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把趙瀅送走了，蕭瑞拉著三皇子朱重新回到竹舍中，忍不住開口再勸：“今兒這事就算是過去了，但是殿下萬萬不可再與她相見了。這事兒太犯忌諱，就是鬧到皇上面前，你也討不了好。”
朱面帶悲傷地說：“我又有什么辦法？與她哥哥交好是意外，去趙家遇上她，更是意外。我對她一見傾心，即使心里知道不合適，也沒辦法控制自己呀。我只恨天公不作美，若是我能早一個月遇見她，今日就不會是眼睜睜看著她嫁給大皇兄的下場了。我身份雖不如大皇兄尊貴，卻也是金枝玉葉，配得上名門世宦趙家的千金。哪里能想到，皇后娘娘會看中她呢？”
蕭瑞知道是怎么回事。東宮太子伴讀的遴選，由于平南伯橫死，承恩侯府的曹文泰身上有服，不合適再參加。曹皇后不甘心讓娘家侄兒放棄，索性就把第二輪伴讀遴選的日期往后推，直推到曹文泰出服為止。其他應選的世家子弟心有不滿，卻奈何不了曹皇后，只能另想辦法，打算要趕在曹文泰出孝之前定下伴讀人選，也好將他排除出名單，眾人便能多占一個名額了。
而候選的人當中，趙家子弟也就是趙瀅的哥哥意外在東宮與三皇子朱碰了幾次面，在太子的默許下，兩人交上了朋友。朱對趙家收藏的一幅古人名畫十分感興趣，想要看一看，趙瀅的哥哥覺得這不是什么大事，就帶他回家去了，沒想到會讓他與妹妹趙瀅碰上了面。
朱與趙瀅前后只見過三面，就彼此鐘情。奈何趙家已經定下由趙瀅去爭那太子妃之位，而曹皇后在對比眾多候選閨秀之后，終究還是為了盡快結束曹家目前的尷尬處境，選擇了在文官階層與士林群體中享有盛名的趙家為姻親兼盟友，也看中趙瀅美貌遠在姐妹之上，有把握收太子的心。雖然還未請動圣旨，但趙瀅這個未來太子妃的身份，幾乎已經是皇家公認的了，就連皇帝都沒有任何反對的意思。
朱與趙瀅相愛，是在趙家有意送后者應選太子妃，皇后也對她表露出欣賞之意后。倘若兩人生情在先，朱還可以到皇帝面前爭一爭，可現在他是后來者，就算去求皇帝，也會有與長兄爭妻的嫌疑。這可是絕對的丑聞！事情一旦曝光，不但趙瀅不會有好下場，就連朱，也絕對要吃掛落的。他與東宮太子良好的兄弟情誼，也會就此葬送。就算太子不在乎從未謀面的趙瀅，也不代表他能接受兄弟搶走自己的未婚妻人選，冒犯儲君的尊嚴。
蕭瑞一再勸說朱，朱還是安排了今日的私會。哪怕他借著重重偽裝，微服潛入了這座道觀，沒有被任何人發現真正的身份，也太過冒險了。謝映容差點兒闖進來的時候，朱與趙瀅便心驚膽戰不已，幸好有蕭瑞出面，把人趕走了，還沒歇過氣來呢，謝慕林主仆又出現了。
如今蕭瑞雖然再次把謝慕林主仆忽悠走了，但他深覺此地不保險，還是忍不住苦勸朱盡快離開：“即使那位小姐不在此，殿下無緣無故出現在此地，叫人看到了也不好。今日打醮的主家是趙家，而趙家又即將要出太子妃，顯然便是東宮的人了。殿下雖與太子兄弟情深，卻并非東宮黨羽，貿然出現在此地，即使太子殿下不說什么，皇后娘娘也會多心的。”
朱嘆息道：“這個世上為什么會有那么多的勾心斗角，權勢紛爭？我們長在皇家，莫非就真的不能有清靜日子可過了？”
他感嘆了一番，最終還是接受了表兄的勸說，戴上斗笠，披上披風，在對方的掩護下，從道觀側門離開了。他的心腹太監與護衛就駕著小車，等候在門外呢。
蕭瑞把這位小祖宗送走，重新回到竹舍來，還是忍不住抹了一把汗。
雖然那位殿下把自己說得如此苦悶可憐，但趙家有意與東宮聯姻并非秘密，皇后看中趙家更是早有風聲傳出。蕭瑞在柱國將軍府都能聽說到的消息，三皇子在皇宮中又怎會一無所知？他明知道趙瀅兄長是東宮伴讀熱門候選人，還與對方結交，又主動登了趙家門，與趙瀅有了私情…他真的是無意的么？
蕭瑞回想起父親蕭明德的話，忍不住又嘆了一口氣。
那些龍子鳳孫們，即使年紀再輕，也不可小覷呀。他是不是真的不應該攪和進去了？反正以三皇子朱的本事，沒有他的助力，也能做到自己想做的事吧…
謝慕林不知道自己離開竹舍后，蕭瑞身上又發生了什么。她帶著梨兒回到觀戲席二樓，果然看到謝老太太與謝映容回到了位置上，不由得松了口氣。
雖然謝老太太與謝映容悄悄出去，確實有所圖謀，但她們顯然啥都沒干成，白跑一趟了，還受了些驚嚇。但愿這次失敗的行動能讓她們冷靜一點兒，以后別再干這種蠢事了。
謝慕林回到自己的座位坐下，正好聽到謝老太太在低聲訓斥謝映容：“…說了要走了，你還非要往里闖，你闖個什么勁兒？！那位公子明說了里頭都是男子，沒有女眷，你不要臉了，我還要臉呢！”
謝映容細聲細氣地說：“老太太，我是覺得那人很奇怪。就算里面都是男子，也沒必要藏頭露臉的不肯見人吧？那人攔著我們不許進去，擺明了里頭是有秘密。若是我們能探知里頭的秘密，興許還能順勢跟趙家人搭上話呢？我這也是為了老太太著想，雖然有些太過急躁了，行事失禮了些，但也不是有意犯錯的呀。”
謝老太太有些遲疑了，謝慕林便插言道：“三妹妹誤會了。我方才去拜三清，回程正好也路過那處竹舍，遇見了一位蕭公子，他托我給老太太和你說明白是怎么回事，順道向你們賠罪呢。”說罷便把蕭瑞的說辭重復了一遍。
謝映容聽得皺眉：“那人姓蕭？難道不是姓白的么？”
謝慕林看向她：“你怎么會說他是姓白的？”柱國將軍府的二少爺，身份還得到了大理寺的認證，這還能有假？姓白…指的是歧山伯夫人的娘家子侄？蕭瑞分明就是歧山伯嫡長子的好友，這也差得太遠了吧？
謝映容驚覺失言，連忙閉了嘴。
謝老太太則若有所思：“原來是他家。這樣我就明白了，歧山伯如今那位夫人，名聲可不怎么好聽，也就只有歧山伯會覺得她賢慧了。其實明眼人誰不知道？這有了后娘，就有了后爹呀！如此說來，歧山伯府的大公子就是竹舍里那個人了？他今兒是跟著后娘的親戚過來的，定是正與好友說后娘壞話呢，怪不得不想見外人，這是擔心我們是他后娘派來的吧？”
謝老太太撇了撇嘴：“真是有眼無珠。瞧瞧我這身氣派，那是他那后娘支使得動的么？！”
謝慕林干笑兩聲：“你說得對！”