過了定興，一行人加快速度，很快就抵達保定府治清苑縣城。
這里算是出征的宣府軍的大本營，而薊鎮軍的主力主要集中在固安、永清一線。
總督衙門一立起來，各方面人手就位，馮紫英就開始忙碌起來了。
現在已經是八月下旬了，這一仗打下來只怕就是接連不斷，沒個休整的余地。
馮紫英也是養精蓄銳，開始積極謀劃如何打好這一仗。
其實在馮紫英看來，清苑并不是一個大本營的好所在，距離前線太遠了。
按照他的想法，大本營最好直接推進到真定城，但那里太危險了，周圍的獲鹿、藁城、和無極，都是白蓮亂軍云集，一旦真定被圍，這一仗怎么打？整個局面都會變得被動起來。
加上真定距離東部白蓮亂軍有太遠了一些，不太方便，最終還是擱在了清苑城。
“我們需要先打好第一仗，但在此之前，需要來一個餐前小點。”馮紫英看了一眼馬孔英，“易州周邊的亂軍雖然數量不多，但很難纏，而且直接危及糧道，必須要斷然解決，紫荊關所那邊如何了？”
馬孔英苦著臉道：“暫時讓世祿去了代理紫荊關守備，我這邊已經安排了一營人馬，東西對進，目前這支亂軍似乎覺察到了一些什么正在向北轉移，淶水那邊傳來消息，說有小股亂軍活動，估計應該是其先鋒部隊，他們想往北溜，…”
“不急，淶水有三五百人就能守住幾日，就讓淶水成為一顆誘餌，讓其去咬鉤，我們從東西對進，徹底剿滅他們，具體怎么打，孔英，不需要我來教你了吧？”馮紫英笑吟吟地道：“我給你五日時間，解決戰斗，沒問題吧？”
馬孔英一挺胸，“大人放心，若是這一戰都拿不下來，那孔英這個副總兵也就到頭了。”
八月廿二。
侯世祿站在淶水縣城城頭，看著從西面黑壓壓蜂擁而來的亂軍，不動聲色地看了一眼旁邊面如土色的衛軍軍官，“慌什么？我還在呢，有我三百人，他們打不進來。”
為了吸引這支亂軍來襲，侯世祿一到淶水便主動將原來淶水縣城的一千多民壯和衛軍派出去向北搜索，直奔淶水亂軍所布的疑陣去了。
亂軍在淶水城中有許多眼線，都親眼看到并印證了淶水衛軍和民壯一窩蜂出城，朝著城北拒馬河畔去了。
據說在那里發現了一股淶水亂軍，當然，這肯定是有亂軍，但是卻是故意如此。
消息傳回到淶水亂軍在西面山區中的主力，立即引來一片歡騰。
“老狐頭，這一戰都可以打了吧？”一個虬髯漢子手持銅錘，站起身來，胸前黑毛連腹，怒目圓睜，“三個細作都傳來消息，城中守軍就只有四百余人民壯，另外三百夫子是從定興過來運糧的，我親眼去看過，懶散無比，一幫人進城就找酒館喝酒，正好一網打盡，而且淶水城中還有上萬石糧食，正好夠我們一段時間了，…”
“慌什么？金剛奴，此番負責來主持的可不是別的什么人，是小馮督師，現在是河北總督了，你可知道他在陜西殺了多少人？在遼東有斬了多少女真蠻子？”一臉干瘦但是身上卻是遒勁有力肌肉的壯年漢子下意識地去捋嘴邊鼠須，“照理說他應該重視糧道才對，或許是南邊情況太緊急，就急匆匆下去了？”
“老狐頭，你都說了人家小馮督師豈會把咱們這幾千號人放在眼里，人家動輒都是帶十萬大軍的，還是邊軍，哪里看得上咱們？你就別疑神疑鬼了，而且淶水城里又有內應，咱們正好可以破城搶個夠。”虬髯漢子沉聲道：“我們得快，不能讓紫荊關那邊官軍反應過來，另外易州城里也要來不及才行，破了城，搶了咱們就往西南跑，去五回山里躲一躲。”
地下一干人也都七嘴八舌。
細作的消息，馮紫英已經過了清苑城，直往西南真定城去了，看樣子是真定那邊吃緊了，才會讓馮紫英這么著急，怎么看這一仗都值得一打了。
“好，今日下午出發，晚上和城里內應商量好，舉火為號，咱們奪下淶水城，一日之內就要撤離，不能久留。”干瘦臉頰男子終于拿定主意。
夜色深沉。
當城頭舉起火把時，數千亂軍終于火雜雜地從四面八法向著淶水城猛沖過來。
侯世祿深吸了一口氣，為了盡可能地麻痹這些城外亂軍，城內只保留了四百衛軍和民壯，而其他衛軍民壯都已經遠在五十里地之外的拒馬河畔去了。
蓋因這淶水城中的白蓮細作委實太多，如果不這樣做，難以做到遮人耳目。
這也就意味著，四百衛軍和民壯，加上自己這喬裝為運糧夫子的宣府軍要抵擋住這一夜亂軍的圍攻，拖住這些亂軍，為從紫金冠以及易州、定興過來的增援軍隊感到贏得時間。
這可是四千多亂軍，五倍于己方，更為關鍵的是這四百衛軍和民壯的戰斗力難以信任。
而淶水的只有東西兩座城門，西門會成為亂軍圍攻重點。
“留下一百民壯，負責協助我們守西門，另外組織部分百姓幫助巡邏城墻，其余三百民壯守東門，雖然我們預計他們會以西門為主，但是也不可不防。”
侯世祿也知道只能賭這一把了。
馬孔英把這個任務交給了他，就意味著沒有選擇，小馮總督對戰局很不滿意，五日之內就要解決易州淶水這一幫亂軍，不行此險策，又如何能吸引這些亂軍從山中出來一搏？
侯世祿帶來的三百精銳除了一千自生火銃手外，其余兩百都都是刀盾兵。
考慮到亂軍人數太多，三百人全數用火銃兵的話，固然一波打擊能給對方造成不少殺傷，但是一旦亂軍依靠人數優勢突破壓過來，反而容易被敵人仗著一波兇猛攻勢沖垮。
用一百火銃兵遠程狙擊，盡可能阻截其攻勢的勢頭，然后再用兩百精銳在城墻城頭上，憑借城墻上的地勢優勢，將其壓縮在較為狹窄的范圍內，火銃可以充分發揮攢射威力，然后刀盾兵亦可不斷發起反沖鋒，徹底把對方勢頭打下去。
這是經過幾番論證推演之后得出的唯一可行之策。
但這一切都是理論上的推演，究竟一切都按照推演來，也就只有打過才知道了。
淶水城有拒馬河從附近流過，考慮到淶水城的位置重要性，這里位于易州、定興、涿州三城的中心點，又是紫荊關過來的進入順天府的要隘，所以縣城就專門引拒馬河河水繞城，也就形成了一道護城河。
只是護城河并不寬，誰也不算深，若是要采取搭木橋或者用泥土袋硬填的方式，都能在較短時間內就實現，當然這需要足夠的人力。
侯世祿有些緊張，從外邊斥候傳來的消息，亂軍已經全數蜂擁而來，兩刻鐘之內就要來到城下。
“什么人？不得靠近！”
“軍爺，我們縣衙里來的，這夜間辛苦，知縣大人讓我們給諸位送一些酒肉炊餅過來，您瞧瞧，都是剛蒸熱出鍋的，正好趁熱，讓兄弟們先吃著，…”
“縣衙的？”哨官目光冷厲，侯世祿卻狐疑地打量著。
自己早就打了招呼，不得自己軍令，即便是縣衙那邊來人，也要先通報，怎么可能一下子就來這么多送飲食的？
可領頭的卻是縣衙的一個班頭，侯世祿見過幾次，還打過交道，一個很謙卑精明的角色，就是總覺得話語不多。
這太可疑了，不可能。
“讓他們停步，我們要檢查，不準靠近了，否則…”侯世祿下意識地下令道。
這個念頭剛剛涌起，還沒有等他反應過來，從城墻邊上一窩蜂就涌來數十人，吶喊著舉著火把叫囂著，沖了上來。
侯世祿心中一沉，外邊敵人尚未到，城內的內應先來了。
好在他早有準備，三十名火銃手早就埋伏在上城的樓梯兩側，從他登城開始就已經下了令，未得他的命令，膽敢靠近城梯的，一律射殺。
很顯然這幫人也是早有預謀，一直藏匿在靠近城梯附近的一所大宅內，甚至在淶水縣城衙門里的差役進行清理時，也沒有被暴露。
侯世祿來淶水時，馮紫英就專門提醒過，不要相信這些地方上官府衙門的人員，這些地頭蛇中其中不少就和白蓮教暗通款曲，隨時可能將己方的情報出賣給對方。
所以對于淶水縣衙差役們的清理搜查他也只是冷眼旁觀，但卻保持高度警惕。
不出所料。
侯世祿后退兩步，猛地一揮手。
在雙方對話時，三十名重型火銃手就已經就位了。
隨著侯世祿一揮手，剛剛來得及沖到城梯口的亂軍就看見黑暗中一叢殷紅的火星在黑夜中猛然綻放，緊接著就是“砰！砰！砰！砰！”如爆竹炒豆般的脆響次第響起。
刺鼻的硝煙彌漫在黑魆魆的城頭上。
(本章完)