鄭明杰怎么會出現在軒江縣縣衙里呢？這得從該縣老縣令許鵬的跑說起。
許鵬是軒江縣當了二十六年縣令的老頭，其實是一個膽小怕事的人。自從他審訊夏子平的母親時因審案不當引發村婦撞死事件后，他又挨了夏子平的一塊坷拉土，弄得自己額頭上被砸出一大鼓包不說，此后夏子平又成了江洋大盜，他也就一直擔心自己遭報復而引來殺身之禍。
這樣，那天崔劍鋒讓陳云天等人向江南道沿海各縣發八百里加急信后，其中一封也就被送到作為江南道東部沿海地區的軒江縣縣令許鵬手里，他看著信，手就抖動個不停。
此后他也就變得六神無主，無論是上堂，還是在家，都想著此事，夏子平很快就有可能帶著其下屬返回軒江，有可能找自己算賬，有可能把自己的頭割下來示眾，有可能當著其面污辱其妻女。
這可怎么辦？他回到家里，看著自己的日漸衰老的夫人與年青可愛的女兒，本想告訴自己的心事，但又擔心自己的妻女因此而擔驚拍受，欲言又止，最后只是嘆著氣，回到自己的臥室。
妻子見了其心事重生的樣子，也就跟到其臥室問問，他不得不告訴崔劍鋒他們發來的防范夏子平的事告訴了妻子。
“那你打算什么辦？”妻子問。
“還沒想好。”許鵬看了一眼妻子，嘆了口氣：“唉，當這個縣令，盡是干得罪人的事兒，現在倒好。江洋大盜夏子平近其有可能過來，有可能專為我而來的。”
“那我們就出去躲一躲，等事情平息了，再回來。”妻子提議道。
“這怎么行？”許鵬搖搖頭：“一縣之令，哪能一走了之呢？如擅自出走，朝庭有可能派人來輯捕并把我們流放到邊境地區，那兒人跡罕到，荒無人煙，天天干苦力，誰還受得了？”
“那怎么辦？”妻子急了：“你總不能等著夏子平來殺死你并污辱我們母女三人吧？”
“這。”許鵬聽著妻子的話，心里很不是滋味。
他整整想了一整夜，最后下了狠心：不舒而別，遠走他鄉。
結果呢？縣令跑路，很快成了軒江百姓大街小巷，茶余飯后議論的話題。
縣令跑路，對縣城平民似乎沒什么關系，反正有沒縣令，他們的日子照樣過得下，礙不了他們什么。但倒是急壞了縣丞。只因現在對他而言，是一個關鍵的時期，聞名江東的江洋大盜要來，頭兒卻嚇跑了，此后的事，一切都由他自己承擔，自己也有可能成為匪徒出氣的筒，有可能被他們千刀萬剮。這樣想著，他也就急忙向自己的縣所屬明州刺史寫了一封信，也用八百里加急發出去。27kk.27kk.
明州刺史看罷軒江縣丞發來的信，急令錄事參軍前往軒江縣處置此事。同時把此事上報到江南道按察吏司馬聰。…
“真是一個軟蛋。”司馬聰看罷州刺史的信，憤怒地把信往公案上一擲。他也接到崔劍鋒的來信，知道了更詳細的細節，他自己以前也遭到與之相關的事，諸如鄭縣令那件與天外來客勾結，騰村遷戶之類怪事。而現在要防范的夏子平這個江洋大盜，似乎也是與天外來客勾結，去天界當什么星際艦隊副司令、返地先遣隊隊長之類。這些，都是崔劍鋒在信中描述的。
那崔劍鋒又怎么知道這些怪事呢？莫非他崔劍鋒也與天外來客有來往？司馬聰只能如此這般地猜測，自然也不想把這類荒唐可笑的提法上奏到朝庭。朝庭可不是自己用這類大唐人難于置信的事當真。弄不好背上欺君之罪問責，那還了得？
司馬聰不敢上奏，但總得對此事作出處理意見吧？當然，他自己也不敢去軒江縣巡察，擔心被天外來客擄去，自己也跟著許縣令失蹤，弄到“跑路”美稱。依他看來，這許鵬十有八.九被夏子平抓到天界去了。自己去查這種案子，弄不好又被天外來客抓走，那樣的話，自己失蹤后所發生的事，他想都不敢想。
就這樣，他即派出一名巡官（唐代道府官職之一）帶十余名隨員前往軒江縣查辦縣令跑路案。
縣令跑了，那還得重新派一名唐官去任縣令吧？這可是個吏部決定的事，縣令這職雖小，卻是經大唐皇帝下詔認可的官兒，不是他司馬聰下一張調令就能任命了的事。不過，在現在這樣的情況下，為了穩定地方局勢，他也不得不讓一個人臨時接任許鵬，辦理縣衙日常。否則萬一出了事，亂了套，他這按擦吏也會被朝庭以不作為來問責。
那派誰去才合適呢？想來想去，他突然想到了武成縣縣令鄭明杰。他以前就聽到傳言，傳說此翁與天外來客關系密切。司馬聰雖不怎么信，但也不能置之不理。上次本想嚴厲查辦鄭明杰的案子，但因諸多原因，加上崔劍鋒提醒，他也不得不讓鄭明杰官復原職，繼續任武成縣令。
想到鄭明杰，司馬聰眼前不覺一亮，他感到，現在機會又來了，趁出現這樣的事，他何不再把鄭明杰拉上，看看他有如何反應。既然傳說他與天外來客有來往，現在夏子平帶著天外來客一起來謀反，那就讓與天外來客關系密切的鄭明杰去管理軒江縣的縣衙事務，這樣再也合適不過了。
司馬聰這樣想著，也就向崔劍鋒與鄭明杰發了發了兩封八百里加急，一邊是想聽聽崔劍鋒的看法，一邊是急令鄭明杰收信后立即赴軒江縣臨時接替許縣令處理軒江縣縣衙日常，相關吏部調令，司馬聰在信中說即將向吏部發信，由吏部另行下文認可。
鄭明杰收到道按察吏急函后，一百個不愿意去軒江接替許鵬任縣令。其實叫，他以前就在軒江附近的另一個縣縣衙做過兩年縣丞。那地方是沿海地區，管理分散在海上的諸多島嶼，常年在海上闖蕩，其原縣縣衙好幾個同事因出海辦事途中遇到臺風而失蹤，生死不明。如此險惡的地方，他自然不太愿意去。武成雖然也是小縣，但比起軒江則一個在天上，一個在地下。他又不是傻子，怎么肯去那個由海島構成的小縣呢？
但道按察吏的調令也不是鬧著玩的，如不接受，司馬聰完全有權力讓他卷起鋪蓋滾蛋，那樣他也只能回老家種地。自然更不愿意。
百般無奈，他只好硬著頭皮接任到位，做軒江縣監時縣令去了。
誰料到，接任第二天夜里，他就成了夏子平的俘虜，被夏子平的手下夾持著押到假“縣令”夏子平前受審。
結果呢？夏子平的驚堂木還未響，雙方卻同時怔住了。