八月，江州干旱，一些鄉紳士族跑到河部懇請將江州河道南岸打開一小段缺口，因龍河澆灌農田。江州百姓鄉紳賄賂河道官員，官員得了好處賄賂何以時，何以時覺得自己應該為百姓造福，于是擅自打開河道缺口，澆灌江州農田，解了江州旱情，百姓紛紛給何以時送萬民傘稱他為活菩薩。
借龍河水澆灌農田解決江州旱情一舉，讓何以時的威信一舉超過了溫如玉，連栗成功也幫著他在皇上面前請功，永定帝說此舉恩澤天下，秋收時江州必定迎來一個大豐收。
豈料到九月之后，接連二十天暴雨傾盆，龍河洪水襲來，江州河道南段立即被沖毀。洪水淹沒了江州幾十萬畝農田，金定府、慶陽府、丹陽府、江州府仿佛洪澤，百姓被淹死者達到十幾萬，上百萬人流離失所無家可歸。
災民蜂擁到江州肥水府，肥水府為了避免災民沖擊城池，下令關閉城門驅趕災民。彼時慶陽府鄉軍都尉寧玉揭竿而起，率饑民攻破肥水府府城，打開糧倉放糧，至十月中旬，寧玉率領的起義軍達到十幾萬人，整個江州全都亂套了。
永定帝大怒，下令嚴查，督查院不敢怠慢，查得是因何以時放水救江州旱災后，并沒有徹底堵住龍河缺口，導致洪水沖擊時南段防備不足，但當時那批河道官員如今都被洪水淹死，無可追究了。
江州災民暴動，需得有人負責，何以時瞬間老了幾十歲，而提攜何以時的栗成功也免不了承擔責任。隨后刑部查到何以時買官賣官，并查到何以時行賄栗成功，而督查院早就接到舉報，卻因督查院受宰相栗成功管屬，導致隱瞞真相。
江州百萬百姓流離失所，皆因栗成功用人不當。
剛剛擔任宰相不到一年的栗成功竟然參與買官賣官，毫無根基的他立即受到朝野彈劾，原本想要攀附新宰相的人轉身落井下石。
彼時有臣子記得溫如玉的警告，說當初溫如玉極其不喜歡何以時，但何以時是栗成功的心腹，這才當了河部左侍郎。
永定帝招來栗成功，栗成功磕頭謝罪，表示愿意辭去宰相承擔責任，但永定帝考慮到栗成功擔任宰相不到一年便因行賄受賄而免職，折損朝廷顏面，且何以時給自己獻上道家修仙修煉書籍有功，便讓栗成功戴罪立功處理江州水患。
皇后商婉兒得知永定帝準備輕罰栗成功，立即找到皇帝，痛斥栗成功行為惡劣將影響朝局，且若不處罰栗成功以及其黨羽，日后其他人買官賣官如何懲罰，朝廷顏面放在何處。
此時江州寧玉農民起義軍攻破江州大部分鄉野地區，僅有部分縣城、府城因鄉勇堅守而未被攻破，寧玉農民軍撲向富裕的杭州。
江南總督李存元緊急征調擴充鄉軍，向朝廷懇請援軍。兵馬大元帥李存義請示帶兵平叛，永定帝允之，李存義率嶺南軍團、江南軍團、西北軍團和西南軍團火速出京，十一月時進入江州。
江州起義軍得知江南擴充鄉兵十萬，轉而掉頭南下攻打岳州，卻不料岳州牧金盛打了寧玉一個埋伏，三萬農民軍被岳州軍包圍在山坳之中，寧玉最終喬裝女子逃出伏擊圈。金盛俘獲近兩萬農民軍，并未殺俘，而是將他們安置在岳州西南苗漢府屯軍生活。部分農民軍將金盛仁義之舉傳到了江州，使得江州農民軍內部對金盛的評價非常高，部分人希望投靠金盛。
寧玉戰敗岳州后，內部發生分歧，江州北方農民軍主張繼續進兵富裕的杭州，而江州南部農民軍領袖左興認為，杭州雖然富裕但自古以來為朝廷稅賦重地，朝廷必然會派遣大軍，應向西轉進。
寧玉無法說服左興，且寧玉新敗于岳州威信大降，便就此分兵兩路。
李存義率軍入江州后，得知農民軍分兵，也不得不兵分兩路，一路由他親率嶺南軍團和江南軍團向杭州方向馳援，另一路由族弟李存仁帶領西北軍團和西南軍團向牧州馳援。
農民軍化整為零，逃入山中，禁軍一時之間無法剿滅，只得常住江州，導致軍費開支季增。
此時朝廷方面，皇帝也沒能保得住栗成功，文官集團、李氏集團、后黨紛紛站出來表達強烈不滿。最終，栗成功被奪去功名罰沒家產，趕出龍都回鄉務農。而何以時被處以斬立決，全族流放邊塞，沒收族產，何以時極其黨羽十幾人被處死，朝廷沒收臟銀達到百萬兩之多。
罷相后，宰相之位空虛。
按照顧雍的遺囑，栗成功后由王典繼承。
但顧雍認為王典雖有才干卻格局不大，心胸不夠寬廣，臨終之前囑托永定帝，五年之后考教王典心胸后才可委以重任。
此時李存義推薦揚州牧李宇，部分文官推薦韓毅和羅弗，一時之間爭執不下。
王典在栗成功臨行之前趕往送行，對飲三杯后，栗成功方道：“顧相意屬于你，然擔心你氣量不足，你若能有容人之量，陛下必然重用于你。”
王典若有所思，回府之后與發妻商議，發妻獻計說：“禮部尚書李培東歷任三代元老，你若推薦與他，必得圣上寬心。”
王典遂即前往皇宮，向永定帝推薦由李培東任宰相，永定帝問起緣由，王典道：“李大人有三長，一曰年長厚望，他在禮部二十余年，主持朝廷各項考試與大典，熟通國內外天下大局，由他做宰相無人不服；二曰友眾，他與人交好從不輕易和人沖突，百官口碑極好，且此人雖做禮部尚書，卻從不納私委任公正，深得學子們稱道；三曰族羽，李大人祖上為唐李一系，而兵馬大元帥祖上也為唐李一系，當年天唐帝國滅國后，李大人祖上選擇歸順圣漢，大元帥祖上選擇另立新國，最終被征服，從而兩李分支。但李大人終究與大元帥同出一族，李大人為相，大元帥必然欣然接受。”
永定帝不敢貿然接受，便與皇后商議，皇后說：“李培東為相倒也不錯，且他如今已經七十有二，做不了幾年宰相。但李氏從此獨大，又該如何？”
“依皇后的意思呢？”
“重啟雙相，如何？”
永定帝大笑：“不愧是賢后，此辦法最好，由李培東任左相，王典任右相。”
不久，永定帝下旨，朝廷重啟左右相制度，左相為首右相為輔，左相由李培東擔任，主管六院政事，右相由王典擔任，主管八部政事。圣旨宣讀之后，百官反倒稱贊皇后智謀無雙，如此左右相并存，各方勢力終于不再爭執。
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