好不容易來了佛山一趟，方南沒有打算看完榴彈炮就回去，方南與軍方眾位高層先是去兵工廠視察一番，最后來到蒸汽機研究所。
蒸汽機研究所上一次旬報中向方南匯報，乙型蒸汽機研究有較大進展，原型機已經打造出來，不過原型機上問題還有不少，任意一個問題都會對乙型蒸汽機的使用帶來嚴重后果，必須將這些問題解決，乙型蒸汽機才算是研發成功。
在蒸汽機研究所，方南一行人見到了乙型蒸汽機原型機，軍方一眾高層對著乙型蒸汽機非常期待。
陸軍將官們想著蒸汽機帶動的火車在鐵軌路上行駛，蒸汽機帶動的機床打造出更多的火器；海軍將官們則在想著沒有風帆用蒸汽機作為動力的戰艦。
當實用的乙型蒸汽機誕生，人民軍的工業時代才將正式開啟！
朱堯姜來廣州城已經一個月過去了，過去一個月時間里，朱堯姜已經明白廣州城的一切都是真實的，老百姓臉上的笑容是真實的，他們的生活幸福美滿，和自己在宮中聽到的消息完全是兩個樣子。
人民軍治下的老百姓過的很好，朱堯姜卻不知道明廷治下老百姓的生活，所以也沒有太多感想，和保護她的四個護衛熟絡后，朱堯姜的天性慢慢展現出來，畢竟還是一個十八歲的年輕姑娘，才接觸外面的世界沒多久，朱堯姜對外界的一切都非常感興趣。
之前一個月里，朱堯姜都是在大街上走走，今天朱堯姜準備到茶館中坐坐，隨便選中一家普通的茶館，朱堯姜和香凝在四個護衛的保護下走進去。
護衛知道朱堯姜是第一次進入茶館，主動上前讓小二找一個相對偏僻的地方，這家茶館也沒什么雅間，再讓小二上一壺好茶和幾碟精致的吃食，四個護衛則圍著旁邊一個桌子坐下，只要了一壺茶水。
朱堯姜來茶館的想法很簡單，就是想聽到大家都在聊些什么，大街上的人們，往來行人幾乎不會說話，擺攤的地方則全是買賣雙方的聲音，熱鬧是熱鬧了，聽的時間長了感覺沒意思，所以朱堯姜來茶館看看。
不過接下來茶館里的情況讓朱堯姜臉色越來越不好看。
不管是大明統治區還是人民軍統治區的茶館，往往會請一個說書先生，講講有意思的故事，一個會講故事的說書先生，能夠為茶館帶來許多常客。
朱堯姜來的這家茶館自然也有一位說書先生，不過這位說書先生講的不是故事，而是喜歡評論人民軍和大明之間發生的事情。
朱堯姜不知道大明統治區老百姓的生活場景，但是說書先生將其描述出來，簡單概括就是豪紳商賈金玉滿堂，底層老百姓食不果腹。
底層老百姓生活非常慘，在這種情況下，大明各地都有老百姓造反，只不過老百姓的實力很弱，被大明輕松鎮壓，直到人民軍出現，人民軍大都督非凡人，他帶領一群山民從深山而出，一朝席卷整個廣東，去年又拿下廣西、福建、江西、湖廣。
大都督給老百姓分田地，大都督登高一呼，老百姓群起響應，水能載舟亦能覆舟，全天下萬萬老百姓才是大明的根基，大明無法讓老百姓吃飽飯，那老百姓都倒向人民軍，在老百姓的支持下，人民軍越來越強大，將明軍打得節節敗退。
這位說書先生是一個明白人，他知道人民軍打敗明軍主要原因有兩個，一個那位非凡的大都督，另一個就是貧苦老百姓，他認定，人民軍必會將大明覆滅，大明已經無力回天。
自己就是大明的公主，聽到別人說大明要滅亡，朱堯姜臉色能好看才怪，香凝也是一樣，甚至想要拉著朱堯姜離開茶館，香凝擔心自家主子會發怒，朱堯姜阻止香凝的動作，忍著怒火繼續聽著說書先生的話語。
說書先生一邊說，茶館內還有許多茶客附和著，他們都認為說書先生說的對。
而朱堯姜聽著說書先生描述大明統治區老百姓的生活場景還是以前廣東區域老百姓的生活場景，眉頭皺了起來，朱堯姜不敢相信說書先生的話語是真的，卻找不出來說書先生說假話的理由，其他茶客也沒有辯駁。
“難道老百姓的生活真的那么慘？”
朱堯姜問香凝，很小就進入宮中的香凝也不知道，她早已經忘記小時候的生活場景。
說書先生繼續講，講到了人民軍的強大，每一次與明軍交戰，人民軍都是以弱勝強，當然，這以弱勝強指的是人民軍兵力比明軍少，實際上情況是人民軍實力更強，百戰百勝，明軍不可敵。
尤其是去年的大戰，李成梁五十萬大軍被不到二十萬人民軍輕松擊潰，只要人民軍想，占領長江以南完全沒有問題，甚至可以打到長江北。
說書先生自己推測出人民軍與大明停戰主要是人民軍的官員數量不夠多，占領太多土地沒有多官員去治理，所以占領四個省就停下來了。
不止是這位說書先生，人民軍統治區不少人已經了解到人民軍為什么同意停戰。
但是說書先生的話語讓朱堯姜內心很難受，她現在名義上已經嫁給人民軍大都督，所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，大明的一切都應該與朱堯姜無關，可朱堯姜無法割舍開，她在皇城中出生長大，她的親人都在那里，在這里，她只有一個名義上的夫君，兩人甚至沒有見過幾面。
若是可以，朱堯姜希望大明能夠打敗人民軍，而不是人民軍覆滅大明。
朱堯姜終于聽不下去了，面無表情的離開茶館，不想要在外面再待下去，直接乘坐馬車回大都督府。
說書先生的話語朱堯姜只聽明白一部分，朱堯姜一直生活在皇城中，在大半年前還是天真的少女，過去大半年時間雖然發生諸多改變，但也無法讓朱堯姜明白一切了解一切，但今天聽明白的這部分話語足以讓朱堯姜知道大明的處境非常不好。
可知道這些有什么用處，她已經無力做出一丁點改變。