“報將軍，城中有人乘夜潛出，被斥候拿獲。”
“帶來。”
“將軍，我乃城中應氏之人，曹軍于城中強征糧草，百姓阻攔便肆意砍殺，民眾苦不堪言。我家主愿順人心，開城門獻城，請將軍相救城中百姓。”
臧霸問道：“汝等準備何時開城門，開何門？”
“曹軍守將滿寵謹慎，輕易不得破綻，不敢相約具體時日。家主正說服城中諸人，那時伺機開城門。可以火東舉三圈，西舉三圈為號，得號萬望將軍切莫遲誤。”
“善，若下壽春，我必上報汝等功績。”
“謝將軍，我不便久留，就此離去。”
應氏家仆走后，臧霸詢問參謀。參謀說道：“觀其言行并無差錯，然便因如此，此人可疑。徐州之民，初見我軍亦有異色，此人為家仆，入我軍之營，目不斜視，鎮定自若，非比尋常。”
“依汝等之意，此為城中滿寵詐降之計？”
“確有可能。”
“乘其計施展，順勢奪城可否？”
“正當如此，將軍可將大軍分為四部，圍壽春四門。待得應氏信號，引一部往攻此門，但不可深入城中；乘此時機，余三部往攻另三門，此三門必無防備，壽春可下。”
孫觀說道：“倘若其獻城為真，豈不畫蛇添足。”
“孫將軍勿慮，便是應氏真降，我軍三路攻城，曹軍亦無備應氏。”
臧霸想了一會說道：“我意分五部，待我大軍攻城時，偏師先渡淮水，往攻慎縣，以防曹軍據潁水。”
“將軍高見！”
城中，滿寵問道：“可曾告知臧霸，其信否？”
“太守，我親見臧霸，彼深信不疑。”
桓階說道：“伯寧，此計過險，劉軍之中多有謀略之人，倘若為其所察，壽春危矣。”
“此乃不得以而為之。”滿寵說道，“壽春不比相縣，可令軍士在城中耕種，壽春城中多為民宅。劉軍搶于春耕前進攻壽春，此意乃為斷我糧，亂城中百姓之心。
去年雖因合肥堅守，壽春得些許糧草，然百姓已面露菜色，而今明知敵軍圍城，誤了農時，便是我等擊退臧霸，壽春無糧可食，百姓當亂矣。若城中之民里通外合，壽春亦守不下。
莫如行險計，乘農時未過，敗劉軍，安民心。”
“也只有如此了。”桓階又問道，“太守緣何在劉軍圍城前將李、毛二將調往淮西？”
“我料壽春難守，以防萬一，先令二將往慎縣，倘若壽春有失，便依潁水而守，延緩劉軍攻豫州之時，以待天時。”
五天后，滿寵等不了了，開始實施計謀。他特意找了剛過五更天這個點，他知道這個時間點人最瞌睡。可惜他不知道，臧霸一早讓半數的將士調整了作息，此時精神振奮。
“報將軍，城中信號至。”
“傳令各軍，依計行事。”
“是！”
為了麻痹滿寵，臧霸親自率軍攻向信號點的南門。
“有人開城了！”
臧霸剛到護城河外，便聽到城中有人呼喊，還有廝殺的聲音，仿佛曹軍正和獻城之人交戰。
“臧將軍速行，我等勢弱，不能久持。”
臧霸轉頭說道：“斬斷護城河繩索，護住后路。”
護城河上吊橋的狀態已經讓臧霸明白這是曹軍詐降之計，現在吊橋是正常放下狀態，而吊橋的裝置一般在城墻防守最嚴密的地方。就如今這個狀態，表明城墻已經落入應氏之手，而現在臧霸卻看到應氏還在和曹軍對戰，根本沒能攻上城墻。
臧霸在吊橋前等了一段時間，吊橋依然沒有升起的意思。他帶頭來到外城門，看到甕城內的城門也開著，想來是曹軍用來誘惑他直沖入城的手段。
臧霸不為所動，下令士兵以長梯在外圍爬城。
“將軍，緣何不殺入城中？”看臧霸站著不動，應氏之人忍不住上前詢問。
“我早知汝等詐降之計，尚欲誆我乎！”臧霸故意高聲呼喊，果然埋伏在城樓上的曹軍等不了了，紛紛涌現在城頭，向城外射箭，內城門也被推著關閉起來。
“撤！”臧霸一刀砍死應氏仆從，下令撤退。
“伯緒守城，我率軍掩殺臧霸。”
“吊橋未能升起，劉軍可安然撤退，況劉軍善詐敗之術，將軍不可往。”
“我亦知之，然不如此，城中民心難安。”
滿寵想少追一段路，造成一種假象，而后回城向城中百姓說追殺成功，守城一定會勝利，安定民心。滿寵敢這么做，也是因為看見臧霸全軍撤離，城墻確實沒有危險的緣故。
“報將軍，曹軍遠追出城。”
“哦？”臧霸詫異，“傳令后軍調整陣型，迎擊！”
“是！”
追殺的滿寵不是莽夫，他一早就專注著前方劉備軍的動靜，察覺劉備軍突然調整陣型，他想也不想，直接下令撤退。
滿寵的騷操作也讓劉備軍閃了腰，曹軍撤得果決，劉備軍沒能留下一人。
“不可讓滿寵安心守城，回軍反攻，將曹軍誘在此間。”
“是！”
臧霸哪能讓滿寵安心重新調整守城士兵，他算算時間，另外三門的攻城部隊也快要進攻了。
物資充足使得劉備軍沒人得夜盲癥，或者難得有個別人。進攻三門的劉備軍全程都沒有點火把，還牽馬步行，盡量降低己方動靜。此舉效果顯著，壽春南門誘敵之計吸引了大部分曹軍的注意力，滿寵也特意將另外三門的守軍調到南門增強防守。
“劉軍攻城也！劉軍攻城也！”
直到壕橋搭上護城河，劉備軍殺到城墻下，曹軍才反應過來。劉備軍依仗城墻上的火光，向壽春城發起進攻，城中士兵卻因為看不清劉備軍動向，心神俱震，惶恐不已，反擊射箭有許多都落空了。
“太守，劉軍從另外三門進攻，將士們抵御不住，請速速支援。”滿寵終于明白為什么臧霸一直待在南門外攻也不攻，走也不走了。
“速援三門！”
“先登！先登！先登！”
在城中策馬支援另外三門的滿寵，聽到了三門陸續的先登叫喊，瞬間臉色蒼白。
“太守，壽春不可守，速撤軍汝南！”