上陽宮提象門。
正值正午，一身緋紅色官衣的曾泰在門外焦急地等待著什么，他不時探頭向宮內望去。
忽然，只見遠處狄仁杰慢慢地走了過來，曾泰趕忙迎上：“恩師！”
狄仁杰一愣道：“曾泰，你怎么在這里？”
曾泰說道：“在等您呀。”
狄仁杰笑道：“等我？”
他打量了曾泰一番笑道，“看你這股摯誠勁兒，一定是又有難解的案子了，是不是？”
曾泰笑答道：“要說您是神人呢，真是不假，一猜便中。昨夜，南市東街柳條巷發生命案，三名死者被快刀剔成了白骨。”
狄仁杰猛地抬起頭，吃驚地道：“剔成白骨？”
“白骨？”
王莽的聲音從狄仁杰的身后傳來。
狄仁杰轉過身來：“敬旸，怎么這么快就出來了？”
王莽笑了笑：“陛下只是隨便問了些事情。對了，曾兄，你剛才說什么白骨？”
曾泰說道：“敬旸，恩師，正是白骨，學生率司馬和法曹勘察了現場，地上扔著三柄鋼刀，周圍的地面、墻上粘滿了血肉，情狀非常恐怖。
除此之外再無其他痕跡，怎么？敬旸，你對這個案子感興趣？”
說著曾泰看向了一臉若有所思的王莽。
王莽點了點頭：“曾兄，你還真說對了，我最近正在讓人調查有那一派的高手能把人剔成白骨，實不相瞞，這是我第二次聽說有人被剔成白骨了！”
“哦？”
“有這等事？”
狄仁杰和曾泰的目光都望向了王莽。
王莽點了點頭：“上一次是涼州傳來的消息，算起來也有些時日了，沒想到他竟然來洛陽了！”
“涼州！”
狄仁杰挑了挑眉。
王莽點了點頭：“是啊，江湖上的門派我都想了個遍，都沒能想到是哪一派的高手，我還以為他不會再出手了呢，沒想到竟然又遇上了，這次說什么也不能放過了！”
曾泰笑了笑：“是啊，這樣的案子簡直聞所未聞，學生一時難以定奪，因此特在宮門前迎等恩師，請您莫辭辛勞，與學生同到現場勘察。”
狄仁杰說道：“我這個洛州牧，不僅是你的上官，也是洛陽百姓的父母官，自己地面上出了事，當然該去。
哎，對了，你派人回府，請元芳也到現場。”
曾泰笑著說：“學生早就派人去了，這會兒元芳應該已經到了。”
狄仁杰拍了拍曾泰的肩膀道：“好，想在我前面了。走！”
王莽輕哼一聲：“這次一定要抓住他們！”
曾泰點了點頭。
柳條巷已被刺史府公差嚴密把守起來，看熱鬧的老百姓聚在巷口，猜論著發生了什么樣的事情讓這么多的差人聚集在這里。
地面散落著三柄鋼刀。
一副副白骨在陽光照射下，發出白慘慘的光。
一只手輕輕拾起鋼刀，仔細觀察著手中的鋼刀，刀刃處是平的，刀尖也呈圓角，此人正是檢校千牛衛大將軍李元芳。
李元芳一邊打量著鋼刀一邊思忖著，緩緩地搖了搖頭。
巷口一陣大亂，李元芳轉頭望去，只見圍觀的百姓讓開了一條胡同，狄仁杰、王莽和曾泰在眾衙屬的簇擁下，快步向現場走來。
李元芳趕忙迎上前去：“大人！敬旸，你也來了！”
狄仁杰笑著對王莽和曾泰說道：“他果然已經到了。好啊元芳！”
王莽笑道：“元芳兄這才叫兵貴乎神速啊！”
李元芳莞爾道：“卑職蒙洛州刺史曾大人見召，敢不從速乎！”
曾泰向狄仁杰拱拱手：“罷了罷了，無端役使皇家衛率領袖李大將軍，學生可是坐了個僭越之罪呀！”
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四人一陣大笑。
狄仁杰看著李元芳手拿的鋼刀，指了指道：“怎么樣，元芳，有何發現？”
李元芳將刀遞給了狄仁杰：“大人，您看看，這把刀沒有開刃，刀尖也是鈍的。”
狄仁杰一愣，接過鋼刀仔細看了看，點點頭道：“不錯。”
王莽撇了一眼鋼刀，刀果然是鈍的，沒有開刃，他略一沉吟，快步走到案發現場，拾起另外兩柄刀看了看：“大人，三柄鋼刀都沒有開刃。”
狄仁杰和曾泰對視一眼，趕忙走了過來。
王莽把手上沒有開刃的刀遞給了狄仁杰和曾泰。
這時，王莽走到三堆白骨前，仔細驗看著。
白骨上有著一片片刀痕。
王莽深深吸了口氣站起身來，沿血跡的方向查看地面和墻壁上散濺的血肉。
良久，他緩緩搖了搖頭道：“真是不可思議，就現場的情狀來看，三名死者真的是被當場剔成了白骨。”
一旁的李元芳說道：“是啊，不僅如此，從墻上的血肉痕跡及白骨上的刀痕可以斷定，兇手絕不是殺人后慢慢將死者剔成白骨，而是在死者活著的時候瞬間完成的。”
“什么，瞬間將一個大活人剔成白骨？”
曾泰頓時大吃一驚。
王莽和李元芳對視一眼，二人點了點頭。
曾泰訝異道：“這，這不太可能吧。
人是動的，不會死站在原地任人宰割，退一萬步講。
就算是死者原地不動，任由兇手施暴，能在瞬間將一個有血有肉的活人剔成這般模樣。
這需要什么樣的刀，又需要有什么樣的力量和速度呀…
恩師，這恐怕，不是人力所能及呀！”
狄仁杰沒有回答，他緩步圍繞現場踱了起來，一雙鷹眼四下搜尋著：
地上的白骨，墻面上四濺的血肉，沒有開刃的鋼刀…
王莽也是望著眼前的白骨皺眉沉思著，忽然，他的眼前浮現出了幾日前的一幕…
寶靈堂后院。
古色古香的書房里，不斷傳來“沙沙！”的翻書聲。
巨大的書架下面站著一個人，正是王莽。
他正在高大的書架下面不停地翻找著書本，一本又一本的古籍被他翻過。
忽然，他不停翻書的手停住了，王莽的目光緊緊地盯著手中的這本微微有點發黃的古籍——
王莽的手指停在了書面上的四個字上面——天香豆蔻！
看到這里，他的目光微微一凝，不過很快就反應了過來，他趕忙往下看去…