永定十七年二月，金盛率五千藤甲兵增援江州慶陽府，與蕭開的中原漢軍夾擊唐軍。
此時唐軍因張楠與李存霸雙雙戰敗緣故，接連放棄江州金定府、宣城府和慶陽府等地，后退到江州東部肥水府，金盛與蕭開也順利匯軍于肥水府。
蕭開見了金盛，忍不住大笑道：“早就聽說你在南方將叛唐攪得翻天覆地，十日之內全殲十幾萬唐軍，便是十幾萬頭豬也不會在十日之間覆滅吧？”
金盛解釋道：“正因不是十幾萬頭豬，叛唐兵卒反倒好打，他們戰時紛紛倒戈，唐軍大局去矣。”
南方與中原漢軍匯合后，后續各地援軍和義軍紛紛抵達，肥水府漢軍總兵力達到二十萬人，但彼此之間非常陌生，時常有相互械斗發生，蕭開不得不整合軍隊修整再戰。
武唐叛軍雖然露出疲態，但好在李存義統兵有方，以相互之間的小勝挽救了士氣，隨后依靠著江南與東南的人口優勢源源不斷補充兵力。彼時因為臺風原因，北方漢軍被迫撤回北方，李存霸整合江南大軍增援至肥水府。
李存義考慮再三，決定放棄江州地盤，撤退到杭州最西郡城皮牙府，依托皮山，牙山只險隘，阻擋漢軍腳步。此時唐軍有三十萬之眾，但許多人都是強征入伍，戰斗力和意志力極弱，一些人覺得敗局已定，紛紛寫信給漢軍，希望將來能夠臨陣倒戈立下功勛。
李氏族人在龍河邊祭奠被漢軍易光部所殺的一百八十一口后，李存義望著滔滔江水，眼神之中充滿了空洞，回身問道：“丞相，我錯了嗎？”
李宇道：“陛下沒錯，陛下萬勿因一時之敗而氣餒。”
李存義長嘆道：“一時之敗又何如啊？”
李宇忙道：“陛下，漢軍有三強四弱，強一者，漢軍如今大勝氣勢銳利，而我軍連敗士氣低迷；強二者，漢軍兵多將廣越打越多，而我軍幾戰折損精兵幾十萬，補充士卒多為農人，未經鍛煉多為弱卒；強三者，漢軍入我唐境作戰，毀我農時，他日長久對峙，我武唐便是不戰敗也要面臨饑餓難題。但漢軍還有三弱，弱其一，漢軍內部不和相互猜忌提防久矣，西北七虎將與青龍諸將各懷心思，地方軍閥擔心自己被消耗也是出工不出力；弱其二，天下錢財共有十分，三分在幽州，四分在江南，其余三分各天下，今我占據江南嶺南與江東，已握天下一半財富，漢軍久戰必無錢可用，而幽州的錢若是給了朝廷，那北方漢軍何以維持，我北方大患不久去矣；弱其三，漢帝醉心于煉丹，朝野靡敗貪腐，前方將士廝殺，后方從士族到皇帝只關心自己快活不關心將士死活，漢皇早就失了民心，失了軍心，也失了天下學子的心。弱四者，皇后監國得罪了皇族，龍都必然內部暗流涌動爭斗不停，他日龍都必亂。”
李存義聽罷舒心許多，又道：“只可恨那幽州漢軍海防營，此仇不報誓不為人。”
李存霸哭道：“大哥，他日我必定血洗幽州。”
李宇力勸道：“陛下，若想成就大事，雖不可懷有婦人之仁，卻也不能意氣用事。您屠東平府導致中原軍民奮力抵抗，兵至藤山關時后路屢屢遭到百姓流寇襲擊，便是太過弒殺導致人心不歸。這幽州乃天下強州，百姓居民達百萬戶，屠了幽州，他日誰來護佑龍門關？”
李存霸道：“海防營必殺之。”
李存義擺手道：“小六，有你報仇的時候，如今你首要做的便是趕走蕭開，此人用兵老辣，頗為頭疼。”
漢軍屯兵肥水府后，面臨著巨大的后勤壓力，江州因戰爭導致無人耕種田地，漢軍所需糧食皆需后方運送過來，但二十幾萬大軍的糧食又需要各地籌措，一時之間漢軍陷入了糧荒之中。宰相王典雖然能干，可也被這龐大的后勤壓力搞得面如土灰狼狽不堪。
人一餓肚子便會鬧事，尤其是手握兵刃的士兵們，且此時漢軍成分太過復雜，代州軍、琿州軍、司州軍、并州軍、江州軍、雍州軍、永州軍、徐州軍、岳州軍、禁軍四軍團和各地義軍混在一起，蕭開看似坐擁二十萬大軍，實則手下皆為烏合之眾。
好在對面唐軍也都是拉壯丁充軍，雙方算是半斤八兩。
蕭開雖然鎮壓了因糧荒而產生的兵變，可巧婦難為無米之炊，繼續餓肚子會有更多的人造反，他急需朝廷送糧食至前方。
恰此時，李宇派人在龍都散播謠言，說蕭開之所以屯軍肥水府遲遲不進攻，是因為蕭開想效仿李存義挾大軍逼其稱帝，并與岳州金盛，益州胡立互保建國，獨立于朝廷之外。
很快，流言從龍都傳到了肥水府前線，有人私下說蕭開打算借唐軍之手消滅各州鄉軍，而后率心腹益州、岳州和禁軍逼宮皇帝退位，意圖謀反。
此等小道消息傳播甚廣，導致軍心不穩，蕭開指揮軍隊進攻皮牙府房縣時，前鋒漢軍竟然在優勢兵力之下相互推諉不做先登，導致唐軍援軍及時抵達，蕭開無奈下令漢軍撤退。
退回江州丹陽府大營后，蕭開處死了前鋒將領，吞并了五千鄉軍，眾人不敢多言，可心中卻有了更多計較。
此時唐軍張楠重整旗鼓進攻永州，而南方漢軍戰線拉得太長，援助永州的漢將毛屛輕敵驕傲，被張楠率兵伏殺，南方漢軍戰敗。一些永州官吏見狀，立即扔掉漢旗，重新掛起了唐旗，歡迎唐軍歸來，張楠屢敗屢戰的確有一套，隨后向岳州挺進。
金盛在得知后方遭遇襲擊后，立即率領岳州漢軍和永州漢軍回援，蕭開痛失一大助力。
好在此時北方漢軍傳來好消息，張通明重新集合北方漢軍十二萬人南下，打算再次進攻杭州松江府，蕭開不由得大笑道：“關鍵時刻還要看老伙計。”
然針對于蕭開的流言并未散去。
龍都城內氣氛也緊張起來，皇后商婉兒雖信任蕭開，可三人成虎眾口鑠金，龍都謠言四起，皇后立即強硬地壓下所有彈劾蕭開的奏折。皇后壓力很大，想要支援前線，但王典哭道：“殿下，國庫真是沒錢了，下個月官員的俸祿都不知道去哪里借。”
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