商賈們的動作很快，一方面是人民軍的要求，另一方面則是春耕快要開始，要是春耕后商賈們再劃地建水泥廠，無疑麻煩很多。
趕在春耕前選擇好建水泥廠的地方，即便占了一些耕地，只要商賈做出一些補償，所在地人民軍政府就會給農戶置換農田，不讓農戶的利益受損。
時間一天天過去，用了不到半個月時間，所有商賈已經確定好建立水泥廠的位置，占用老百姓耕田的事情也在人民軍政府幫助下得到解決。筆趣閣TVm.biqugetv
不過水泥廠還在籌辦中，老百姓開始春耕，商賈們無法雇傭到多少人去建水泥廠，還要等春耕結束，男性勞動力空閑下來可以被商賈們雇傭，水泥廠才可以開始建設以及后續生產水泥。
很快，時間來到五月份，位于人民軍治下各地的水泥廠已經有建設完成即將開始生產，其他水泥廠最多一個月內也將陸續建成。
商賈們的水泥廠即將投入生產，人民軍修水泥路計劃和修建水利設施計劃也將加快速度進行，方南對王木的工作非常滿意，在例行會議上對王木進行口頭表揚。
相比于水泥，方南對另一個東西更加重視，這個東西也是工部的重要任務之一，連方南都參與到其中，它就是開啟工業時代的鑰匙——蒸汽機。
唐備和王大錘項目組在忙活完水力機床的事情后便開始對蒸汽機進行研究，僅僅依靠方南提供一個原理和幾張草圖，項目組基本上是從頭對蒸汽機進行研究。
從無到有對蒸汽機進行研究，其中的困難可想而知。
歷史上蒸汽機也不是說拿就拿出來的，世界上第一臺蒸汽機是由古希臘數學家亞歷山大港的希羅于公元1世紀發明的汽轉球，這是蒸汽機的雛形，非常的簡陋，也無人知道這個裝置的用途。
直到16世紀末到17世紀后期，英國的采礦業，特別是煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作為燃料，現實的需要促使許多人，如英國的帕潘、薩弗里、紐科門等就致力于“以火力提水”的探索和試驗。
終于，約1679年法國物理學家丹尼斯·巴本在觀察蒸汽逃離他的高壓鍋后制造了第一臺蒸汽機的工作模型，之后1698年托馬斯·塞維利和1712年托馬斯·紐科門制造了早期的工業蒸汽機。
剛剛出現的蒸汽機非常簡陋，而且其和工業時代的高壓蒸汽機不同，是一種真空蒸汽機，原理也很簡單：
將蒸汽引入氣缸后閥門被關閉，然后冷水被撒入汽缸，蒸汽凝結時造成真空，活塞另一面的空氣壓力推動活塞，在礦井中聯結一根深入豎井的桿來驅動一個泵，蒸汽機活塞的運動通過這根桿傳到泵的活塞來將水抽到井外。
早期的真空蒸汽機的效率有限，但它們比較安全，因為它們的壓力比較低，在物質發生損壞的情況下機器向內收縮，而不是向外爆炸，它們的效率受外部氣壓、氣缸變形、燃燒和沸騰的效率和凝結能力的限制，理論最高效率受水在普通大氣壓下比較低的沸騰溫度限制。
直到1765年英國的儀器修理工詹姆斯·瓦特在紐可門蒸汽機的基礎上進行改進，使原來只能提水的機械，成為了可以普遍應用的蒸汽機，并使蒸汽機的熱效率成倍提高，煤耗大大下降。
可以說歷史上從研究蒸汽機到蒸汽機可以開始廣泛應用，用了一百年左右的時間，在一百年時間里一步步打下基礎，才有了最終的瓦特蒸汽機，由瓦特蒸汽機開啟工業時代。筆趣閣TV手機端https://m.biqugetv/
顯然，能夠廣泛應用的瓦特蒸汽機才是方南想要的，有了這蒸汽機，有了比水力機床效率更高的蒸汽動力機床，人民軍火器產量就能夠大增，即便明廷組建數百萬大軍，也不可能是裝備大量火器的人民軍的對手。
但直接打造出實用的瓦特蒸汽機非常不現實，方南也參與到蒸汽機的研究中，每個月都會去佛山鎮對項目組研究人員進行指點，即便是如此，蒸汽機的研究進度也非常慢。
從用木頭打造蒸汽機模型研究蒸汽機原理，到用鋼鐵嘗試打造可以實用的蒸汽機，期間的失敗數都數不清。
隨著五月到來，已經研究蒸汽機半年多時間的項目組，終于給方南帶來一個好消息，項目組已經成功打造出一個實用蒸汽機，或者說一個能夠相對穩定做工的蒸汽機，不會運轉幾下就趴窩。
得到佛山鎮那邊的消息，方南挑挑眉頭，臉上滿是喜意，心中想著去佛山鎮看看這蒸汽機，不過廣州城距離佛山鎮有一段距離，現在已經是下午，就算騎馬去佛山鎮也要傍晚才能到，而且方南面前還有事情沒有處理完。
想到這些，方南朝外屋喊了一聲“小董”。
幾秒后，在外屋辦公方南秘書之一的董振業走了過來。
“小董，你去告訴王木，明天抽出一天時間和我一起去佛山鎮。”
“是，大都督。”
帶著方南的命令，董振業離開房間，前往王木所在的工部辦公地點。
方南只打算與身為工部部長的王木一起去看看蒸汽機，蒸汽機人民軍非常重要，但距離大批量投入使用還早著呢。
方南一直參與到蒸汽機的研究中，知道打造出來的第一臺實用蒸汽機是類似紐可門蒸汽機這種，甚至還要簡陋一些，只有這種簡陋的蒸汽機，唐備和王大錘項目組才能夠在半年多時間里研究出來。
半年多時間里想要研究出來瓦特蒸汽機這種可以廣泛使用的蒸汽機，以目前人民軍的情況，怎么也不可能辦到。
不過第一臺使用蒸汽機已經打造出來了，再深入研究下去，或許幾年時間就能夠打造出類似瓦特蒸汽機這種可以廣泛使用的蒸汽機，當然，其中少不了方南的指點。
若是方南全身心投入到對蒸汽機的研究中，那人民軍對蒸汽機研究效率將大大提高，但身為人民軍大都督，方南是無法如此去做。