臥虎莊中一片寂靜。
三條人影一前兩后飛奔而來，正是元齊、王莽和李元芳。
三人騰躍縱跳，直奔臥虎廳而去。
臥虎廳外的空場上，元齊站在院中厲聲高喊：“弟兄們，動手！”
四周靜悄悄的，沒人應聲。
元齊奇怪地四下看了看繼續喊道：“守衛臥虎堂的弟兄們在哪里？趕快現身！”
轟的一聲巨響，臥虎堂周圍伏兵四起。
元齊的臉上露出了微笑，但笑容持續了不到半秒鐘就變成了驚恐。
因為他看清了，這些伏兵不是他鐵手團的弟兄，而是黜置使衛隊的千牛衛。
元齊發出一聲絕望的驚叫。
“砰”的一聲，臥虎堂的大門打開了。
工部侍郎封可言、云姑和葛天霸在千牛衛的簇擁下走了出來，滿面怒容地望著他。
元齊目瞪口呆，半天才輕聲道：“這是怎么回事，這究竟是怎么回事？”
“讓我來告訴你吧！”
身后響起了王莽冰冷的聲音。
元齊猛地轉過身來。
王莽和李元芳不知何時已站在了他的身后，王莽雙眼放射著寒光：“螳螂捕蟬，黃雀在后。
就在你們到臥虎鎮去的同時，云姑回到了莊中救出葛天霸和一眾莊丁，引封可言大人所率的大軍進入莊中全殲了你的屬下。
現在，你是真正的孤家寡人！”
元齊倒吸一口涼氣道：“你胡說，你胡說！云姑是我的屬下，她不會背叛我，她絕不會背叛我！”
“別做夢了！”
云姑大步走上前來怒斥道，“從小清被你們殺害的那一刻起，我就不再是你的屬下，而是與你不共戴天的仇人！
宗主，正好叫你知道，你的親信龍風、豹沖、蛟剛、犼強已被我們殺死在盱眙！今天就是你的末日到了！”
元齊連退幾步，身體晃動著道：“叛徒，都是叛徒！”
猛地，王莽和李元芳對視一眼，他一聲大喝：“納命來！”
說著，王莽縱身而起，掌中劍直刺元齊的前胸。
元齊一聲狂叫，掄刀猛撲而上，李元芳揮動手中的幽蘭劍，一聲厲喝，加入戰團，三人轉眼之間戰在一處，此時元齊已幾近瘋狂，口巾嚯嚯怪叫狂劈亂砍。
王莽忽然一個側身避開元齊正面一擊，身形側轉，長劍從腋下反手刺處。
“撲”的一聲，劍刺進了元齊的軟肋，元齊一聲狂叫。
王莽翻身回劍道：“這一劍是為了小清！”
元齊肋下的傷口鮮血噴涌，他的身體不住晃動。
身后，李元芳縱身而上，長劍狠狠地刺進了他的后心，元齊一聲慘叫，嘴一張，噴出一口鮮血。
李元芳冷冷地道：“這一劍是為了那些被你傷害過的人！”
說著，他將長劍抽出。
元齊身體晃動，斷斷續續地說：“我、我是宗主，宗主！”
王莽緩緩舉起長劍道：“這一劍是為了邗溝死難的將士們，為了那些飽受殘害的淮北百姓！”
說著，用盡全身之力，將長劍插進了元齊的心臟。
“噗嗤！”
王莽抽出了插在元齊身上的長劍。
“我，我，我是，是，是，宗，宗…”
元齊忽然雙眼翻白，身體重重地砸在地上。
臥虎莊外的洪澤湖畔，停靠著十幾條大躉船。
狄仁杰、曾泰、封可言率大軍列于岸旁。
葛天霸在王莽、李元芳和云姑的引領下率一眾莊丁疾奔而來。
狄仁杰迎上前來道：“敬旸、元芳，一切還順利吧？”
王莽點了點頭道：“大人，元齊已死，鐵手團屬下除被殺者外，全部投降。”
狄仁杰微笑著道：“好，你們辛苦了。”
李元芳回手一指道：“葛天霸來了。
狄仁杰點了點頭。
葛天霸走到狄仁杰面前，雙膝跪倒：“狄大人，葛天霸自知罪無可逭，今日特來大人面前領死！”
身旁云姑也一齊跪倒。
狄仁杰深吸一口氣道：“你雖身犯重罪，但關鍵時刻協助大軍攻破臥虎莊，又主動將邗溝覆船失蹤的官鹽裝船交獻，足見投誠之意。
本閣依前言，特免爾死罪，準居盱眙城中。”
葛天霸連連叩頭，淚流滿面地泣道：“謝大人不殺之恩！”
狄仁杰說道：“自即日起，遣散臥虎莊所有家丁，臥虎莊充公。”
葛天霸和云姑叩下頭去：“謝大人！”
狄仁杰長嘆一聲道：“還是謝謝小清吧！”
說完，狄仁杰看了一眼身旁的王莽和李元芳。
王莽深吸了一口氣，他的鼻子微微有點發酸，李元芳長嘆了一口氣。
揚州碼頭上一片喜慶的氣氛，狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰、封可言率揚州官吏立于高臺之上。
幾艘大船停靠在埠旁。
狄仁杰對曾泰說道：“開始吧！”
曾泰踏上一步高喝道：“解纜，通航！”
話音剛落，鞭炮齊鳴，鼓樂大奏。
幾艘大船緩緩駛離碼頭向邗溝方向而去。
狄仁杰與王莽、李元芳、曾泰對視了一眼，臉上露出欣慰的笑容。
李元芳慨嘆道：“沉寂了兩年的大運河，又要喧囂起來了。”
曾泰長長地出了口氣道：“淮北終于可以吃到朝廷的官鹽了。”
狄仁杰望著寬闊的河面，心潮起伏。
洛陽，上陽宮。
麟德殿中，武則天高居陛上，下站群臣百官。
一位中書舍人高聲宣讀狄仁杰的奏章：
臣狄仁杰頓首：前蒙圣恩，擢為江南道黜置大使，查察邗溝覆船一案，今真相已明，大案結陳。
揚州勛略穎王元齊，結匪為兇，收買官府，合謀邀劫朝廷鹽船，搶奪官鹽，令運河梗阻，漕運不興，淮北無鹽，民生凋敞，實為惡中之首，今已伏誅。
山陽令魯吉英、揚州刺史崔亮、長史吳文登、漕運使楊九成盱眙縣令文清利以職之便，與元齊官匪共謀，情殊可惡，今已遣衛隊押解回京，聽候處置。
臥虎莊葛天霸雖與共謀，私售官鹽，然事后反正，協助官軍攻破壁壘，消滅逆黨，尋回失蹤官鹽。
且其次女亞清，全力營救檢校千牛衛大將軍李元芳和逍遙侯王敬旸，終為破鹽案，命懸一線，情實可嘉。
臣上體天恩，量刑曲釋，從輕發落，使與其長女共居盱眙。
工部水部郎中李翰，勤勞王事，清正耿直，志慮忠純，因揭露巨貪蠡蛀，為歹人所害，情實堪憫。
因請謚為吏部尚書，進金紫光祿大夫。
爵同前例，恩養其家。
上陳同封入部，不敘再奏。
今邗溝渠道疏浚，運河暢通，漕運如舊，淮北鹽事再歸王化，此實乃圣上之德被于萬民，臣不勝欣喜之至。
因上表具奏，臣狄仁杰再拜頓首。
朝堂上一片肅靜。
武則天切齒恨道：“事情竟然是這樣。元齊，這個逆賊！”
她緩緩站起身來，目光掃過下站群臣道：“邗溝覆船案已發兩年有余，各部遣吏皆不能破，獨狄懷英精縝謀查、俯仰是非，旬月便告功成，真是神乎其能啊！柬之。”
張柬之快步出班.躬身答道：“陛下。”
武則天說道：“狄懷英折中所奏一概照準。無須復議。”
張柬之說道：“臣遵旨！”
武則天的臉上露出了微笑。
朝陽初升，大官船乘風破浪行駛在運河上。
王莽、狄仁杰、李元芳和曾泰站在船頭迎風而立。
天邊的朝霞映紅了王莽、狄仁杰四人的面龐。