王莽沒有回話，他的腦海中閃過了一幅畫面，那是在皇宮之內和武則天偶然的一次對話。
上陽宮。
武則天看著身后為自己按摩的王莽，嘆息了一聲：“這些年，朕的身體是一日不如一日了啊！”
王莽笑了笑：“陛下，您真是春秋鼎盛之時，怎么會有這樣的想法呢？”
武則天搖了搖頭：“敬旸，想不到連你也學會溜須拍馬了。”
王莽搖了搖頭：“臣這話可不是安慰陛下，陛下有臣的藥膳和這種按摩手法，活個一百歲不成問題的。”
武則天嘆了口氣：“朕知道自己的身體，怎么可能會活那么久呢？”
王莽沒有接話。
忽然，武則天轉過頭來：“敬旸，你說你的老師是不是有什么駐顏長壽之法，怎么他的容顏沒有變過？”
王莽笑道：“陛下，臣手里的緩解衰老的藥方已經給陛下您用了啊！”
武則天輕嘆了口氣：“你說，這世上真有長生之法嗎？”
王莽搖了搖頭：“臣未曾聽聞。”
“算了！這世間怎么可能有長生呢？”
武則天有些意興闌珊地搖了搖頭。
與此同時，王莽的腦海中另外一幅畫面閃過。
洛陽，狄府。
忽然，袁天罡拿起毒酒一飲而盡，他看著王莽笑道：“我曾經想過很多種死法，沒想到我竟然會是這種死法。”
“不管你要不要這個珠子，你只要記住，知道這個秘密的人不止我一個人。”
王莽抬起頭來：“其他三棵珠子的主人？”
袁天罡點點頭：“我只知道其中一棵在江州，其他的就不知道了。”
說到這里，他的臉色慢慢地變黑了起來。
王莽問道：“那還有誰？”
袁天罡微弱的聲音傳了出來：“隱士門派、徐福后人都，都有，可，可，可能…”
王莽輕松道：“雖然很不可思議，但這似乎是目前唯一的解釋了。”
小桃皺著眉頭看著王莽：“哥哥，你在自言自語什么啊，什么不可思議？”
王莽抬起頭來，看了看四周，對著小桃輕聲道：“如果我所料不錯的話，皇帝想長生。”
“什么！”
小桃驚呆了。
王莽說道：“皇帝曾經問過我有沒有什么長生之法，我當然不知道，但是老師似乎知道些什么，這恐怕也就是上官婉兒來的目的了吧！”
小桃微微張著嘴：“這種傳言怎么可能是真的呢？”
王莽冷笑一聲：“當一個人快死的時候，她是不會放過任何救命稻草的，哪怕明知那是假的！”
小桃喃喃自語：“太可怕了！”
王莽眼中閃爍著莫名的神色，他看著窗外滲人的黑夜，深吸了一口氣：“我有一種隱隱的感覺，如今的五平就像一個巨大無比的黑洞一般，它會把所有人都吸進去！”
清晨，晨曦微露，江畔埠頭前圍滿了看熱鬧的漁人，大家嘰嘰喳喳地議論個不停。
一條漁船橫斜在水中，船頭甲板上染滿了血跡。
五平縣衙的衙役、捕快已將埠頭團團包圍，縣令林永忠神情嚴峻地望著地上橫臥著的張賢拱和吳順的尸體。
猛地，遠處響起一陣急促的馬蹄聲，緊接著傳來衙役高聲喝喊：“讓開！讓開！”
圍觀的漁人們兩下分開，讓出了一條路。
林永忠抬起頭來，只見遠處狄仁杰、王莽、溫開和李元芳縱馬飛馳而來，他趕忙迎上前去。
狄仁杰四人翻身下馬，快步走了過來：“林縣令，怎么回事？”
林永忠說道：“今晨接到江邊漁民報案，在江中發現一只無主的漁船，船上有兩具尸體。”
狄仁杰挑了挑眉：“哦？尸體呢？”
王莽吃了一驚：“又死人了？”
林永忠一指埠頭：“就在那兒。”
狄仁杰和王莽等人快步走到尸身旁。
溫開驀地一聲驚叫：“張賢拱、吳順！”
狄仁杰一驚：“是他們？”
溫開點點頭：“正是，先生，這二人便是江州法曹張賢拱和銀曹吳順！”
王莽嘆了口氣：“沒想到咱們還是遲了一步。”
狄仁杰對著王莽說道：“敬旸，現在不是嘆氣的時候，先看看他們怎么死的？”
王莽點了點頭，緩緩地蹲下身仔細地驗看尸體：兩具死尸的腦后裂開了一個大洞，血跡已經凝固。
狄仁杰的目光也被腦后的大洞所吸引，他皺著眉頭，沒有說話。
王莽抬起頭來道：“大人，與黃文越、葛斌一樣，被鐵椎砸碎后腦而亡。看來那個神秘的黑斗篷再一次出手了！”
狄仁杰點了點頭：“是啊，沒想到他們的動作這么快！”
溫開沒有注意到狄仁杰所說的“他們”，他顫聲道：“江州刺史府下的司馬、法曹、銀曹竟都在五平被殺，這、這讓學生怎么向吏部交代！”
王莽眼睛一閃，說道：“大人，您是說兇手和平陽客棧的命案一樣，不是一個人所為？”
狄仁杰咽了口唾沫：“恐怕是這樣的，一個人不會武藝的人要殺死兩個人，恐怕不是那么容易的。這一點，還不好說啊！”
王莽微微點了點頭，看著張、吳二人的尸體沉默不語。
站在一旁的林永忠長嘆一聲，說道：“刺史大人，真想不到，卑職到任僅僅三天，就接連發生了三起如此惡性的兇案，而且死者都是州衙大吏！看來，卑職這個五平縣令算是做到頭了。”
這時，狄仁杰站起來，深吸了一口氣道：“林縣令，現場是怎么樣的？”
林永忠說道：“啊，兩具尸身，一在船頭，一在船尾，船篷爆裂，想來是為兇手擊碎。您看，船就在那兒。”
說著，他伸手一指，狄仁杰的目光向埠頭旁一條橫斜著的漁船望去。
王莽也順著林永忠的手指方向望了過去。
果然如林永忠所說，船頭和船尾都有明顯的血跡。
狄仁杰說道：“走，到船上看一看。”
說著，他快步向埠頭下走去。
王莽和李元芳對視一眼，緊隨其后。
很快，狄仁杰在王莽和李元芳的攙扶下走上船來。
船頭的甲板上染滿了血跡，埠頭上的林永忠說道：“死者吳順就躺在此處！”
狄仁杰和王莽等人點點頭，四下搜尋著。