這大概是三十年前的事情。當時，局勢突然逆轉，約格莫夫拔除了向山所掌控的絕大部分后門，控制舊世界軍隊，改組成了庇護者的前身。
而這也是最初的那一個向山陷入絕望的時候。他在戰術選擇上太過激進了，想要在一切成為定居之前就將約格莫夫殺死。
所以，他死了。
在之后的作戰中，約格莫夫摧毀了地球上所有具有戰略價值的地點。互聯網全部的根服務器，以及幾乎所有大型組織的服務器、所有重要的網絡節點，都在攻擊范圍之內。除了研究機構的資料庫之外，幾乎所有舊網絡的物理基礎，都被約格莫夫武力移除了。
在這之后，他將重新構建太陽系的新網絡——在他的掌控之下。
而在這個過程中，有一些勇敢的人們，將舊網絡的珍貴數據，轉移到了新網絡之中。
如同連接新舊兩個時代的諾亞方舟一般。
這已經是三十年前的事情了。
在這之后，兩個虛假的向山，算是摧毀了俠客之間的信任基礎。
而第四個向山——新的向山，則號稱要帶領大家，再度改變做法。
最初那個向山的“俠義之道”，是根據“竊國”這一暗中發生的可怕暴行而誕生的斗爭形勢。它并不適應庇護者這種全然不同的敵人。
俠客必須要做出改變。
向山——大概算是第五個向山——也是這么覺得的。
只是，向山并不覺得俠客可以正面對抗庇護者。最初的向山因為仁慈，沒有當機立斷的處理掉所有舊時代軍隊，導致這支力量最終落入約格莫夫之獸。俠客可以于庇護者正面對抗的最后機會，又由于“假向山”這種白癡操作而被白白浪費。
關鍵的歷史節點，已經錯過了。
現在的斗爭形勢便是如此，絕不能正面對抗。
不過說到底，約格莫夫也只是利用死亡來脅迫那些舊時代的軍事武裝聽命于他。只要他展現出“我不在意殺十萬人還是一百萬人”的態度，大部分軍人都會感到因恐懼而麻木。他也可以一定程度上干擾那些存在后門的大腦，干擾他們的思考。
但他無法真的殺死思想。
庇護者內部，也必然存在大量不愿意就此屈服的個體。
向山最擅長的，是“打不過就加入”，是“搞亂他們”，是在一個曖昧的游戲規則之中吞天食地。
而現在，他正在尋找武器——為了反抗約格莫夫，也是為了人類的未來。
這里是新網絡的最深處，想要尋找一些新網絡誕生之時就存在的數據。他想要從這些數據之中，找到能用的資本。不管是作為武器，還是作為交易的材料，能用就行了。
數據是這個時代里最珍貴也最廉價的東西。
在電子化時代，沒有什么比“復制一份數據”更加簡單。
但是從浩如煙海的數據之中找出“對特定狀況有用的部分”卻并不簡單。
而令向山沒有想到的是…
他遇到的，卻是一個ai。
一個叫他“父親”的ai。
根據注釋中的歷史記錄，向山為這個ai設計了最初的框架。它由兩個部分組成，一個專注于收集“其他玩家對符號系統的學習結果”，并鍛煉“對比”的能力。而另一個則負責“利用神經網絡層層抽取特征的結構，嘗試自行猜測符號系統的意義”。這兩個部分是相互砥礪、相互促進的。
就如同向山在“天下第一武道大會”之前，對數位著名音樂家、漫畫家的作品所做的那樣。只不過這一次，它的對象換成了“所有游玩那個解謎游戲的人類玩家”。
然后，還有第三個部分，負責進行更新。當初的程序員設計了一個簡單的機制，相當暴力。他們會讓那個ai整體進行一次自我復制。在復制的時候，“母本”與“復制品”兩個的其中一個，會被隨機賦予一個記錄。程序檢測到這個記錄之后，就會自動搜索“可能有用的 件”，并將之下載進去，通過這種手段修改自己的程序，然后再與母本比較“生成式對抗網絡”的運作穩定性、運行效率等等。
然后，暴力淘汰一部分。
在那個時代，這個程序并不能接入互聯網。它的檢測范圍，最多包括了各大游戲公司的服務器，以及游戲相關的開發者社區。
向山甚至都不記得有這么一回事了。可能是某個程序員整活，又或者是向山給自己的作品再增添噱頭。
反正，并沒有人期待它可以成長成什么樣。
機器是不具備人格的。現有的計算機根本不會演化成人類的樣子才對。
但是…
這個ai似乎是變了。
或許是抵達新網絡之前，將它帶到這里來的無名程序員修改了它的檢索范圍，又或者是在一次次的自我復制中，某幾個關鍵部位出錯。又或者是單純物理層面出現了電位的翻轉。這個ai突破了限制。它給自己下載了太多的內容。這里面包括了那個解謎游戲的npc數據，包括了畫風卡通的交互界面，也包括了眾多語言學領域的科研軟件。
甚至還有眾多內家武者后續開發的組件。這個可憐的ai，早就是一個篩子了。他運行起來，數據就會同步上傳到眾多黑客的手中。
只不過直到現在，內家武者們都不怎么關心羅摩計劃了。所以，這個ai所掌握的符號系統破譯過程，才沒有引發任何人的注意。
但是，這個ai是無法對抗任何人類的。它為自己更新了服務型的組件。它有服務人類的本能。
當他判定，自己被訪問了、且訪問者是高權限用戶的時候，ai開啟了全新的運算。
ai最主要的任務，是解讀那些外星信息。它的邏輯要求它避免被自身被關停——而這一段超人企業程序員賦予的邏輯，似乎與某位通關動畫里npc的行為混淆了。立刻利用劇情游戲npc的邏輯，這個ai找到了合適的交涉方式。
ai知道的、關于人類的全部，就是那個解謎游戲的內容——一百年前向山隨口一說，然后某個游戲公司的編劇在此基礎上自由創作的東西。
這個游戲并不是以劇情為主導，劇情只不過是引導，只是“隨便說說”的程度。
而這就是ai所知道的全部。
他必須用這么可笑的一點對人類的理解，來保護他幾十年來的推演進程。
向山多少有些無法接受：“可…這…”
他思忖片刻，說道：“歸根結底，你是沒有自我意識的，對吧？”
“我并不具備人類的思考能力。”ai很直接的承認了，“只是在多個模塊的作用下，我很容易被人類覺得‘具備自我意識’。”
人類的“移情能力”非常不精確。很多人都具備一種“看什么都像人臉”的錯覺。人類也很容易將偶發的事件，視作“某個無上意志”所傳遞的信息。
人類其實很容易覺得“什么東西很像人”。
“不，說到底，人類的‘自我意識’，也是眾多模塊共同作用的結果罷了。”向山感慨，“突變，選擇，趨利避害…你已經是一個‘生物’了啊。”
“既然你希望取得保護，那么就告訴我吧。作為一個特殊ai的你，究竟可以為我帶來什么？”