從高山國到美濃國路途并不算太遙遠，高山國地處扶桑千島中央靠南的地帶，而美濃國則是扶桑千島東南地帶，如果順風只需要乘船十天即可，可現在問題是逆風。逆水行船除了用船槳外，河馬號還有一個可以拆卸安裝的水輪，安裝在船尾增加動力，其形狀像是農用水車，同時利用風帆控制方向。河馬號的水輪造型簡單，由人拖拽著繩子依靠繩子的摩擦來旋轉水輪提供動力，非常笨重低效。
但這個可拆卸的水輪卻并非張孝武的構思或提醒，而是圣漢船夫們的杰作，追溯更久遠一些，早在天唐帝國時代，漁民便已經發明了水輪作為動力。然而因為圣漢禁海，水輪動力技術非但沒有發揚光大，反而漸漸落后于時代，因此只有河馬號和河貍號這兩艘一千石的船只才有備用的水輪，反而三千石的海龍號沒有水輪。
水輪船并不是高科技產品，在地球上，中國北宋已經大規模使用，不要說官方記載，便是在民間故事《水滸傳》都曾經提到過北宋水軍的海鰍船。
海鰍船與河馬號水輪不同的在于，北宋的水輪船是兩側帶著兩個水輪，好像是兒童水上樂園的水上自行車一樣，由十幾個船夫腳踏提供動力。海鰍船航行時不受風向影響，在水面上可以說行走如飛，但受限于木制產品的硬度和體積，海鰍船到了明代便已經只能出現在小說故事里了。
在水滸傳中，夸張地描寫了梁山水軍將水草塞進了水輪中，導致海鰍船無法動彈，梁山水軍隨后鑿沉了海鰍船，導致高俅大敗。但史書中根本沒有記載，且宋朝水軍在黃河上，梁山泊實際上是黃河的泄洪區。如果北宋水軍的水輪船進入梁山泊，則勢必要重新鑿開河道，此舉必然會引起江淮地區洪災。
河馬號船夫們分六班拖動水車，慢悠悠地航行。
張孝武看了一會兒水輪，便叫來船長，建議說：“你知道驢拉磨嗎？”
“知道，大人。”
“叫我易大人。”
如今張孝武和鄺義調換了身份，而鄺義的假名便是易光，外人稱之為易大人。
“遵命，易大人。”船長道。
張孝武興奮地說：“以后船上放幾頭驢，可以用驢子拉動轉盤，你們用人力拉動，是不是太費人了，看看小伙子們累成什么樣了。”
船長電拖，隨后想了一下，忽然笑道：“或者可以用奴隸和戰俘來拉船。”
“對咯。”
足下小八郎很像與這個易大人交流一番，因為他覺得易大人的背影特別熟悉，只是易大人似乎整日不說話，帶著一張金屬面具很是下人，手中隨時隨地拎著那把比他還要高的斬馬刀，太嚇人了。
逆風航行了三十天后，時間到了圣漢永定四年的十二月，冬季的寒風讓很多士兵生了病，好在一路可以在沿途鄰國修養。就這樣停停走走，河馬號終于抵達到美濃國的外海，而到了這里，大家發現此處的風向非常奇特，早中晚風向竟然不同，在寬闊的海面上，非常容易形成巨浪和旋風。
眾人見狀非常緊張，倒是足下小八郎并不在意，他指著遠處的兩個小島說：“我們的船要從那里經過才最安全，其他的地方都是非常危險的暗礁區和旋渦區。諸位，此處水文復雜，沒有人有勇氣測繪處第二條路，所以這是美濃國的天險，美濃人只要守住那兩個小島，敵人就無法登陸了。所以你們知道為什么美濃美女名震天下，卻沒有人攻破美濃國的原因吧？”他隨后下令道：“換船，換小船，掛上黃旗表示和平，美濃國不允許河馬號這么大的船進入國內。”
眾人立即換上了一條一百石的小船，沿著唯一的水道劃船進入美濃國內海。一進入美濃國境內，美濃國的武士便立即將他們包圍起來，好在他們認識足下小八郎，便將他們帶到國王鬼冢龍三面前。
鬼冢龍三看著面前十個漢軍將士，驚訝地說：“這些天朝來人，長得可真是高啊。”
漢人因為營養比扶桑人更充分一些，導致身高普遍比扶桑人高半個腦袋，而美濃國人要比扶桑人還高半個腦袋，至于張孝武更是比他們高太多。
一些美濃國武士仰著頭驚詫地看著張孝武，小聲嘀咕說：“這個人真是巨人。”
但實際上張孝武的身高只有一米八十多，在圣漢算是身材高大，可是跟地球上的九零后零零后一比就是平凡人了。然而這些美濃國人有多高呢，張孝武目測他們的平均身高一米四，那個鬼冢龍三可能比其他美濃國五十高一些，一米五吧。
這樣一對比，他還真是一個巨人了。
鬼冢龍三感慨了一會兒，大概知道對方聽不懂美濃口音的扶桑話，之后派了一個略懂圣漢話的美濃人松下平二郎擔任向導。足下小八郎本來也要陪同他們，但晚上吃飯的時候上吐下瀉，軍醫察看之后認為他得了瘧疾，需要及時救治，只能留在牙島前線治療。
次日，松下平二郎引著張孝武的小船駛向美濃國本島。
美濃國的本島不叫美濃島，而是叫做本間島，非常有趣的是本間島在漲潮的時候只有一百八十平方公里，在退潮的時候便與另外兩個島連接上，面積可以達到三百平方公里，所以本間島又叫做潮洲。很多美濃國百姓便趁著落潮的時候在三座島中間泥沙地和石頭間尋找海鮮貝類食物，甚至一些大魚也會被困在泥地里，成為美濃人餐桌上的佳肴。美濃人便依靠著這種天然優勢頑強地在這小小的地方存活了下來。
小船來到潮洲的時候，正好趕上退潮，上百百姓跑到島間空隙處尋找食物，他們身材矮小皮膚略黑，無論男女都穿著草衣背著草簍，小孩兒們更是一邊撿拾一邊吃著貝類，時不時地傳來孩子們的歡聲笑語。大人們看到張孝武等人站在船頭時，紛紛好奇地直起腰來盯著這群身穿鎧甲的外國人，眼中滿是驚喜和笑容。