突然就有了這么多銀錢，整個北方一下子富裕了不少，用以在軍隊和行政的支出足夠用了，管驤計算了一下，有了這筆錢，即便北方地區老百姓免除三年田稅，官府也不會吃緊。如果免除了田稅，會有更多百姓涌入北方四州吧，原本北方就已經占據了全國三分之一的人口，而一旦百姓真的被逼到北方，那么由北方軍一統天下則成為大勢所趨。
胡三萬的任務完成了，隨后他表示自己能力有限，不愿意再做情報主管，例如申林東謀反，作為情報機構的負責人，利用暗中掌握一切動態，但胡三萬完全是因為能力問題而辜負了大家的信任，也辜負了張孝武的支持。胡三萬自責與完全沒有查探出申林東以手下數萬叛軍一丁點的風聲異動，險些害死張孝武，卻害得王一瑾命喪皇城。
對于王一瑾之死，胡三萬一直心懷內疚，如果他這個情報主管能力足夠，也不至于出了這么大的紕漏害死同僚。因此在返回龍都之后，胡三萬將工作漸漸交給趙鎖，而自己主要負責找到寧王寶藏，如今任務結束，他終于能夠松口氣卸任了。
胡三萬說：“大人，我只想去木城，做木城城主。”
張孝武略微感到一點點的驚訝，塞北木城已經荒廢了，徹底成為了流寇難民的老巢，漢軍也不再在此屯軍，張孝武好奇胡三萬的決定。
胡三萬解釋道：“塞北不可棄，木城為塞北重鎮，且為兩狼關門戶，若異族南下必須先過木城。我去木城，一是可以隨時掌握塞北異族動向，二是想做一做雞頭，而非鳳尾。”
張孝武聞言之后大笑不已，他能理解胡三萬的想法，寧做雞頭不做鳳尾，在木城他便是一城之主，而在中原他已經不再軍中，排名最末了。張孝武索性調給他兩千精兵和兩萬百姓，總計兩萬兩千人屯軍塞北，并重啟木城市場，讓木城成為最大的貿易城市。
兩人隨后來到王一瑾的墳前，給王一瑾燒了一些紙，張孝武念叨了一下大家的近況，遺憾于王一瑾竟然沒有留下一個后人，大家連照顧他子女的機會都沒有。
永定三年四月，對北方來說發生了兩件大事，第一件事便是大帥府處斬了六十名貪官，一舉震驚天下。對于北方四州來講，并不存在黨爭，所以這六十名貪官是實打實的貪贓枉法且屢教不改之輩，也是民怨最大的官吏。他們之中有巨貪的大官，也有欺行霸市的小吏，更有不顧督查警告的妄人。
而第二件事，則是在琿州、代州、幽州和青州四州交界處設置了滄州，由四州各劃分一府建立。滄州之名來自四州交界的滄瀾山，而滄瀾山多匪盜藏匿，經常流竄各州，導致各州鄉軍剿匪困難。為了徹底治理滄瀾山山匪強盜，張孝武索性將滄瀾山周邊的四個府劃歸到一起，建成了滄州，專門對付土匪。
朝廷很快批示允許，并下令委任張孝武擔任北方總督，向關東地區開墾田地。顧雍暗中寫信給張孝武，讓他趁著北夷人與靺鞨人戰爭之際，占領樺樹河平原。張孝武并未理會，北方軍民此時應以建設為主，雖然北方因為移民的到來人口增加，但一代人的成長至少需要二十年，他不能讓北方再次陷入戰火之中。
北方未戰，反倒嶺南的施家和江南的林家發生了戰爭，雙方動用軍隊血戰七日，江南軍慘敗，嶺南軍大勝。然而戰爭的起因，竟然是因為一個女人，張孝武大為驚訝，莫非這女人已經妖艷到如此禍國殃民地步，遂派人仔細打探。
阮清文以為他也要加入爭奪這女子的行列，連忙前來勸阻，張孝武哭笑不得，解釋說自己不過是好奇而已，再美麗的女人也不止于引起兩大勢力交戰。
“這件事我還是清楚一些的。”阮清文說道，“最近一些百姓從江南跑來，便是因為這場爭斗開始擴大了。”
嶺南三州中，壽州緊鄰江南三州的岳州，兩地以五迷山為界，五迷山以東為壽州，五迷山以西為岳州。三百年前圣漢立國，圣太祖、圣太宗、圣景帝連續向南開疆擴土，奠定了嶺南三州，或驅趕或屠殺或融合或聯姻嶺南南蠻各族。這其中便有一支蠻族見勢不妙，立即向圣漢帝國乞和稱臣，表示愿意移風易俗，從此之后說漢話寫漢文穿漢衣行漢禮。彼時圣太宗賜予其族長漢姓為文，并下令其全族分散搬遷入中原，文家則被安置在壽州，賜爵位南臨侯。
南臨侯文氏一族在壽州落地生根，開枝散葉，而時至今日，南臨侯文氏已然成為了壽州第一大族。老南臨侯生子九人，人稱文氏九虎，但九個兒子卻只給他生了一個孫女，南臨侯親自取名文珍珠。
文珍珠深得老南臨侯的喜愛，也是文氏家族的掌上明珠，而文珍珠今年剛好十六歲出閣年齡，據說生得閉月羞花，被稱為嶺南第一美人。由于文珍珠背后的文家間接掌控著半個壽州，因此誰要是娶了她便相當于控制了半個壽州。
施家自然不會放過這種好事，施勇任嶺南總督之后，甚至壽州的重要性，而自己的孫子施知度又是少有的青年俊杰，年紀輕輕便掌控了嶺南三州十五萬大軍的軍權，正好與文家珍珠相配，于是便向南臨侯家提親。
然而此時江南的林家忽然冒了出來，江南總督林楓拿出一紙婚書，說早在十年之前，他林家與文家訂下兒女婚約。
林楓自不是空口白牙毀人姻緣，原來早在十年之前壽州大旱，文家一時間銀錢周轉不開，便向天下最有錢的林家借錢。林楓當即借給文家三十萬兩銀子且一文利息不要，只希望能夠與文家聯姻。實則林楓早早布局，用聯姻來維系文家這壽州第一大家族，且文家還掌握著一支萬人的族兵，林楓早就眼紅羨慕。
若是別人與文家有婚約倒也罷了，偏偏是江南總督的兒子，施家自然不允許林家染指嶺南勢力。于是施勇派遣孫兒施知度帶兩萬軍隊到壽州，將林家娶親隊伍殺了個一干二凈，并揚言，林家人若踏進嶺南，見一個殺一個。