親兵知道程褚如今重視這位鬼將，便笑著說道：“人說鬼將兇悍，誰知道鬼將還發明了面條這種食物，將軍脾胃不好，多虧了你發明的面條，所以他特地感謝你。”
張孝武納悶道：“不是詢問死士營組建情況嗎？”
那親兵微微一笑：“死士營組建豈有解決將軍脾胃問題重要，還請張大人跟我過去。”
張孝武心說這什么將軍，軍隊組建居然沒有自己身體重要！他跟在親兵身后，臨出門的時候回身沖芒種眨眨眼睛，芒種氣得咬牙切齒，張孝武做了一個鬼臉哈哈一笑，便來到后院的馬房。
此時程褚正在平地上騎馬活動，他久疏戰陣，身子骨都不太利索了，才四十歲的年級本不應該如此，可昨天晚上他本打算對兩個小妾征戰幾回，卻發現只不到一炷香的時間便全身無力。兩個小妾又是親又是摸又是十八般武藝百般挑逗，可小將軍就是無法聳立，害得程褚郁悶不已，今天起來特地多鍛煉鍛煉身體。
將軍的戰馬高大威武，純白色的毛發遠望過去漂亮至極，只是上面拖著一個穿著便服的大胖子，頗有一些煞風景。
親兵吃笑說：“將軍吃面條吃多了，這會兒活動活動。”
“這是他活動，還是馬活動啊？”張孝武心道，立在一旁靜等將軍“鍛煉身體”。
程褚溜了兩圈馬后正要下馬，卻不曾想到一只馬蜂飛著飛著撞到了馬兒的耳朵上，那馬蜂猛然間進了一個洞中，受驚亂飛，還用針刺扎著周圍的馬耳。那馬兒哪里受得了如此驚擾，頓時嘶叫跳躍了起來，它抬起了前腿猛地將程褚跌落馬下。程褚墜下馬去，被摔了一個悶響，遠遠地眾人已經嚇得不行。
然而更危險的是程褚的左腳學掛在馬鐙之上，被那馬兒拖著跑了起來。馬兒跑了幾步之后受馬蜂驚擾便將前蹄高高抬起，眼看著馬蹄一旦落下，便要踩死程褚。
此時張孝武猛然發力，忽然覺得周遭人變慢了，連那馬蹄也似乎慢悠悠下落。他猛地搶過身邊大刀力士的長刀，在別人眼中只覺得黑光一閃，眼中似乎只有殘影。
張孝武掄起地上的大刀便沖了上去，噗嗤一聲將那健馬砍斷，半截馬身子飛了起來，但那馬兒后半截去勢未減。鮮血和馬腸子內臟噴涌而出，全都砸在程褚的身上。程褚定睛一看，自己似乎被掩埋在內臟之中，臉上，身上，整個天空都是血紅色的。
“啊——”
程褚的眼前頓時想到了十八歲時樺樹河畔數萬玄武軍的慘敗。他們饑寒交迫，被北夷軍趕到了河邊，手中無力提刀反抗，北夷軍是在屠殺，漫天的血珠，滿地的鮮血，整條樺樹河被鮮血和尸首塞滿，想到那可怕的一幕，他眼睛一瞪，直挺挺地暈了過去。
親兵們才反應過來，大叫大喊上前救人，又將昏迷的程將軍抬走治療。張孝武只得悻悻告辭，卻沒有人和他說什么話。回到營中，張孝武換了一身衣服，全然不當一回事。不過次日程褚派人將大刀送來，并讓周文棋私下給了他五百兩銀子以示感謝。
周文棋好生打量了他，笑說：“單憑你救了將軍性命，日后好好表現，晉升可待。”程褚本打算親自招他，然而前次他被鮮血內臟驚嚇住了，只覺得見了張孝武會想到那日不舒服的一幕，便沒有親自感謝。而且受了驚嚇的程褚，這幾天軟得一塌糊涂，如論兩個小妾水嫩嫩亮晶晶的如何挑逗，就是無法重振雄風，不得不尋求疫營中那些游方大夫幫助，哪有心思見張孝武。
將軍府中有人多嘴，將張孝武單刀斬馬的事說了出去，于是大家都知道張孝武救了程褚一事。黃升聽說張孝武在家鄉時用的武器是斬馬刀，那斬馬刀刀柄四尺，刀刃三尺（漢尺，全長約1.8米），下有鐵鉆，重二十八斤。
這斬馬刀曾經是寧王長刀衛的制式兵器，一刀下去人馬皆碎，寧王也曾經憑著長刀衛支持彼時還是皇子的太乾帝登上皇位。但隨著寧王謀反被平叛，長刀衛也遭到誅殺。張孝武爺父曾是寧王長刀衛教頭，自然耍得一手好刀法，這本事也傳給了憨郎。但憨郎被冤枉后，斬馬刀被蘊縣捕頭收了去。
為了拉攏張孝武，黃升特地讓人打造了一柄斬馬刀。
不久，黃升便攜侄兒宴請張孝武，并極力與他說好，張孝武一一應對，卻并不在意。待黃琦拿來斬馬刀，張孝武獵刀大喜，道：“此刀實在貴重，卑職不敢接受。”
黃升捋須大笑：“寶刀賜英雄，且你本用此刀，它天生就是你的。”
張孝武接刀后揮舞了幾下，身體的記憶蓬勃而來，一招接著一招一刀接著一刀，險些將望春樓給砍碎了。舞完了一套刀法，張孝武哈哈大笑，道：“日后但有所使，還請不吝。”
黃升讓人到了酒，兩人一飲而盡方道：“只有一事。”
“官上但說無妨。”
“我這侄兒今年三十有三了，文不成武不就說話口吃還不利索，我有心讓他做做一些事，但無奈功績不足。”黃升姿態放得很低，“日后死士營但有功勞，在功勞簿上添上他的名字即可。”
張孝武雖然反感冒功之舉，可黃升如今是他的上司，黃琦又是軍中書記，便是私下冒領軍功也極為容易。如今他們直接明說，張孝武反倒不好反駁，便點了點頭，黃升叔侄二人大喜。
次日，那書記官又來找張孝武，說將軍要當面感謝，并宴請他前往將軍府吃飯。張孝武不疑有他，便跟著那書記官前往將軍府，趙鎖等人跟在身后。
在經過一個路口的時候，張孝武忽然聽得呼叫聲，他轉身望去，卻見兩個健壯的身影按住一個白衣女子，正在奮力將其拖入小巷。
“光天化日賊子安敢！”張孝武在眾人尚未反應的時候大喝一聲沖了過去，那兩個歹人的腳步極快，張孝武追了三條巷子，見到少女倒在地上，身上正在淌著血。張孝武沖過去察看女子的傷，見到那女子瞪著眼睛看著他，嘴里啊呀啊呀地說不出來話，胸口處的鮮血汩汩流出。
一刀斃命，直擊心臟，這是殺人老手所為。
張孝武正在懷疑時，卻忽然聽到身后有人大喊：“殺人了，殺人了！有人殺人了！那個穿軍衣的校佐，當街殺了個女人！”