七皇子軒轅子動自兄長孝擔任監國太子后，往日囂張跋扈的性格更加乖戾，他認為自己在皇儲之爭中始終支持胞兄，為胞兄成為皇儲立下赫赫大功，他日待兄長成為皇帝，他便是一人之下萬人之上的王爺。于是七皇子在龍都行事更加肆無忌憚起來，先前皇貴妃曾經替他向顧家提親，迎娶顧家大小姐，然而遭到顧雍和顧家的嫌棄，一時之間他成為龍都城的笑柄。
而今雖然監國太子不追究太子黨叛軍余孽，但他七皇子軒轅子動卻咽不下這口氣，尤其是顧家這個太子黨鐵桿，怎能放過？
于是七皇子率家將士兵沖進了顧家，掠走了顧家姐妹回府。而顧家與南陽郡王乃姻親之好，南陽郡王得知后立即率領家兵家將殺向七皇子府。
七皇子萬沒想到南陽郡王殺來，龍都亂時，南陽郡王并未參與叛亂，七皇子便沒有在意與他，而今才發現南陽郡王手下竟然有一支精銳軍隊，殺得七皇子手下兵丁家將尸塞街口。七皇子無奈又請犬夷傭兵，這才勉強抵擋住南陽郡王的進攻。
七皇子這才害怕了，他又調動子龍軍來援救，子龍軍本打算表忠心，但看到坐在馬上一只手里拎著四個人頭，另一只手里拎著一把斬馬刀的南陽郡王之后，幾百個子龍軍頓時嚇得四散。
好在此時篤山伯率軍趕到，南陽郡王才沒有真的殺入七皇子府斬了軒轅子動。
篤山伯立即上前慰問，并詢問緣由，南陽郡王據實已告，篤山伯勃然大怒，下令殺光所有犬夷傭兵，并將七皇子綁起來送到督察院去。
篤山伯了解南陽郡王，南陽郡王在二十年前是天下第一勇將，寧王之亂時，便是他帶著御林軍殺入寧王府，將寧王的九大高手部斬于馬下。南陽郡王只一戰便打垮了寧王叛軍的信心，于是寧王之亂很快平息。
但寧王之亂后，南陽郡王生了一場怪病，腰身以下無知覺，連大小便也不自知。如今坐在戰馬上的南陽郡王，是將自己的雙腿綁在馬鞍上，便是去了九成的功力，七皇子手下面對他時竟無一合之將。南陽郡王不愿摻和皇族爭斗，他救了顧家二女之后，向篤山伯拱手感謝便走了。
篤山伯手下有不服氣的，但篤山伯說“當年若不是他生了一場怪病，玄武軍團的統帥必是他無疑，若是他執掌玄武軍團，又豈能有樺樹河慘敗。我曾與之切磋十招內不相上下。”
笑面虎歐陽宏道“義父與他打個平手，此人倒也稱得上是天下第一。”
篤山伯搖頭道“我只與之力戰十招，是因為超過十招我必敗無疑。”
十八虎賁大驚，這毫不起眼的南陽郡王居然是如此高手。
篤山伯又說“他打敗過李存義和李滄瀾的師傅，便是現在，我也不敢保證自己能打得過他。”
督察院很快放了七皇子，消息傳到篤山伯耳中，引得篤山伯怒火沖天，這張黨如此明目張膽的敷衍自己，還真以為自己的忍讓是懦弱。于是篤山伯讓義子圍了督察院，將那不敢查辦七皇子強搶民女引發血戰的督察院司丞押到正義堂，指著那督查司丞破口大罵，又讓人講七皇子重新押來。
七皇子前腳剛被督察院放開，便跑去青樓瀟灑，沒想到屁股還沒熱乎，還在大笑誰能耐我何，后腳便被禁軍抓了回去。和七皇子坐在一起的新晉銀衣衛統領衛墁連屁都不敢放一個，眼睜睜看著七皇子被扭走，只好去左丞相府通風報信。
左丞相張寬與監國太子知情后匆忙趕往督查院，本打算向篤山伯求情，萬沒想到此事篤山伯一個叫做蘇鈺的官吏跳了出來，引經據典，稱七皇子公然違抗懿旨乃大罪，且七皇子曾經淫穢宮廷，先皇念其年幼無知而赦免。此番再犯乃罪上加罪，若監國太子不加以處置則失德，失德者不配為儲君。
這蘇鈺不是別人，正是被奪了疫營軍候大權而又參與刺殺篤山伯，最終被篤山伯留下性命的蘇鈺蘇伯陵。
蘇鈺險些被王敬之殺人滅口后，便他扔了大部分財物，只攜帶隨身細軟和一匹馬，狼狽逃出兩狼關塞。返回龍都的路上，他自我反思自己的一生，他自以為的聰明和背景，在強大的實力面前遭到碾壓，甚至他連辛苦賺來的財富也要拱手他人。
他替程褚背了不知多少黑鍋，可到最后，程褚甚至不敢替自己說一句美言，要知道在木城，他私下里替程褚變賣軍需軍糧，甚至將軍械物資私下賣給異族，可到最后自己落難，程褚連屁都不放一個，更沒有給自己拿出一兩銀子的路費。
“因為我自己沒能力，還是只會投機取巧呢？”想到這里，蘇鈺痛定思痛，自忖三十六歲的年級雖然不算年輕，但也不算太老，他還有機會翻身，一定要混出名堂來。
先前蘇鈺一直以為大哥是因為族內長輩的偏袒，通過這次挫折，他總算明白過來，是因為自己實力不足，向來經營自己的小算盤，毫無大局觀，甚至還不如小小年紀的張孝武。
想到了張孝武，蘇鈺思考如果是他該如何面對自己的當下處境，當初張孝武在囚牢中幾經生死，而自己不過是敗了一回。如果是張孝武，他一定會重整旗鼓，更重要的是，他一定經營自己的手下，即便手下無用。
蘇鈺知道張孝武的手下心腹，只有一個缺門牙拍馬屁的胡三萬，一個小屁孩王一斤，一個悶葫蘆陳關西，一個看誰都不順眼惹是生非的趙鎖，這四個人便是張孝武最初的手下，也不過是四個無用之人。但想來想去，蘇鈺才發覺，這四個人雖然沒有，卻勝在對張孝武忠心耿耿。而他蘇鈺只有一個管驤，算是多年老友，還被他扔給了狼衛——他后悔得當時自己膽小懦弱，為何就未帶管仲之離開狼衛投奔白虎軍。
因此沿路之上，蘇鈺用僅有的銀子買了二十個流民充當護衛，算是給自己扯大旗壯士氣，等到回家的時候也不至于被父親看到自己如此狼狽而歸。但至于讓這流民舍命效忠，就有一點勉強了，好在蘇鈺一行人順利回到龍都。