馬克里努斯知道割地賠款太傷羅馬軍團士氣，經過塞普蒂米烏斯塞維魯和卡拉卡拉兩代皇帝的鞏固，羅馬軍方勢力極度膨脹，丟失了軍隊的支持就代表皇帝做到頭了。
此時一直受馬克里努斯“照顧”的阿爾達班五世反向抬了他一手，因為大軍傷亡過大，也因為阿爾達希爾一世開始向西進攻，為了避免進一步刺激羅馬帝國，避免兩面開戰，阿爾達班五世沒有第一時間收復美索不達米亞平原，而是先率軍回國準備應對阿爾達希爾一世的進攻。
馬克里努斯敏銳地抓住了這一個時機，他下令羅馬占領的美索不達米亞平原地區自治，而后成為羅馬的附庸國，變相奪回被合約放棄的美索不達米亞地區。同時他還將被卡拉卡拉囚禁的原亞美尼亞國王釋放，將已經成為行省的亞美尼亞地區恢復成附庸國，送回了王冠和被囚禁的老王后，并確立老國王的兒子為新任國王。
馬克里努斯展現了高超的政治手段，令原本動蕩不安的羅馬帝國東方領土即刻停息了戰火，恢復了平靜，這也給了馬克里努斯一段相對平和的時間。
相對平靜的國內環境蒙蔽了馬克里努斯的雙眼，他開始為羅馬帝國長期考慮。首先他知道國內因為銀幣含量和固定金銀兌換比使得國內經濟惡化，人民生活水平飛速降低，于是他下令重新發行了新的銀幣，增加了銀幣含銀量。此舉有利于遏制貨幣貶值、通貨膨脹，改善國內經濟環境。
之后馬克里努斯又將目標對準了軍隊士兵，他增加了士兵的退休金，但減少了平時的薪水。接著他與身處紅海群島的劉永取得聯系，制定了一系列大漢和羅馬之間的貿易協定。一套開源節流的手段下來，對羅馬帝國長遠來說是非常正確的政令。
可惜有些人不一定有長遠，有些好事在錯誤的時間就變成了錯誤的事。馬克里努斯不是正規渠道上位，本身支持他的人就少，尤其軍隊勢力在前番大戰中喪失殆盡，少數存留的人也對他有很大的不滿。
對于急著穩定帝位的馬克里努斯來說，其實應該增發含銀量更低的銀幣，增加軍隊的利益，以國家短期損失來換取他長期的帝位。結果他反其道而行，加速了軍隊的離心離德。
卡拉卡拉死后，他的母親多姆娜自殺，母親的妹妹梅薩被馬克里努斯驅逐出羅馬回到位于敘利亞的家鄉阿帕美亞，以彰顯卡拉卡拉的死與他無關，但就是這個舉動斷送了馬克里努斯的帝位。
不甘心失去權勢的梅薩聲稱自己14歲的外孫埃拉伽巴路斯是卡拉卡拉的私生子，不滿馬克里努斯的當地士兵立刻擁護埃拉伽巴路斯為皇帝，舉起了反對馬克里努斯的大旗，同時卡拉卡拉布置在埃及的四個軍團也紛紛響應支持，他們移屯敘利亞，一時間聲勢浩大。
剛剛準備息兵還都的馬克里努斯只得再度將周邊的部隊征召，很快埃拉伽巴路斯的叛亂大軍就兵臨敘利亞首府安提阿城下，已經在上次作戰中嚇破膽的馬克里努斯不敢親率大軍平叛，只是讓一位大將領兵出征。
兩軍交戰，叛軍立起卡拉卡拉的全身塑像，平叛大將看到此情形，想起了馬克里努斯的無能和克扣利益，與卡拉卡拉的厚待形成了鮮明的對比。大將轉身殺死馬克里努斯的近衛軍官，平叛士兵也紛紛響應，大軍未嘗一戰便全數投降埃拉伽巴路斯。
之后埃拉伽巴路斯的閹人老師甘尼斯率領軍隊擊敗了妄圖依城堅守的馬克里努斯，馬克里努斯只得棄城向首都羅馬逃跑，想要東山再起。但他在小亞細亞的比提尼亞被當地的軍官認出，當場遭到殺害。
馬克里努斯一死，埃拉伽巴路斯得到了羅馬元老院的認可，成為羅馬帝國新任皇帝。如果沒有意外羅馬帝國當有數年的平靜，而埋伏在一旁冷眼旁觀的劉永張開虎口，撕下了羅馬帝國身上一大塊肉，還是十分肥美的肉。
馬克里努斯和劉永簽訂貿易協定的時候將他的兒子迪亞杜門尼安放在了紅海群島，也是劉永命名的秦興島，學習漢語。馬克里努斯早期隨卡拉卡拉認識陸遜船隊，后期又與劉永有所交流，認識到大漢的強大，他覺得讓兒子學習漢語十分必要。
馬克里努斯登上帝位時，頒布法令定義兒子迪亞杜門尼安為共治皇帝，這也是楊修建議劉永將迪亞杜門尼安留在秦興島的理由。楊修從馬克里努斯的處政方針和軍事行動中推導出羅馬帝國內亂在即，迪亞杜門尼安是一張十分有用的牌。
之后的果然應了楊修之言，劉永將從埃及打探到的馬克里努斯敗亡、埃拉伽巴路斯登基的消息告訴楊修，并請教之后的戰略。
楊修說道：“此天賜時機與大王也，埃及為羅馬國東南糧倉，此時城中空虛，大王若取此地，可為秦國基業。”
“恐師出無名。”
“有羅馬國國主迪亞杜門尼安在此，大王可以彼之名，興兵助彼平叛為由出兵。只消進兵時與民無犯，必可據此地。”楊修說道，“待取埃及之地，令一軍屯于東面要沖之地，可斷叛軍西攻之路。”
“楊先生言之有理。”劉永下令，“傳令，即刻出兵！”
“是！”
劉永找到了正在學習漢語的迪亞杜門尼安，告訴了他馬克里努斯身亡的消息。正巧這時，從安提阿一路潛伏的信使來到秦興島，帶來了馬克里努斯的求援信，這也是最初馬克里努斯想要死守安提阿的原因。
又得到一件出兵的正當理由，劉永當天晚上就率大軍于紅海盡頭登陸，一天的時間就攻下了毫無防備的開羅和亞歷山大港。