這世道的江南，嚴格來說叫江南路，并非后代蘇州、杭州那樣地域劃分極為清楚，江寧府、平江府等等，哪怕是對南京、蘇州如雷貫耳的曹華，不看地圖也分不清哪兒是哪兒。
江南的繁華是毋庸置疑的，自古便是魚米之鄉。布絹、茶葉等等極為發達，但更出名的是那句‘湖上女，江南花，無雙越女春浣紗’，江南美人自古便名傳天下，小橋流水、紙傘輕裙，光是聽見這個詞便有這樣的印象。
蘇香凝、趙霏都出生江南，溫柔如水的氣質很有江南女子的風韻，哪怕是出生草莽的荊娘子，也難掩那股發自骨子里的柔媚，也就趙天洛跑偏了些，不過康王出生在汴京，嚴格來說不算江南美人，而是東京美人。
而比美人更出名的，就是江南的文人才子了。這世道重文輕武，文人地位本來就高，而江南的才俊更是多到讓人眼花繚亂的地步。
岳進余、范成林的人，弄了個‘東京四大才子’出來，說是和江南那邊爭鋒，實際上也只是跟風罷了。陳啟明一個人過來，都把東京四大才子壓的抬不起頭，若非周幫彥在，連個撐場面的人都沒有。
因為這個原因，養成了江南才子目高與頂的習慣，陳啟明那句‘從無一地才子’之說，并不是玩笑話，不是謫仙人般的大文豪，根本不敢在江南自稱才子。范成林敢說‘我乃東京四大才子之首’，陳啟明卻從不敢自稱‘江寧第一才子’，哪怕這是人盡皆知的事情，也不敢在文風鼎盛的江南這么狂。
至于武夫，那就更上不了臺面了。
‘京都太歲’的名聲，在青州、徐州這種江湖人聚集的地方，肯定是能嚇住小兒夜啼，但到了江南，唯一的評價就是‘自持武力的莽夫’。趙天洛便是在這樣的環境下長大，所以入了東京后，才不把曹華放在眼里，覺得就是個為虎作倀的宦官義子。對‘蘇軾’照拂有加，也有江南重視寒門才子的原因在其中。
不過曹華現在也不把這些東西放在眼里了，才子也好，莽夫也罷，都影響不到他現在的生活，他只不過是去江南旅游罷了。
三月末自汴京廣濟運河出發，一路南下到杭州，直線距離一千五百里，但江河明顯不是直線，沿途兜兜轉轉，哪怕是日夜兼程，也是一段極為漫長的旅途。
剛剛啟程之時，所有人都帶著新鮮感，特別是靖柳，因為自幼在汴京長大，也是第一次出遠門，站在甲板上尚景，還頗有雅興的作了幾首小詩。
玉堂則不用說了，大眼睛亮晶晶的站在欄桿邊上，讓綠珠抱著表演泰坦尼克號的經典動作。
只是過了兩天的功夫，這股新鮮感便被沖沒了，一切都變得枯燥起來。
曹華抱著給夫人解悶的心思，自然就把靖柳和洛兒拉到房間里‘談人生理想’，這算是路上排解寂寞最有效的法子。
他體格強健異與常人自然能抗住，只是洛兒和靖柳明顯受不了，倒不是床上受不了，而是怕他把身體折騰壞了，再無聊枯燥也不愿意夜夜笙歌，必須按時作息作風節制，敢用強就哭。
曹華閑的無聊，便在甲板上撐開桌子，叫上荊娘子過來打麻將。
別說，這東西排解寂寞極為有效，剛開始玉堂只是站在旁邊看著，后來實在饞的受不了，就晚上偷偷跑到曹華房間里，把自個屋里的凳子抱過來，讓曹華給她再刻一副麻將。
曹華自然手到擒來，只是材料不夠，還搭上了自個房間里的桌子。
這樣甲板上就撐開了兩張桌子，閑的發慌的丫鬟和隨行的李百仁等，自然而然就開始眼饞，但他們當屬下的，自然不敢明說。
曹華體諒下屬，便又多刻了幾副麻將，然后就收不住了。
刻幾張木頭牌實在用不著多高的技術，連黃鐵錘這樣的糙漢子都能做到，雖然沒曹華雕刻的好看，但能用就成。
于是乎，船艙里的桌椅板凳很快都失蹤了，連船娘用來做飯的案板都被李百仁偷偷拿去，氣的船娘持著搟面杖追著李百仁打，身邊的兒子還在后面追著喊“別打我爹！”，說起來也挺有意思。
隨著官船變成了賭船，路程才走了三分之一。
路上無驚無險，直到一天晚上，曹華正在房間里和三個女兒家玩脫衣麻將的時候，路過的一艘商船，才引起了他的注意...
房間中紅燭搖曳，點點熏香繚繞。
曹華坦然自若的把玩著玉質麻將，笑容玩味。
洛兒坐在左手邊，經常在府上和玉堂對賭，早已經成了高手，身上衣衫完好無損，表情鎮定。
靖柳雖然技術不怎么樣，可在他身上吃虧已經吃出了經驗，叫靖柳進屋門窗緊閉的打麻將，靖柳稍微琢磨了會兒，竟然猜出了他的心思，穿的厚厚的才過來，此時雖然穿的單薄了些，但也算坦然自若。
唯獨坐在對面的荊娘子，本來就是初學者，前幾天有寒兒玉堂出謀劃策，尚能一戰。今天關起門來死斗，顯然就吃了大虧。
荊娘子明顯猜不出他的心思，穿著輕薄長裙就進了屋，兩圈下來輸的干干凈凈。此時衣不遮體，正抱著胸口眼淚汪汪，時不時抬頭瞄他一眼，想臨陣脫逃又不好開口。
靖柳猶豫少許，還開口勸了句：“曹賊，你別太過分，雪兒妹子著涼了怎么辦？”
“愿賭服輸。”
曹華很是認真的回了句，正準備讓荊娘子把最后的肚兜扯下來，外面便傳來一陣腳步聲：
“公子，后面來了艘船，萬家的萬勤在上面。”
聽見寒兒的話語，曹華還沒做出反應，三個女兒家便急匆匆起身，洛兒面色嚴肅：
“相公有事在身，妾身便不打擾了，早點休息。”
靖柳馬上就要落得荊娘子的下場，那里肯繼續吃虧，麻溜的就推了麻將。
荊娘子則如蒙大赦，急忙拿起放在旁邊的衣裙穿上，話也不說，臉紅的似是要滴出血來。
曹華被攪了雅興，自然有些不開心，等荊娘子穿戴整齊后，才起身出了門。
夜風徐徐，寬闊江面上漆黑如墨，倒影著天上的明月繁星。
站在廊道上，可以瞧見除開旁邊的沈家商船，后方極遠處還有一艘船，燈火通明顯然不是貨船。
寒兒遞來望遠鏡，曹華拿著打量幾眼。
遙遙隔著江面，能看到那艘畫舫的甲板上，些許人站在船頭賞月。
略微掃了一眼，便看到了正在船頭的萬勤，旁邊還有進京趕考的陳啟明。
三月份考試已經結束，沒聽見陳啟明高中的消息，想來是落榜了，此時落寞的臉色也說明了這一點。
曹華的官船比較大，走走停停速度不快，被同樣返回的萬家商船從后面追上倒也不足為奇。
曹華打量了幾眼，離的太遠也聽不到說什么，估計對方也沒發現自己，便隨意道：“不用管。”
寒兒應了一聲。
曹華反正無聊，也打不成麻將，便把望遠鏡轉向了側面的沈家商船。
兩艘船離的很近，曹華也只是順手，哪想到剛看過去，便瞧見蘇香凝慵懶趴在窗口，目不轉睛的盯著他，近在咫尺。
曹華嚇了一跳，放下望遠鏡才反應過來，抬手招了招，
蘇香凝明白被發現了，連忙就退了回去，關上了窗戶。
曹華覺得好笑，略微琢磨：“把飛爪給我取來。”
寒兒認真點頭，很快從船艙里取出了黑羽衛標配的飛爪，后有繩索，可以用來翻越城墻高樓。
曹華估算了一下距離，便把飛爪如脫弦利箭般丟了出去，正好搭在商船的一個打開的窗戶里，綁結實繃直之后，曹華便腳踩繩索，幾個大步飄了過去.....