第八百七十五章軍心渙散 李沅看出商婉兒的堅決與倔強，便只能先行帶著太子軒轅念武，二皇子軒轅念成和小公主軒轅慈英從皇宮后門撤離。李沅是騎兵出身，手下心腹雖然進入御林軍當差，但依舊騎術高超，大家簇擁著三位皇族策馬離去。
管驤則帶著佳蘭府鄉軍護送后黨眾人向五關山逃去，他計劃率領眾人進入牧州，隨后轉進牧州，在轉入岳州，尋求金盛庇護。
永定帝氣勢洶洶地地帶領大軍踏進正德殿時，只見皇后淡然地坐在龍椅側旁，夏王大怒：“你還敢在此？來人啊，給我將此妖后拿下。”
永定帝擺擺手，說：“此乃家事，余人不得上前。”
夏王看了看御林軍，御林軍雖然重新歸順了永定帝麾下，卻無人敢傷害皇后，一些小太監也握緊了燭臺，若有人膽敢觸犯侮辱鳳儀，他們必定拼死維護。永定帝走上前去，不知如何與皇后交談，只能嘆了口氣說：“畢竟你給我生了三個孩子，你是有恩于軒轅氏的，我還是將你囚禁在鳳鸞殿里，我們永生不見吧。”但見皇后依舊毫無反應，永定帝輕觸了一下她，只見她倒在地上。
永定帝嚇了一大跳，轉身逃回人群中，躲在夏王身后，歐陽宏立即沖上去，他試探了一下皇后的呼吸，回身說：“陛下，皇后她已經死了。”
永定帝目瞪口呆，隨后身體一抽搐，昏厥過去。
群臣面面相覷，永定帝不是應該開心嗎？怎么見到皇后死了，反而昏厥了呢？夏王忽然高喊：“妖后已死，陛下乃高興所致，妖后伏誅，三軍當得以慶祝。”
永定帝昏睡了一日后醒了過來，但嘴里胡言亂語不停，嚷嚷著皇后不要殺我，不要殺我，歐陽宏此間尋找太子等人，得知太子被李沅帶去了幽州，忙與夏王商議對策。
夏王知道自己不能做皇帝，便提出將自己的孫子軒轅念勇立為太子，自己做監國，歐陽宏做宰相。七虎將商量之后，決定扶持軒轅念勇為新皇帝，從此之后把持朝政。
永定十八年元月，永定帝下詔免去軒轅念武太子，封其為趙王，并冊封夏王軒轅子尚年僅一歲九個月的王孫軒轅念勇為太子，冊封夏王軒轅子尚為監國，封琿州牧歐陽宏為宰相。
歐陽宏任宰相之后，發現國庫內沒有銀子，便首先尋找王典黨羽被罰沒的銀子，只可惜這些銀子早就被管驤藏了起來，并由蕭氏三兄弟暗中藏好。李沅離開時，蕭氏三兄弟隨著他一同護送太子二皇子和小公主前往了幽州。
歐陽宏剛剛坐上宰相，便發現西北七虎軍不但賺不到錢，反倒要搭進去銀錢，頓時西北諸將不滿。歐陽宏雖然知道這些金錢在管驤手中，也隨即派人追韓德虎立即帶兵追管驤而去，但遠水解不了近渴，朝中沒錢，官員們抱怨連連。
此時有人獻計，說抄沒王典黨羽時牽連了一些士族大家，后黨這才獲利甚眾。這次不如假借查詢后黨，趁機在那些富裕的士族和大臣富戶身上挖掘錢財，只要不獻出八成家產，便給他一個謀反的罪名——左右現在城中富戶，多少都與后黨關系密切。
歐陽宏別無辦法，只得接受這條毒計，于是龍都城中有錢人可算是倒了大霉，甭管是富戶還是士族甚至是官員，只要有錢全都得交錢，便是藏匿起來，也要挖地三尺。短短十日之內，歐陽宏罰沒白銀五百萬兩，只可憐這四百年歷史的龍都，如今人人敵視，生怕被鄰居朋友告密導致抄家。
人人自危，人人防備，人心不古，太學院學子紛紛返鄉隱匿，甚至許多官員辭官回家，免得被人冤枉拷打錢財。
夏王憤怒不已，但歐陽宏帶著他參觀了一圈國庫，并說：“我圣漢如今之所以民不聊生，便是因為他們身上集中了全國一半以上的財富。今日我不重新平分財富，他日便有其他人殺進龍都，重新分配財富。看似我拿走了他們的錢，實則救了他們的命，救了圣漢帝國的命啊。”
國庫有錢后，歐陽宏這才讓七虎將之中的花斑虎馬銘帶著軍餉銀錢前往前線，并由他代替蕭開擔任前軍指揮使。
七虎將各個都有封賞，而馬銘如今身為鎮國將軍，名聲顯赫，官職也僅次于兵馬大元帥，但自從李存義自立為帝后，圣漢帝國已經取消了兵馬大元帥一職，所以馬銘如今便是天下武將之首。
可這天下武將之首畢竟是自封的，外人不會承認。永定十八年二月，馬銘抵達江州前線之后，盡管立即宣布圣旨，免去蕭開指揮使，返回龍都配合接受調查。
諸將默默地看著他，面帶冷笑與不屑，馬銘很是尷尬地看著諸將。
“馬將軍，你憑什么就能代替蕭尚書呢？”一個地方輔將質問道，“你是能打，還是能殺，還是指揮得當？”
馬銘冷笑不語，揮手之下，立即有壯漢將銀錢抬進大帳，這才說：“陛下與丞相知道大家辛苦，軍中一直發放紙幣為軍餉，但那紙幣算是什么東西，不過是廢紙一張罷了。自歐陽丞相以后，軍餉都發實銀，先發三個月軍餉銀兩。當兵打仗，先是效忠皇帝陛下，后是賺錢養家。本帥一來由皇帝直接任命，自然代表陛下與皇族，二來能給你們真金白銀，不知，此舉諸位能否收心？”
馬銘這一手當真是奏效，雖然有武將不滿其代替蕭開之職，可軍士們卻對新指揮使滿意至極，畢竟這位可是真正能給大家錢的。這年月，感情值幾個錢，主子沒錢，那就是路人。
圣旨傳到了江州前線各部，蕭開被罷免返回龍都聽后差遣，并由并州牧馬銘代前線大元帥一職。
曹禮憤怒不已，便要斬殺了御使，被蕭開及時勸誡，說陛下收到小人蠱惑，一定有點不得以的苦衷，只要自己回去稍加解釋，便能解除誤會。蕭開向馬銘仔細交代漢軍與唐軍的對峙，這唐軍在后方大肆抽血，只要再堅持堅持，唐軍便會不戰自潰。
蕭開并非吹噓，李唐奪回壽州、永州之后，也不過占了四州之地，他們窮兇極惡地抓丁到前線作戰，導致后方大片農田荒蕪，稻田里的草都沒有人割，而且幽州的海防營還時不時竄到后方給武唐背后一刀，李存義也不過是在強撐著，看誰能把誰拖死罷了。
蕭開雖然被免去軍職，可依舊是兵部尚書，無人敢動他半根汗毛，且禁軍雖然聽命與朝廷，但大多數人都感恩于蕭開，若是馬銘做的過分，必然會引起禁軍異動。馬銘也不敢輕易對蕭開下手，甚至派人護送蕭開返回龍都，一路細心照顧，不曾半點怠慢。
但是在蕭開離開大營之后，馬銘只覺得大權在握，天下英雄豪杰需得聽從自己命令的誤解，對于蕭開磨磨蹭蹭地與叛唐對峙，馬銘意見非常大，他希望速戰速決，并用李存義的人頭來奠定自己的功勛。
當即，馬銘下令各部向唐軍皮牙府大營發起總攻。
唐軍皮牙府大本營墻高數丈，陷馬坑不斷，鐵蒺藜遍地，弓箭充足，弩箭精良，誰沖上去不是個死。都是娘生爹養的，都是一個腦袋一條命，打仗拼殺是一回事兒，但送死卻是另一回事，明擺著是送死，誰愿意干誰干。
曹禮便首先部拒絕聽令，部分禁軍見狀也拒絕聽令，馬銘氣勢洶洶地找到曹禮，說：“若是你再拒絕軍令，我只能忍痛撤掉你的將軍一職。”
曹禮大笑，道：“好，你試一試。”
馬銘一抬手，身后二十幾個刀斧手出現了，但曹禮早有準備，他只是冷笑一聲，曹禮大營內弓箭手長矛書刀盾兵立即圍了過來，將馬銘團團圍住，那二十幾個刀斧手見狀忙扔下兵刃跪在地上。
與此同時，營外傳來了馬蹄聲。不一會兒，馬銘手下慌忙跑了進來，道：“報元帥！禁軍準備攻打我軍大營！其他各軍說如果曹將軍有事，他們立即撤離此間，并請…請…請斬大元帥你。”
“什么？”馬銘目瞪口呆道：“他們膽敢如此？”
曹禮知道此時不能殺馬銘，畢竟蕭開還在人家七虎將手中，于是便將馬銘等人趕出自己的大營，琢磨起如何在日后發展中得利。
前線軍隊又不是傻子誰對他們好，誰讓他們送死，豈能分不清。對面武唐皇帝李存義親自出征，人家是圣漢帝國的前兵馬大元帥，十六歲從軍為國征戰四十多年，可以說經驗豐富詭計多端。蕭開與他斗來斗去，還得依靠著北面夏銘的幽州軍和南面金盛的岳州軍牽扯才勉強打個平手，你馬銘當年在白虎軍中的時候便以不惜士卒死亡為代價爭取軍功的主兒，誰會替你送死？
馬銘不敢動曹禮，曹禮也對朝廷的昏招毫不客氣，于是便直接架空了馬銘，并趁機控制了前線軍隊。
唐軍抓住戰機，主動攻打漢軍大營，曹禮趁機下令各部徐徐撤退，只留下馬銘所部抵抗唐軍。馬銘是勇猛卻不糊涂，他跑得比兔子還快。很快，漢軍各部在離心離德之下迅速四散返回各地，而漢軍也立即丟了江州東部。