“娘。”
萬歷皇帝人未至聲先到，聽似興致勃勃地喊了一聲。
待得一進來，趙靈素便跪倒在地。
“奴婢叩見萬歲爺。”
萬歷皇帝進來，眼睛就不曾離開過趙靈素，打量著問道：
“怎么就你一個人？皇弟呢？”
雖然他貴為皇帝，當然想怎么看就怎么看，可這樣盯著趙靈素，讓她一個女孩子家難免有些不自在。
所以趙靈素只看了一眼萬歷皇帝便迅速將視線收回，弱弱地答道：“回萬歲爺，奴婢是一個人進京的。”
“哦，是嗎？”萬歷皇帝露出幾分失望的神情，“你一個女孩子家怎能拋頭露面呢？皇弟也不管管嗎？”
“請萬歲爺贖罪！奴婢這次偷偷進京的，潞王爺事先并不知情。”
在李太后面前趙靈素敢稱呼朱翊镠為“大哥”，在萬歷皇帝面前她可不敢。
“果然是皇弟的貼身侍俾，他喜歡來這一套，你也學會了。可你既然是皇弟的貼身侍俾，就該時刻留在他身邊，怎能一個人偷偷進京了呢？”
萬歷皇帝說話的語氣雖然不甚嚴厲吧，但聽得出來帶有兩分責斥。
趙靈素稍稍滯了一滯，回道：“萬歲爺，奴婢進京是為了看望太后娘娘。”
“那也不必背著皇弟偷偷進京啊！”
萬歷皇帝依然是責斥的語氣，而且還一直盯著，生怕趙靈素說謊似的。
趙靈素不知怎么回答了。她沒想到萬歷皇帝來得如此之快，也沒想過將心底話說給萬歷皇帝聽。
她只能說給李太后一個人聽。
所以，趙靈素很為難地看了李太后一眼以示求助。
這時候面對萬歷皇帝的質問，她又不能說，只能求助李太后幫她擋一擋。
萬一李太后也為難視而不見，那再便宜行事就是了。
李太后心眼兒亮，當即心領神會地說道：“鈞兒慢慢說吧，素素長途跋涉剛進京也累，讓她先起身。”
也不等萬歷皇帝搭話，李太后徑自沖趙靈素道：“素素先起來。”
“多謝萬歲爺！多謝娘娘！”趙靈素磕完頭便站起身來。
然而，她覺得李太后的話還留有退路并沒有說死，讓她先起來，意思是不是起來之后還得接著說呢？
依她的意思，最好是讓萬歷皇帝回去。反正但凡李太后身邊有其他人，她都不會說的。
所以，她擔心萬歷皇帝逼問她，不說就是抗旨，可又不能對萬歷皇帝說真話，只能說假話，說假話就是欺君，同樣罪不可恕。
果不其然。
萬歷皇帝坐下來后問道：“為什么要背著皇弟一個人偷偷進京？難道進京看望娘皇弟都不會同意嗎？”
趙靈素思緒飛馳，也不知道是因為李太后反應沒有以前快，還是因為李太后沒有徹底懂得她那個眼神的意思，好像只理解了一半。
眼下萬歷皇帝這般逼問，讓她怎么回答應付過去呢？
可不回答也不行啊！
情急之下，趙靈素如是般回道：“萬歲爺，奴婢是怕潞王爺擔心，不會讓奴婢一個人上路，所以才…”
“擔心不讓你一個人上路，可以派人保護你呀！”萬歷皇帝直接搶斷道，“朕不是聽說朱氏集團已經發展壯大到了幾百號人嗎？”
“萬歲爺，朱氏集團的員工每天都很忙，抽不開身，奴婢不想潞王爺為了奴婢而分憂。”
李太后解圍不徹底，萬歷皇帝又逼問得急，趙靈素實在沒轍，只能硬著頭皮走一步看一步。
“你還挺體貼的嘛。”萬歷皇帝的目光火辣辣的依然沒有撤離。
趙靈素不敢對視，心里祈禱萬歷皇帝的問話就此結束。
然而現實總不盡如人意。
萬歷皇帝也只稍作停頓，便繼續追問道：“你一個人背著皇弟偷偷進京，那你還打算回去嗎？”
“奴婢是太后娘娘賜給潞王爺的貼身侍俾，當然要回到潞王爺的身邊。”
趙靈素雖然不敢對視萬歷皇帝的眼睛，可這一問她回答得不卑不亢。
“如果朕不放你回去呢？”
“這…”
趙靈素終于看了萬歷皇帝一眼，只因她感覺萬歷皇帝這句話似乎沒有那么簡單。這不看還好，一看讓她不由得渾身一激靈，她發現萬歷皇帝的目光中充滿了侵犯乃至邪惡。
李太后似乎也聽出不對勁兒，忙問道：“鈞兒，你來娘這里有事嗎？”
萬歷皇帝悠悠然地回道：“娘，也沒事兒，孩兒只是聽說皇弟的貼身侍俾進宮了，還以為皇弟也來了呢，所以過來看看，順便問問娘，慈寧宮還缺啥，孩兒好派人給娘安排。”
“這里不缺啥。”
“哦，那孩兒先回去了。”萬歷皇帝起身時還盯著趙靈素。
趙靈素再也不敢看萬歷皇帝了，只敢用余光感受萬歷皇帝的不善。
萬歷皇帝就此離開。
走到趙靈素身邊時，又給了她一個讓她渾身一激靈的眼神，同時嘴角邊還揚起一絲淡淡的輕浮之笑。
趙靈素透過余光都直打哆嗦。
萬歷皇帝這才春風得意般拂袖而去。
他再也不是從前那個在李太后面前唯唯諾諾戰戰兢兢的皇帝了。
至此，趙靈素終于明白如今萬歷皇帝為什么不聽李太后的話了。
“哎！”
趙靈素正自想著，忽然聽見李太后幽幽一聲長嘆。
趙靈素忙問：“娘娘何故嘆氣？”
“哎！”
李太后接著又是一聲長嘆，喃喃地道：“剛才你求助的眼神，其實我懂，只是我也沒辦法，所以沒有幫到你。”
“娘娘不必客氣！”
“你是不是對鈞兒說了慌？”
“請娘娘恕罪！”趙靈素嚇得當即拜倒，“但是娘娘，奴婢以為不算撒謊，說的也是實情，還望娘娘明察。”
“起來，”李太后一抬手，繼而不緊不慢地說道，“對著鈞兒撒謊，看來你已經做好了準備？”
“請娘娘明察，奴婢并非成心，實乃迫不得已而為之。”
“那你會對我說實話嗎？”
“當然。”趙靈素信誓旦旦地道，“奴婢這次進京，的確是為了看望娘娘，可這只是其一；其二，奴婢心里還有些話想對娘娘說，但僅限于娘娘一人。哪怕是萬歲爺，奴婢也不敢說。”
聽趙靈素說得這般認真又謹慎，李太后正襟危坐，上身挺得筆直。
然后才揣度地問道：“素素定是為了镠兒，所言之事與镠兒有關吧？”
“娘娘英明！”趙靈素點了點頭。與此同時又不禁向門外看了一眼，生怕有人忽然闖進來似的。
李太后當然明白趙靈素的心思，安慰鼓勵道：“放心，未經允許，沒有人敢隨便進來這里的，有什么話盡管說，慈寧宮本也不剩幾個人。”
趙靈素點點頭，這才準備說來開。