胡三萬回到輜重營與溫如玉匆匆辦了交接，其實也沒什么可以交接的，畢竟胡三萬早就把所有工作都扔給溫如玉了。但胡三萬卻挑選了三十個伶俐的小伙子跟隨自己，溫如玉注意到這三十個人都是老營出身，心中奇怪，追問道：“胡大人，為何你被撤職？莫非你私下運走軍糧釀酒一事，被人告發了？”
胡三萬連忙堵住了他的嘴，噓了一聲道：“這點小事，你不說我都給忘了。”
“沒事，我給記著呢。”溫如玉笑道，“一共二百石。”
胡三萬氣得踢了他一腳，威脅說：“小子，我提拔的你，你告我黑狀，當心遭老天爺的報應啊。”
溫如玉理直氣壯道：“你又不是什么好人，黑狀多得不需我來告了——城主為何撤你的職？”
“另有他用。”胡三萬一陣得意，“至于原因嘛，就兩個字，機密。”
溫如玉嘀咕起來，這胡三萬能有什么機密，不過次日得知胡三萬擔任了木城典吏，一口老血差點噴出來，所謂典吏無非就是縣衙里負責戶籍與縣志的人，由一個堂堂輜重營校尉變成一個典吏，這分明是降職。
然而這胡三萬依舊樂呵呵的，溫如玉找到胡三萬，說要么自己去跟城主說說好話，即便你貪污了一些軍糧，可那些軍糧不被你貪污了遲早也得霉掉。胡三萬擺擺手，說我就愿意做典吏，除了典吏，我還兼任守備府左司馬，以后請叫我司馬大人。軍中左司馬文官是文職武將，僅低于參軍一職卻高于校尉，也算得上是升官了，但由胡三萬這個字都不認識多少的人擔任左司馬，溫如玉就更不明白了。
但胡三萬卻看明白了，張孝武是要準備干大事了，他心中既緊張又矛盾，甚至想過張孝武是不是準備在塞北建立邊軍衛所半自立。
圣漢帝國軍隊分為御林軍、禁軍、鄉軍和邊軍四種，除御林軍聽從皇帝直接管轄外，禁軍、鄉軍與邊軍皆歸兵部管轄，其中禁軍直接受兵部直屬管轄，鄉軍受兵部與地方最高官員使雙重管轄，而邊軍就比較特別了。
圣漢帝國邊軍指的是住在在邊境要塞或關卡的守軍，邊軍與中央距離較遠，傳遞消息緩慢，而面對異族挑釁和滋擾時，為了避免邊軍衛所因消息傳遞不便失去時效性，朝廷允許邊軍有相應行事決斷之權，既遇事可先斬后奏，但此后反而導致邊軍各衛所處于半自立狀態。
以狼衛為例，兩狼關最高統治者便是狼衛統帥定軍侯曹焉，兩狼城內一切民事與軍事決斷皆歸宿曹焉，在兩狼關曹焉便是天，兩狼關的百姓可以不知道皇帝是誰，卻不能不知道曹焉。如果木城成為新的衛所，他們這支軍隊便成為了另一支半自立狀態下的軍事集團，一想到此，胡三萬便覺得干勁滿滿。
兩日后，陳關西率斥候偵查歸來，卻帶來了一個更加驚人的消息，十五萬白虎大軍已經過了兩狼關，向京師方向疾行而去。
張孝武立即意識到問題的嚴重性，白虎軍團向京師疾行，只能有兩種可能，一是京師遭到叛軍攻擊，篤山伯率兵援救；二是京師內亂威脅圣上，篤山伯率兵勤王。張孝武急切地想要得知更多的消息，可惜他們身在塞北荒原，這機要營還未建立，苦無情報來由。
“如果是情報來由的話…”張孝武忽然想到了一個人，這人就是在兩狼關內無所不知無所不能，綽號狼耳的狼二爺。他叫來陳關西，告知陳關西機任要營校佐一事，陳關西沉思片刻說：“可由胡三萬作掩護，我來打探機要，他擅長管人，我擅長做事。”
張孝武欣慰道：“我果真沒有看錯你。”
陳關西又道：“我離開斥候營后，關城缺了副手，我向大人推薦一人，這人大人也見過，是都尉李沅，也是我新認的師傅。”
張孝武記得此人，這人年級大概二十八九歲，胡子修的特別精神，卻不知此人居然是陳關西的師傅，便詢問起前因后果來。
陳關西雖然被大家笑稱為悶葫蘆，但不愛說話的人往往心事特別重，他自知才疏學淺，在擔任斥候營校佐后唯恐不堪大用，便向軍中曾經擔任過斥候的老卒虛心請教。恰好這潰軍中的李沅為斥候軍官，便主動教授。陳關西屢屢提攜此人，甚至讓李沅做了斥候都尉，并每逢重要事皆會向其詢問。
李沅出身于并州士族李氏，并州李氏祖上是開國十三太保之一的蒼山伯，雖然祖上赫赫有名，但到了這一代早就丟了幾百年的士族頭銜。
三百年前，蒼山伯受封而入京，為免后世子孫不肖遭遇滅族之險，第一代蒼山伯僅帶長子入京，而將幼子托付與并州戰友照顧。蒼山伯果有先見之明，他的重孫恃寵而驕，一日醉酒之后為一青樓歌女當眾殺人，而被他所殺之人乃金衣衛校尉，也是金衣衛玉帥趙路獨子。
金衣衛是皇帝耳目，耳目無辜被殺自然惹得皇帝大怒，不但號奪蒼山伯的爵位，斬了蒼山伯重孫，還將龍都李氏一枝全部貶到嶺南永州拓荒。然而痛失獨子的玉帥趙路報復不絕，失去權力和舊友保護的龍都李氏一枝悉數被迫害致死，反倒是并州李氏一枝因蒼山伯舊部的保護反倒存活下來。
隨著時間漸漸久遠，前任金衣衛玉帥趙路也老死了，蒼山伯并州一枝生生不絕重新開枝散葉，李沅便是這蒼山伯并州李氏后裔。
李沅家境富裕，從小弓馬嫻熟，十六歲便參加武舉中了武進士。李沅回到并州老家后投奔玉門關玉衛，本以為能一路順風順水，但李沅年輕氣盛看不慣長官作惡，便與上司結了恩怨。一個武進士在玉衛中從軍八年，卻只擔任斥候什長，每逢危險皆由他去，每有功勞皆為他人。
青龍軍北討無信，擴充了禁軍第二十五團、第二十六團和第二十七團，急需經驗豐富的斥候軍官，李沅故意狠狠地揍了一直以來壓制自己的官上一通，被玉衛踢了出來。
李沅便來到第二十五團求官，初來乍到憑著曾經的武進士身份做了斥候伍長。
鴉山大敗，顧雍派遣斥候偵查犬夷大軍，李沅等斥候騎兵在都尉的指揮下陷入烏桓騎兵的包圍之中。李沅多次拼殺終于殺出重圍，又發現金城被團團圍住，便只能隨著其他潰軍一路南下，路上因為缺少糧食，他迫不得已還吃了自己的坐騎，輾轉之后終于來到木城。