷聲道:“不知廉恥!”曹家的嫡女,居然上趕著給個紈绔子弟做續弦,三房為了爵位如此諂媚,曹家的臉面都被他們丟盡了!
至于用謝映慧下人做耳目的事,他倒是并未放在心上。在他看來,這是常規操作。
接著,謝顯之繼續說:“然而,我大妹妹攆出去的人,叫平南伯府收了去,再利用他們,打著我大妹妹的旗號,冒名去給馬家小姐送信送東西,似乎打算要誘馬小姐出門赴約…”
曹文泰頓時色變:“你說什么?!”難不成曹文鳳要給人做續弦是假的,曹文衡盯上的是長公主之女,竟跟他打的是同樣的主意么?!