張孝武他難以自控地握緊了腰刀刀柄，內心騰一下升起了一股火，他壓抑著自己的怒火與情緒，深吸了一口氣。
季御使嚇得連忙按住了他的肩膀，苦勸道：“張將軍萬萬不可沖動，萬萬不可沖動啊。”
張孝武手上青筋凸起，咬牙道：“季御使放心，我是軍人，不是莽夫。”
季御使嘆了口氣，將圣旨直接塞進了張孝武懷里，說：“朝廷的事兒，我看得不甚明白，何以有功之臣反而懲罰，何以小人得以重用。但我看得清人心，張將軍一心為國，公正無私，在塞北拯救了上萬青龍軍將士，又趕走了犬夷大軍，保護我北方疆域，功蓋千秋，豈容詆毀。”
張孝武看了看圣旨，還給季御使，道：“還請季大人當眾宣旨吧。”
“這…”
“無妨，我鬼衛乃圣漢之軍，生為漢人，死為漢鬼。”
季御使這才打開圣旨，道：“奉天承運皇帝詔曰，塞北將軍張孝武，主持塞北軍民大事期間公務繁忙，為免民事困擾，體恤功臣，特令其擔任鬼衛統帥一職，取消塞北將軍職務，塞北民事交由塞北經略使承擔。塞北經略使人選待選其中，在此期間，張孝武暫代處理塞北民事，欽此。”
“臣，領旨，謝恩。”張孝武自然氣得夠嗆，然而他忍了下來，并且不動聲色上前接旨。
季御使按了一下，安慰說：“張將軍不必氣惱，外人來塞北也不會過多干涉與你，誰都知道這木城因為有你才存在，也因為有你才有塞北疆域，所以這個塞北經略使不過是個苦差事，誰都不愿意來。只要他們不來，這塞北還是你的地盤。”
“我的地盤？”張孝武冷笑，“這里缺少用水，土地稀薄，我要這里作甚？整個塞北的漢人都在木城，居民加在一起不過四萬余人，我在這里做山大王嗎？”
季御使忍俊不禁道：“朝廷也有這個打算，對于帝國來說，這塞北實則無用，不過是地圖上多劃了一片區域罷了。可這里不產糧食，不產金銀，不產鐵礦，甚至不適合做馬場，每年反倒需要戶部撥餉銀與軍糧，所以御書房內的御使們也不覺塞北之用途——唯一的用途，只怕是日后流放的犯人有了懲戒之地。”
張孝武道：“國內竟然如此看待塞北？”
季御使道：“沒了鴉金糧倉，塞北什么都不是。”
張孝武仰天長嘆，隨后蔑笑著接過圣旨，道：“還請季大人稍微休息一下，一瑾，好生招待季大人。”
“季大人，請。”王一瑾帶著季御使和眾人前往偏廳休息去。
張孝武隨后看了看眾人，眾人也無奈地看了看他，眾人默默無語，整個議事廳充滿著復雜的氣息。沒有人說話，也沒有人發出響動，大家都坐在各自的位置上，心中想著自己的心事。
圣旨太的態度突然，對鬼衛影響太大了。
許久之后，張孝武一拍桌子，道：“圣旨既圣旨，吾輩自然當謹遵圣旨。忠君報國，不可妄自疲憊，心懷二心。蕭開、胡立、申林東、祖公茂。”
“末將在。”四人出列。
張孝武道：“你四人將遠赴他鄉，身邊無有可用之人，我沒別的好想送，你們各自帶領一陣隊軍士護衛左右，盡可從軍中挑選。”
四人愣住了，抬起頭來仔細看著張孝武，張孝武道：“你們去各地，身邊沒有心腹不行，行軍作戰不同其他，必須要有心腹護佑。這一陣隊人不過五百只數，未必能祝你們旗開得勝，但能保護你們平安無虞。”
“將軍——”四人同時單膝跪地，感動萬分。
張孝武將四人扶了起來，大笑道：“其實我最高興的，是這三年來，你們跟著我從死士營到鬼衛，居然都活了下來，沒有缺胳膊少腿兒。所以我希望，你們去其他的地方，下次我見到的也是全須全羽的你們，別給我弄個英勇標記回來。哈哈哈，走走走，給季御使接風去，再仔細詢問一些。”
“走，喝酒去。”
“今兒定要灌醉胡軍候。”
“那可不容易，胡軍候是大海的肚子，灌不醉。”
幾個人拉拉扯扯叫叫喳喳，實際上是希望用喧鬧來安撫四人，四人也裝作樂呵呵的樣子，先行去了醉仙樓。胡三萬落在最后，站在張孝武身邊致歉道：“我們沒打探到這個消息，實在是有負…”
張孝武擺擺手：“無妨，大雪封路，再說這事朝廷內部大事，我們不知道實屬正常。”他隨后說道：“三萬，接下來將探子派往京城，你在京城建立一個聯絡點，將來我們會到京師，這個聯絡點要用到。對了，趙鎖不是正在趕回嗎？你派人聯絡趙鎖，資助他在龍都城購置一處田產，專門售賣塞北的皮靴。”
胡三萬道：“派多少人給他？”
“二十個伙計。”
“喏。”
胡三萬正要走，張孝武又將他叫住，說道：“見部分銀子轉移到龍都。”隨后張孝武親自來到偏廳邀請季御使，季海上前感謝賞銀，張孝武說總是麻煩季御使，又何來感謝二字。季海說鬼衛四將調動，實乃兵部正常調動，他們知道你手下能人輩出，而兵部多得是吃空餉的酒囊飯袋，少的是實干的軍人，故此才多調動你的部下。
張孝武又問我少了四個干將，朝廷會調派軍候過來嗎，季御使說朝廷會調來兩個軍候，但這兩個軍候應該是因罪被發配或者因罪被貶，指望不上他們，你的手下還是應該自己提拔。
“說到提拔…”張孝武笑道，“除了他們四個，我手下還真有許多能人。”
兩人說這話，離開了將軍府，見到路邊一些孩童嬉戲玩樂，季御使笑道：“木城反倒比兩狼城繁華了，那兩狼城街上空無一人，說是犯了瘟疫，我們這一行人嚇得不敢在兩狼城停留，直接過關了。”
張孝武多問了一句：“狼衛如何？”
“沒見著幾個。”季御使道，“通關時也沒見到幾個，估計因為天氣寒冷，躲起來了吧。”
張孝武心中冷笑，狼衛絕對不會因為寒冷而躲起來，狼衛在關卡的守軍數量減少，只有一個原因，那便是瘟疫在兩狼關爆發了…