洛州府古老且靜穆的城墻在藍天白云下巍然矗立，戰爭在它的身軀上刻下蒼桑而悲壯的永恒印跡。
漆黑的棺槨，漫天的縞素，血火中誕生的孩子，在歲月流逝中，被收藏在幸存者的記憶高閣。
時間過的很快。
其實也沒那么快。
方郗半靠在車廂里的錦榻上，手里把玩著一只玲瓏青盞，懶懶地。
“公子，要停么？”
“不了，走吧。”
連云山位于洛州的東南方向，山體綿延百里，主峰突兀高聳，峰頂常年白雪皚皚，遠望去，似與天際相連，故名連云山。因此地是邊境通往京城長安的一條捷徑，故常有商隊行人車馬往來。
此處地形復雜，山勢險峻，易守難攻，自古來就是寇匪集結出沒之地。連云九寨是盤桓在此山寇的總匪號，金刀寨大當家“玉面梟”司徒南長相儒雅，多計擅謀，胸有溝壑，且性格強勢獨斷，是眾匪的杠把子。在他整治下，連云九寨守望相助，互為倚角，頗有幾分氣候已成之象。
當方郗和老楊到達連云山山口前時，暮色已沉。山口前的空闊地帶上已停著不少車馬，好些人生著火堆，三三兩兩的圍坐著歇息聊天。此處地勢平穩，不遠處有一條小溪可供人們取水，因此成了不愿犯險趕夜路的行商旅人的宿營地。
未等老楊停穩，方郗已迫不及待得跳下馬車，即使車廂子已經過特別改制，可也避不過尺寸的束約，窩了一天，簡直是各種滋味兼具，此時，他分外懷念后世的便利。
當方郗不顧別人詫異的眼光，兀自忙著踢腿彎腰，拉筋伸骨時，老楊支好兩頂單人帳篷，且已生火燒水煮湯了，動作嫻熟利落，趕了一天車的他，根本看不出有丁點疲憊。
吃飽喝足后，方郗舒服的伸直腳坐在隔潮羊皮褥子上聽旁人談今論古。
“玉面梟司徒南那人有些講究，自他當上杠把子后，就訂下三不動，三取一的規矩。三不動是官家不動，落單行人不動，老弱婦孺不動。三取一是商隊及其他過往車隊，按貨品或其他財物價值分為大中小三等，第一等，大，十五取一；第二等，中，十取一；第三等，小，五取一。且也不是每次都會下山劫道，如果你運氣不好遇上了，奉上等值錢財物品后，他不僅不再為難你，還會客客氣氣送你出山。”說話的這人，一看便知是個老行商，忒有經驗。
“那如果有人不交，或是交的不夠呢？”
“呵呵，那就手底下見真章了。”老行商呵呵道。
“據說，這玉面梟和各大鏢局關系都不錯哩。”有人提供消息。
聽到此處，方郗不覺訝然，這司徒南厲害啊，不像是普通山匪。官家不動，是因為不能動，也不敢動。落單行人，老弱婦孺則是因為這些人身上沒啥油水，榨也榨不出二兩，不如放過，還能混些好名聲。然后再溫柔一刀，砍得那些商人們雖皮開肉綻，但又不至傷筋動骨，雖疼但不危及身家性命。大多數人都有趨向性，久而久之，也就成了習慣，習慣于每次向山匪進貢來保全自己相對大頭的利益，而連云九寨則不費兵卒之力即獲得豐厚財帛。
無死人大案，無苦主申訴，無民憤之怒，再加上司徒南相當懂事，時不時上貢孝敬，官府自然不會特意派兵圍剿，于是幾年下來，幾方很是奇怪的安然相處。
“不竭澤而漁，懂細水長流之理，行事章法有度，進退有距，如此人物怎么落草為寇？”方郗突然對司徒南有了興趣，相當的感興趣。
“晚上我去探探？”老楊低聲問道。
方郗點頭，“安全第一！”
夜深，人聲漸息，宿營地除輪值守夜的人還靠著火堆打盹兒，其他人大多已沉入夢鄉。角落里的一頂小帳篷門簾被輕輕掀起，一道人影一閃而出，往山上飛身掠去，在黑暗中宛如一只夜雕。
月色沉沉，山中林木幽深，怪影憧憧，偶爾間似有鸮啼鬼嘯之聲，令人聞之魂驚膽顫。
金刀寨依山勢遞層而建，寨民鑿洞居住，每層均設有哨崗和巡邏隊。寨主府座落在一個平地上，背臨懸崖，其余三面開闊空曠，五丈之類皆無山無樹無建筑，幾米開外有三組巡邏小隊在認真巡視。楊江站在一顆樹蔭濃密的大樹頂上俯視著他們，巡邏隊是每隔一刻鐘互相交互銜接一次，幾乎無死角。夜幕中的寨主府靜悄悄地，偶爾有一兩處屋舍還透了些燈光。若要正面突破這五丈寬的地帶而不驚動任何人，似乎不太容易，楊江看了看天色想著，看來這次是沒啥收獲了。
“噫？”有些失望，正準備離開的楊江突然發現寨主府后門角落出現一點火光。他忙極目眺望，只見一個瘦高個的中年文士提著一盞燈籠，攜同一個體形不高不矮，不胖不瘦的男人往懸崖邊走去。兩人似乎并未交談，在懸崖邊停留片刻后，中年文士便單獨回府，而另一男人已不見蹤影。楊江皺了皺眉，有心繞行到懸崖附近查個究竟，可計算了下時間，天快亮了，略一猶豫，想想還是先行離開。在轉身間，隱約聽見懸崖底下有馬蹄聲傳來。
聽著楊江的描述，尤其是寨主府的方位設置，這聽起來有些熟悉，好像是誰曾說過？方郗不自覺得用手指敲打著地面。