在普瓦圖大街小巷貼滿波西-羅賓遜通緝令的時候，肖恩的馬車從旁邊駛過。
肖恩今天要去普瓦圖大學，這是他履行作為校長職責的頭一天。至于捉拿波西，肖恩也只能無奈地寄希望于巡警和秘密警察。
對于他的新職位，普瓦圖大學的教員們并沒有太多的反對意見。他皇家科學協會會員的資歷，讓這些人即便有些不服也只能憋在心里。
在教員們看來，校長一職除了個人必須擁有一定的學術資歷之外，還要有籌款能力，因為除了拖欠的薪水和校舍年久失修都需要大筆的錢外，支持學者們的研究也是一大筆錢。
顯然那些潛在的有志于領導一所大學的教授們認為，在目前政府財政狀況不佳的情形下，籌集足夠的資金是一件難以做到的事，政府承諾的拔款也只能滿足基本需求而已。
這還是穆尼埃之死換來的。
如果讓一個擁有皇家科學協會會員頭銜的貴族來領導，或許是一個很好的主意。
這就是肖恩赴任沒有受到公開阻撓的原因所在。
康氏消毒法或滅菌法，以及與此有關的對于細菌的認識，正運用于許多食品行業，每年給帝國帶來數以百萬的收入。
這是一個自然科學正處于大爆發的年代，曲頸瓶已經成為每一所大學標配的試驗儀器，醫生們則探討如何在外科手術中運用這種消毒法，以減少細菌感染，他們更是對人體輸血有著極大的興趣。
醫生們的行動，每年讓許多人免于死亡。
當肖恩出現在普瓦圖大學，教員們仍然驚訝于他的年輕。
普瓦圖大學已經有一百年的歷史，它的許多建筑本就很破舊了，雖然歷任校長努力維持，但它仍然抵抗不住一場大地震的打擊。
肖恩手中掌握著錢，所以那些教員們眼巴巴地看著他，有太多的支票需要肖恩簽署。
教員的薪水和校舍的維修，肖恩全都痛快地付款了，他甚至還讓副校長里維埃給經濟狀況不佳的教員預支了三個月的薪水。
這讓肖恩立刻贏得不少人的好感。
但這還不夠讓肖恩成為普瓦圖大學的權威，尤其是當各種預算送到肖恩的案頭上時，肖恩必須有所取舍。
比如，他不可能花錢去支持某個神學教授關于如何尋找上帝的研究項目。
肖恩花了兩天時間，才理清一個頭緒，他準備放幾把火，當然他是有的放矢，不能不懂裝懂，否則就會鬧笑話。
于是，許多教員排隊等候校長辦公室前。
排在第一個的是一個名叫杰克-拉瓦第的講師。
這位之所以能排在一幫教授或副教授的前面，不是因為他天還未亮就來到校長辦公室前排隊，而是因為肖恩認為自己可以給他“最專業”的指導。
這是一個送分題，送給自己，也送給杰克-拉瓦第。
“拉瓦第先生是吧？”肖恩頭也沒抬，裝作很忙碌的樣子。
“是的，子爵大人。”拉瓦第很是緊張，他僅僅是一個講師，連薪水都是教授的的五分之一。
“不，這間屋子只有校長和教員，沒有什么別的不相干的人。”肖恩道。
“是，校長先生。”拉瓦第的腰稍稍抬了下。
肖恩“終于”從一堆文件中找出所需要文件：
“拉瓦第先生，你在申請報告中說，你申請一筆300金路易的資金，用于電磁方面的研究？”
“是的，校長先生。”提到專業，這位拉瓦第講師的腰又抬了一分，“我一直堅信電與磁之間一定有某種關系，電一定可以轉化為磁，而磁也可以轉為電。不久前我有幸讀到了圣城大學的杰菲遜教授所作的關于磁針上電流碰撞的實驗的論文，這篇論文讓我更加堅信我的觀點。”
“那你想重復實驗？”肖恩問。
“不、不。”拉瓦第連忙搖頭，“我不僅認為應有電的磁效應，磁也應該有電流效應，因此我不想重復別人的實驗。”
“所以，你需要300金路易？”
“如果校方覺得我有些貪心了，200也行。只是這樣的話，我所需的材料恐怕就可能不太寬裕。”拉瓦第小心地看著肖恩的眼色。
肖恩這時坐直了身子，道：
“拉瓦第先生，我對你實驗提一個小小的建議，而且你大約現在就可以去做，不需校方另付1個金路易。如果1個小時后你有什么發現，就來告訴我。這個實驗…”
“校長先生，請說。”拉瓦第不明所以。
“這個實驗我七歲時候就做過。相信你能完成的更好。”肖恩的話實在打擊人，拉瓦第臉紅了。
但這個人顯然是一個十分內向甚至有些懦弱的家伙，甚至不敢反抗。
“那么現在去做你的實驗吧。”肖恩從抽屜中抽出一張紙，他事先就準備好了一個極簡單的實驗設計，并且強調地說道，“這是一位皇家科學協會會員的要求。或許不久你也會成為當中的一員。”
這一次，拉瓦第的臉更紅了，一個年輕的小小講師，薪水剛剛夠養自己，從來沒有人這么鼓勵自己。
“去吧，我很看好你，記住，你只有1個小時的時間！”肖恩揮揮手，把他給趕走。
這樣的送分題，如果1個小時還沒有得到肖恩預料到的結果，那么這個講師實在沒什么天份了，應該開除。
排在第二位的是查爾斯-諾蘭，他是醫學院教授，也是普瓦圖最著名的醫生，肖恩跟他算是很熟了，因為前不久他們還成為某件大事的主角之二。
“校長先生，哦不，子爵大人！”
盡管社會地位很高，諾蘭還是稍有些拘謹。
“諾蘭教授，這里只有校長和教授。”肖恩笑道，“請坐！”
“謝謝！”
“要不要來點茶？”肖恩問。
諾蘭聞言笑道：“那太好了，茶現在是搶手貨，它尤其適合我們這些需要運用腦力的學者。”
普瓦圖大學為校長安排了一位秘書和一位仆人，替客人倒茶當然不用肖恩親自動手。
與拉瓦第相比，諾蘭教授社交極廣，往來多是達官貴人，性格也圓滑的多：
“自從校長先生設計了曲頸瓶實驗，讓細菌自然發生說名聲掃地，這是一個偉大的實驗，它掃清了我們對一些微小生物在認識上的障礙。我也很榮幸能在您的領導下展開研究工作。”
“我也很榮幸。”肖恩取出屬于諾蘭的那份課題申請，“諾蘭教授你想開展有關血液循環方面的研究？”
“是的，校長先生。”諾蘭謹慎地措辭，“自從您天才般的有關血型的設想，現在研究人類自身的血液循環已經成了顯學，許多學者都開展了相關的研究，再加上我們對細胞的認識，我認為可以進一步的深入…”
肖恩道：“諾蘭教授，我不否認血液研究是個比較好的課題，在過去這是一項禁忌，現在則是一門連皇家都重視的學問。但眼下還有一項給普瓦圖大學，以及你本人帶來更大威望和無數名譽的課題，需要你來研究。”
肖恩裝作沒看到諾蘭失望的表情，低頭看了一眼手中的文件：
“你需要500金路易，我認為太少了，你應該需要2000金路易才能配得上我所要說的研究。如果成功，我擔心你會被圣城大學挖走了，他們總是干這種事。這讓身為普瓦圖大學校長的我，必須仔細斟酌對你的投資，我害怕這么一大筆錢打了水漂。”
諾蘭本來頗感失望，他以為憑自己跟肖恩的“交情”應該可以輕松獲得資助，然而就在失望至極的時候，肖恩來了個傲嬌的反轉，把他捧的極高，讓他莫名驚詫。
“什么研究？校長先生。”諾蘭好奇地問。
“我的教授，你是位高明的醫生，可是你無法治好你臉上的麻子，這無論如何是一件很遺憾的事。”肖恩笑道。
諾蘭頗生氣道：“校長先生，我認為這不好笑。”
話說完，諾蘭回過神來：“難道你要讓我去對付天花？我臉上有麻點，那是因為我小時候得了天花，上帝保佑，我活了下來。”
“如果你能預防天花，這難道不值得一枚皇家科學協會會員的徽章嗎？”肖恩反問。
“當然能！因為這會挽救數以萬計的人。”諾蘭點頭，“在這方面許多醫生和相關學者在研究，根據現有的資料，我們可以確定天花是由一種天花病毒引起，但能有效對付這種病毒的手段還沒有，死亡率極高。”
肖恩道：“我從北疆南下時，曾在三個草原行省游歷過一段時間。我發現有些曾經得過牛痘的擠奶姑娘，有個共同的特點，那就是她們從未得過天花。”
這也是一個送分題。肖恩的暗示，讓諾蘭眼前一亮：
“對，像我這樣得過天花的人，再也不會得天花。您的意思是說，像我這樣的人，自身會產生一種抵抗力？”
肖恩神秘一笑：“可不可能？我把這稱之為‘免疫力’。”
肖恩之所以想到這個為突破口，是因為他偶然從報紙上看到有關某地爆發天花的報道，據說全歐羅巴每年因天花而死亡的人數以十萬計，這是一個很可怕的數字。
肖恩聯想到自己這具身體還沒得過天花，這實在不保險，萬一呢？
諾蘭不得不承認：“的確很有可能，那么…”
“重新修改你的課題，我會給你拔款！你或許會開創一門大有可為的新興科學。”
“我馬上就改！”諾蘭興沖沖地離開。
他剛走到門口，有人跌跌撞撞地闖了進來，撞了個滿懷，連尼爾森這樣的壯漢都無法攔住來人。
“校長先生，大人，我發現了，我發現了！”
拉瓦第興奮地呼喊著，他被尼爾森攔腰抱起，腳朝上，臉朝下，現場頗為滑稽。
門口排除的教員們則面面相覷。
“克拉克，放下他。”肖恩心里樂開了花，“那么，拉瓦第先生，你發現了什么？”
“校長先生，您真是天才。我敢說您是全國最聰明的人，您真是一位巫師！”
拉瓦第給肖恩送上高帽，看上去興奮極了。
“不，我只是有些靈感。這么說你發現了…”
“對，磁鐵確實可以產生電，我連做了五遍，這真是個簡單而完美的實驗。偉大的發現！”拉瓦第大喊大叫，恨不得在場的所有人都知道他在說什么。
肖恩又找出拉瓦第的申請，簽下自己的大名：
“現在，你可以繼續做你的實驗。但不要忘了寫好論文，我希望在下一期普瓦圖大學學報上看到你的論文。”
“是，校長先生。”拉瓦第接過申請報告。
門口的教授們圍在拉瓦第的周圍，紛紛打聽內情，于是肖恩的權威性一下子升高了不少。
剛剛得到啟發的諾蘭教授，更是躊躇滿志，連腳步也輕快了不少。
作為一個學者，往往不經意間的一項發現，甚至可以讓他享譽一生，眼前的校長先生也是如此，康氏消毒法可以讓肖恩吹一輩子。
其實肖恩的“發現”，在歷史上有很多學者無限接近那一步，但…就像隔著一層薄紙而已。
或許就像肖恩曾說的過的那樣，天才就等于1%的靈感加99%的汗水，而前者更加重要。
而化學教授亞歷山大-福斯，拘謹地站在肖恩的辦公桌前。
與別人不同，他甚至感到恐懼。