1840年6月1日，亞姆城。
這是一座特別的城市，因為它以橫跨運河兩岸而聞名，被運河分為東西兩部分，有兩座鐵索橋連接交通，運河上有敵軍的炮艇來回穿梭，再加上它的外圍是山丘以及河流，從而形成一個易守難攻的態勢。
第4軍團的丹尼爾戴維斯率領自己的團，正開赴亞姆城西城的郊外，準備接替被撤換回來的第3軍團部隊。
除非必要，戴維斯團長在行軍時喜歡與自己的士兵一樣步行，這位年輕的團長總是精力充沛，士兵們總是能看到他。
這次也不例外。
他看到伍德利正坐在一輛炮車上，胳膊被吊在胸前。
“嗨，亞當斯，你還好嗎？”戴維斯停下腳步，大聲問道。
與戴維斯被調入第4軍團一樣，伍德利則被調到了第3軍團，在格蘭特司令官手下做了團長。
伍德利跳下炮車，晃了晃自己受傷的左胳膊道，滿不在乎地說道：
“丹尼爾，好久不見。我只是被一顆鉛彈咬了一下，帶走了一塊肉，并不要緊。”
“那就好。”戴維斯放下心來，他掏出一包煙，往伍德利嘴中塞了一根香煙，并替對方點燃了，“跟我說說前方戰事，聽說你們打的很辛苦？”
“是啊。敵人的頑強超乎想像，每爭奪一處高地，我們必須付出極大的努力，但敵人的傷亡是我們的三倍以上。他們完全是用人命來填，真是一群瘋子。”
伍德利吐了一個煙圈，有些不甘心。相較于第1軍團和第2軍團，第3軍團的戰果乏善可陳，他們在亞姆城除了占領外圍高地外，并沒有達到自己的目的。
此前國民軍穩扎穩打，逐步推進，已經收復了龍江北岸300公里縱深的土地，但在亞姆城又一次遇到了硬骨頭。
亞姆城的地理位置極為重要，它扼守在這條南北運河的中央，借助有利的地形，擋住了國民軍北進的步伐。對于防守一方來說，他們還可以通過運河得到源源不斷的補給。
“亞當斯，你有什么忠告嗎？”戴維斯問。
“地形，地形對我們很不利，敵軍在山脊的另一面修建了許多藏兵洞，每一個藏兵洞至少可以塞一個連的兵力，當我們的大炮開火時，他們躲在洞里，夠不著他們。當炮火準備停止后，我們的步兵往上沖鋒時，他們又鉆了出來，居高臨下向我們的步兵射擊或者扔手榴彈。這讓我們很難受。”
“當我們很不容易占領了一個高地，我們的士兵會處于敵軍早已經準備好的大炮的攻擊之下，他們在亞姆城經營很久了，大炮射的很準，應該是早就計算好了標尺。在這種情況下，我們往往會很快丟掉剛占領不久的陣地。”
“敵軍有些士兵真是瘋了，他們會往身上綁著炸藥或者手榴彈，發動自殺式的攻擊，這讓我們的士兵產生畏敵情緒。”
說到這里，伍德利團長道：“有人說這些敵兵一定是魔鬼的化身，否則無法解釋。格蘭特司令官十分生氣，他把傳說這些謠言的士兵全部抓了起來。”
“好的，謝謝你，亞當斯，我會注意的。”戴維斯道，他看了一眼從身邊走過的第3軍團士兵，見他們士氣有些沮喪，仿佛打了一場大敗仗。
事實上敵軍的損失遠高于第3軍團，但格蘭特司令官認為這是一場奇恥大辱。過去幾年的戰爭中，他的部隊一向是高歌猛進，幾乎戰無不勝，他本人也被熱那亞的報紙視為“無敵智將”。
此時，格蘭特司令官正在向肖恩檢討：
“總司令閣下，我軍自5月1日參戰以來，共損失三千二百人，其中陣亡一千人，重傷七百五十人。如此重大的傷亡，我身為第4軍團的司令官，負有主要責任，我愿意接受您的任何懲處。”
“這確實是國民軍自建軍以來，最重大的傷亡。”肖恩點點頭，“有句話雖然很殘忍，但我仍然要重復一次，那就是士兵對于你我來說只是一個數字。一個高明的指揮官，固然需要盡最大力量保護自己的士兵，這是高尚的人道主義，然而戰爭并不會因為我們的高尚而變的仁慈起來。”
說到這里肖恩道：“顯然我們的對手已經瘋狂了，我懷疑他們用藥物控制著自己的士兵。”
“藥物？”格蘭特疑道，“閣下，您是指類似于鴉片之類的？”
“它可比鴉片厲害的多。”肖恩道，“我曾經得到的情報說，新軍中使用一種神奇的藥物，它可以讓士兵更加興奮，變的更加勇敢，變的無所畏懼，甚至對身體上的疼痛很麻木。
這條情報我雖然注意到了，顯然我疏忽大意了，因為我始終認為這不過是小手段而已。所以，我的意思是說，這并不是我們的士兵不夠勇敢，也不是你指揮不力，而是我們的對手太過瘋狂。”
“閣下，您的寬宏大量，令卑職十分不安。第3軍團向您再次請戰！”格蘭特挺直了胸膛。
“不。”肖恩搖搖頭，“你的軍團雖然沒能如預期那樣拿下亞姆城，但你們也拿下了外圍高地，這給了西蒙的第4軍團立足的機會。我給他下達的命令是原地圍困亞姆城。”
“您準備以亞姆城為誘餌，重點放在敵軍的增援部隊。”格蘭特立刻想到這一點。
“從軍事上來說，亞姆城對我們很重要，但對敵軍來說更加重要。正常情況下，敵軍一定會來救，但…”肖恩道，“我們已經知道了敵軍十分瘋狂，亞姆城的敵軍如果本來就是抱著必死之心守在這里，圣城方面可能并不會讓我們如愿，他們更希望我們在這里投入重兵。在圣城方面看來，惡姆城也是一個誘餌。”
“閣下，那您的計劃是？”格蘭特問。
“第4軍團足以牽制住亞姆城內的守軍，讓守軍守他們的，我們打我們的，何必讓幾十萬軍隊跟著城內區區五萬敵軍的節奏跳舞？”肖恩沉吟道，“我犯了一個錯誤，光想著磨掉軍隊的傲氣，讓你們輪番上陣，熟悉對手的作戰風格，這反而捆住了自己的手腳。比如你的第3軍團，習慣于迂回機動作戰，而不是悶頭猛攻一個要塞。”
“您對自己要求實在太苛刻了。”格蘭特心里十分感動。這位司令官雖然年輕，但如此地謙虛和開誠布公，令他內心激動不已。
“喬治！”肖恩道，“你的部隊眼下士氣有些低落，這不是我想看到的。我需要你盡快提升士氣，用最拿手的作戰方式進行作戰。”
“第4軍團，必不負總司令閣下的厚望。”
格蘭特莊嚴地行著軍禮。