高攀龍府上，這位已經六十三的前左都御史端坐在書房的上首，頭須皆白，滿身憔悴，和高攀龍坐在一起的是已經六十六歲的葉向高和五十九歲的韓爌。
他們三個告老不歸鄉的前大佬就是東林黨在北京的主心骨了，葉向高和韓爌是東林黨在天啟朝前幾年“正氣盈朝”時候的前后兩任首輔，當然韓爌只過渡任了三個多月時間的首輔就被魏忠賢擼下來了。
東林黨真正的領袖是“海內三君子”：趙南星、顧憲成、鄒元標，三人中趙南星被流放在山西代州，另兩人已經先后去世。保定人孫承宗從來不算是東林黨的領袖級核心人物，而且他出鎮遼東，現在也不在中樞，葉向高和韓爌也類似，他們一個福建人一個山西人，都算不得根正苗紅的東林黨人。
因此，和顧憲成同為無錫人的高攀龍是現在京中當仁不讓的東林領袖，他作為東林書院的創辦人之一，也有這個威望和資歷。
高攀龍坐在太師椅上，緩緩說：“魏閹要對我們下手了，我們之前以為既然放過了熊廷弼，就沒有理由再追索楊漣他們受賄遼餉的事。哪怕再尋罪責，時間上總要緩一緩，事情也許有轉圜的余地。沒想到，魏閹一黨如此狠毒，依舊不改罪責要動手拿人！”
葉向高沒有說話，韓爌說：“一個熊廷弼，殺與不殺，都不打緊，他一個得罪了半個朝廷的莽夫，還能有什么威脅？殺他無非是要把我東林在朝中的勢力拖下水，現在不殺他了，魏閹一樣不會放過楊漣他們…”
葉向高幽幽地說：“楊漣、左光斗他們再被拿下了，這朝廷，真的完全是閹黨的天下了。”
“簡直卑鄙，十七萬兩的遼餉沒有入庫，所有幫熊廷弼說話的人都被打成受了他的賄賂。現在熊廷弼放了，還是抓幾位大人貪了銀子，簡直荒唐透頂。”說話的是趙清衡，趙南星的兒子。
“水鏡，朝廷上的爭斗，哪是講道理的地方，還沒看明白嗎。儕鶴公有什么話要帶來？”高攀龍無奈的看著這位“賢侄”，儕鶴是趙南星的號。趙清衡資質一般，難堪大任，勉強考中了舉人，在趙南星的庇護下做到了戶部主事，今日來議事，代表的是趙南星。
趙清衡恭敬地回話：“家父前日有書信來，只留了八個字：盛極而衰，靜觀其變。”說完恭敬地把書信呈上。
高攀龍手里捏著趙南星的信，也不打開，閉目靠在太師椅上，一句話也不不說，仿佛睡著了一般，許久睜開眼睛，看著坐在下面一言不發的李邦華、錢謙益、劉宗周等人，心中哀嘆：“等自己這幫老骨頭全部去了，東林要靠這幫臨亂全無主意的家伙支撐？”
高攀龍和葉向高、韓爌三人對視了一眼，互相搖了搖頭。韓爌心有不甘，說道：“這倒是遂了皇上的心愿，但是，他真的不知道朝堂的制衡之術？我東林黨沒了，這朝局怕是要成脫韁野馬，誰也駕馭不了了。”
高攀龍點點頭：“按照儕鶴公離京前的謀劃來吧。”
停頓片刻，高攀龍站了起來，本來暗如死灰的濁眼也放出銳利的精光，中氣十足咬牙說道：“事已至此，唯有全力支持信王了。”
“希望，姓駱的靠得住，但你們，永遠不能把希望都壓在別人靠得住頭上！臨事變通，多方押注，才能真正立在不敗之地！”最后這句話是對坐在下面的李邦華等人說的。
天啟五年六月，楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章六人被錦衣衛北鎮撫司下詔獄，罪責由收受熊廷弼賄賂變成私分熊廷弼的十七萬遼餉，楊漣等人坐賬四萬至幾千兩不等，趙南星、韓爌等已經流放或者辭官的前東林黨要員也被坐了數量不等的贓款數額，一律削籍，已經過世的李三才、顧憲成也被削籍。
錦衣衛緊急追贓，六位“犯官”家屬被要求退回贓款。七月，楊漣、左光斗、魏大中三人慘死獄中，尸體腐爛幾乎不能辨認。曾經將魏忠賢曲意交好送來的禮物丟在大街上的楊漣死得最慘，土囊壓身，鐵釘貫耳，終年五十四歲。
七月，毀宣武門內的首善書院，這是東林書院在京城的分部。八月，毀天下東林講學的書院。
雖然東林黨一潰千里，朝中勢力被清掃得一干二凈，但李沅的繁星社卻越來越熱鬧起來。
幾個月以來，在智化寺談詩論賦，鳴琴作畫，倒也逍遙快活，外面的風云變幻好像都被寺院隔在了圍墻之外。不僅官宦之家的子弟喜歡來這里，在任的清流言官也漸漸多了起來，李沅的頂頭上司，翰林院掌院學士孟紹欽、鴻臚寺卿虞杏春等人都是在名冊上記過名的，他們來過一兩次也就沒來了。
駱養性在九月“病”終于好了，也不知道他什么病年紀輕輕的養了幾個月。回來當值的駱養性倒是馬上來了智化寺參會，京城連續的大變動，還是讓他一臉倦容，不知道是養“病”藥下的過猛了，還是回來當值事情就多的沒法好好休息。
“李兄弟，你的老師孫閣老怕也不能幸免了。”
駱養性說這話還想看看李沅的吃驚表情，不過他失望了，李沅像是早就預料到了一般，顯示出與年齡不相符的成熟。
且不說李沅早就知道孫承宗會被閹黨搞下臺，后世的電視劇安排的明明白白，只是不知道具體在什么時間點而已，現在閹黨正是氣勢如虹一統朝堂的時候，此時不下手還等什么時候？理由么，罪狀么，總能找得到的。
“孫閣老最近有什么事被抓了把柄？”
“遼東敗了一仗。山海關總兵馬世龍出兵襲擊耀州，在柳河被建奴抄了后路，死傷四百多人，丟失裝備輜重無數。消息已經傳到了京城。”
沉默。
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削籍，大約就是永不錄用的意思，恩，等同于開除D籍吧。